Инициатором создания первого в армии США специализированного горного соединения стал Чарльз Дол, президент организации «Национальный лыжный патруль».
Дол оказался под большим впечатлением от успешных действий финских лыжных частей в ходе Зимней воины и начал пропагандировать идею создания в американской армии частей, специально обученных для действий в зимних и горных условиях. В сентябре 1940 года он получил возможность представить свои предложения начальнику штаба армии США генералу Джорджу Маршаллу, полностью поддержавшему Дола. Армия считала, что горные соединения смогут быть использованы для обороны северо-восточной части территории страны в случае зимнего вторжения противника. Поначалу предполагалось сформировать целых десять горных дивизий, но ввиду ограниченности людских ресурсов это количество сократили до трех. На деле же сформировали лишь одну дивизию.
ФОРМИРОВАНИЕ И ПОДГОТОВКА
22 октября 1941-го генерал Маршалл подписал приказ о формировании первого горного батальона для будущей дивизии. Отбор и подготовку кадров для него возложили на гражданскую организацию «Национальный лыжный патруль», что стало беспрецедентным явлением в истории армии США. Местом дислокации 87-го горно-пехотного батальона (вскоре развернутого в полке аналогичным номером) стал Форт-Льюис (шт. Вашингтон). В 1942-м для горных частей построили новый гарнизон Кэмп-Хэйл (шт. Колорадо), расположенный на высоте 2800 м над уровнем моря. Именно здесь в июле 1943-го была сформирована 10-я легкая дивизия (альпийская). В ее состав вошли три пехотных полка (85, 86 и 87-й), три артдивизиона (в обычной пехотной дивизии имелось четыре артдивизиона), разведывательная рота, инженерный батальон и ряд частей обеспечения. На вооружение 10-й легкой дивизии поступила специальная техника, приспособленная для действий в зимних и горных условиях (в частности, гусеничные транспортеры М29 «Визель»), а также соответствующее снаряжение. 6 ноября 1944 года 10-ю легкую дивизию (альпийскую) переименовали в 10-ю горную дивизию.
В БОЯХ ВТОРОЙ МИРОВОЙ
В декабре 1944 – январе 1945 годов 10-я горная дивизия была переброшена в Италию, войдя в состав 4-го корпуса 5-й американской армии. В бой она вступила 16 февраля у города Кутильяно. Взаимодействуя с еще одним «экзотическим» соединением – 1-й бразильской пехотной дивизией, – американские горные пехотинцы выбили противника с нескольких важных позиций, перерезав немецкие коммуникации в долине реки По. В дальнейшем 10-я дивизия продолжала наступление в долине этой реки, достигнув 23 апреля Вероны. Форсировав озеро Гарда, дивизия заняла Карньяно, Порто ди Тремозине и ряд других населенных пунктов. 2 мая 1945-го немецкие войска в Италии капитулировали, и 10-я дивизия начала продвижение на север, разоружая сдающиеся немецкие части, и вышла в конечном итоге к границам Австрии и Югославии. За время участия в боевых действиях дивизия потеряла 992 военнослужащих убитыми и более 4 тыс. ранеными. После окончания войны в Европе 10-ю горную дивизию предполагалось перебросить на Тихоокеанский ТВД для участия в планировавшемся вторжении в Японию, однако до капитуляции последней этого сделать не успели. В августе 1945-го дивизия возвратилась в США, а в ноябре была расформирована. В июне 1948-го 10-я дивизия вновь была реактивирована в Форт-Райли (шт. Канзас) в качестве обычной пехотной дивизии. Во время войны в Корее она выполняла функции учебного соединения, а с 1954-го несла службу в ФРГ, дислоцируясь в Вюрцбурге. В июне 1958 года 10-я пехотная дивизия возвратилась в США и была расформирована.
В НОВОМ ОБЛИКЕ
В середине 1980-х годов в рамках реорганизации армии США началось формирование соединений нового типа – легких пехотных дивизий. Одной из них стала воссозданная 10-я горная дивизия (легкая пехотная), сформированная в феврале 1985-го в Форт-Драм (шт. Нью-Йорк). В ее состав вошли три бригады трехбатальонного состава (две регулярные и одна из состава Национальной гвардии), три артдивизиона, бригада армейской авиации, части и соединения обеспечения. В 1990 году около 1200 ее военнослужащих (главным образом, из тыловых частей) было переброшено в зону Персидского залива. В 1992-1994 годах 10-я дивизия участвовала в миротворческой операции в Сомали, в 1994-1995 годах – на Гаити, в 1998-2000 годах – в Боснии и Герцеговине. С началом операции «Эндюринг Фрид ом» в Афганистане специальная горная подготовка 10-й дивизии оказалась как нельзя более востребованной. Ее подразделения в числе первых прибыли в эту страну а на основе управления дивизии был развернут штаб наземного компонента вооруженных сил США в Афганистане. Впоследствии дивизия, реорганизованная в 2004 году по модульному принципу, участвовала и в войне в Ираке.
