Самоходная гаубица 2С3 «Акация», серийно производившаяся с 1973 г., являлась основным орудием мотострелковых и танковых дивизий Советской армии. Этот статус сохранился за ней и в Российской армии. Хотя к настоящему времени «Акация» считается устаревшей (в первую очередь нарекания вызывает недостаточная дальность стрельбы), она, очевидно, останется в строю и в течение следующих 10—15 лет. Этому должно способствовать выполнение ряда мероприятий по модернизации аппаратуры обеспечения стрельбы, топографической привязки и навигации.
Как и самоходная гаубица «Гвоздика», «Акация» по сути представляет собой самоходный вариант буксируемого орудия. В данном случае в башне кругового вращения размещена модифицированная качающаяся часть гаубицы-пушки Д-22, а сама башня смонтирована на шасси пусковой установки зенитного ракетного комплекса «Круг». Благодаря такому решению «Акация» может вести огонь всеми боеприпасами, разработанными к гаубице-пушке Д-22. Это выстрелы раздельного гильзового заряжания с бронебойно-трассирующими, осколочно-фугасными, осветительными и кумулятивными снарядами. Может вестись стрельба и корректируемыми 152-мм снарядами «Краснополь» и так называемыми «спецбоеприпасами» — снарядами с ядерным зарядом.
Возимый боекомплект обычно состоит из 40 выстрелов: 36 выстрелов с осколочно-фугасными снарядами ОФ-540 (масса снаряда 43,56 кг, взрывчатого вещества — 5,86 кг) и 4 кумулятивных снарядов БП-540.
Самоходная гаубица отличается высокими скоростными характеристиками и хорошей проходимостью на пересеченной местности. При движении по шоссе она развивает максимальную скорость 60 км/ч. На пересеченной местности преодолевает подъемы крутизной до 30°, вертикальные стенки высотой до 0,7 м и рвы шириной до 3 м, Без предварительной подготовки самоходная гаубица форсирует броды глубиной 1 м, Относительно небольшое удельное давление (0,6 кг/см2) позволяет самоходной гаубице «Акация» двигаться по грунтам с малой несущей способностью.
152-мм САУ 2С3 «Акация» может перевозиться в грузовых кабинах военно-транспортных самолетов. Тяжелый военно-транспортный самолет Ан-22, например, способен взять на борт две такие установки.