Начало строительства в СССР первых авианесущих кораблей – тяжелых авианесущих ракетных крейсеров (ТАВКР) типа «Киев» – обусловило необходимость формирования частей корабельной авиации. Такие части, получившие наименование отдельных корабельных штурмовых авиаполков (ОКШАП), создавались на Северном и Тихоокеанском флотах, в состав которых и входили советские авианосцы.
На вооружение ОКШАП поступали самолеты вертикального взлета и посадки (СВВП) Як-38. Летные характеристики советских СВВП были довольно низкими, а вооружение – слабым. Это не позволяло эффективно решать возлагаемые на палубную авиацию задачи, прежде всего – осуществлять противовоздушную оборону корабельных соединений за пределами радиуса действия истребителей берегового базирования.
Выход виделся в создании сверхзвуковых палубных самолетов на базе истребителей сухопутного базирования и постройки кораблей, приспособленных для их базирования. Таким кораблем стал ТАВКР «Адмирал Кузнецов» (до 1990 года – «Тбилиси»), а самолетом – Су-33, представляющий собой модификацию «сухопутного» Су-27.
ТРАМПЛИН И НИТКА
В отличие от американских авианосцев, на «Адмирале Кузнецове» отсутствуют катапульты, а взлет самолетов осуществляется посредством трамплина. Такая схема имеет как преимущества, так и недостатки. С одной стороны, ускоряются взлетные операции (нет пауз, связанных с перезарядкой катапульт и установкой на них самолетов), но с другой – ограничивается взлетная масса палубных самолетов и накладываются повышенные требования к их энерговооруженности. Посадка самолетов выполняется, как и на американских авианосцах, посредством аэрофинишера.
Для тренировки летчиков корабельной авиации в Крыму, на авиабазе Саки, в начале 1980-х соорудили комплекс НИТКА, представляющий собой имитацию палубы авианосца со взлетным трамплином и аэрофинишерами. Комплекс применялся для испытаний палубных самолетов, а позже, по договоренности с украинской стороной, периодически использовался для тренировок летчиков 279-го ОКИАП. В настоящее время в России, на авиабазе Ейск осуществляется строительство аналогичного наземного комплекса.
ЭЛИТА МОРСКОЙ АВИАЦИИ
Весной 1993 г. на авиабазу Североморск-3, где дислоцируется 279-й полк, прибыли первые четыре серийных Су-33, за ними последовали другие машины. В общей сложности полк получил 24 Су-33, которыми укомплектовали 1 -ю и 2-ю эскадрильи, а на вооружение 3-й поступило несколько самолетов Су-25УТГ. Эта модификация «сухопутного» двухместного учебно-боевого самолета Су-25УБ, приспособленная для полетов с палубы авианосца, в 279-м полку используется в качестве тренировочной.
К концу октября 1995 г. к полетам с корабля было подготовлено уже 15 летчиков 279-го ОКИАП. В конце декабря 1995 г. «Адмирал Кузнецов» вышел в свой первый длительный поход. В ходе трехмесячного плавания кораблю предстояло преодолеть более 14 000 миль, побывать в водах двух океанов, Баренцева, Норвежского и Средиземного морей. На борту авианосца находилось, помимо вертолетов, 13 Су-33 и два Су-25УТГ. За время похода самолеты совершили свыше 400 полетов. Главным итогом похода стало то, что в условиях боевой службы была практически доказана работоспособность ТАВКР, всех его систем и, в первую очередь, авиационного вооружения. Личный состав авиагруппы получил опыт полетов с палубы в открытом океане. Тренировки летчиков-палубников продолжались, однако характерные для постсоветского периода проблемы привели к значительному снижению их интенсивности. И все же, несмотря на все трудности, пилотам Су-33 удавалось не только поддерживать неплохую профессиональную форму, но и осваивать новые виды боевой подготовки. Весной 1997 г. в 279-м ОКИАП началось освоение дозаправки в воздухе.
Летом в Баренцевом море состоялись учения Северного флота, в ходе которых Су-33 выполняли задачи ПВО кораблей, в т. ч. перехват ударной группы авиации «противника». Во время этих учений 12 летчиков полка впервые провели пуски с Су-33 ракет ближнего боя Р-73 по мишеням.
СЕГОДНЯШНИЙ ДЕНЬ И ПЕРСПЕКТИВЫ
В настоящее время 279-й ОКИАП располагает 20 самолетами Су-33 – остальные потеряны в авариях. Поскольку «Адмирал Кузнецов», являющийся единственным авианесущим кораблем ВМФ РФ, выходит в море достаточно редко, летчики палубной авиации поддерживают свои летные навыки благодаря полетам с береговых баз. Но срок эксплуатации Су-33 подходит к концу – последние из них исчерпают свой ресурс в 2015 году. В связи с этим в 2012 г. для авиации ВМФ РФ заказали 24 палубных самолета МиГ-29 (20 одноместных МиГ-29К и 4 двухместных МиГ-29КУБ). Эти машины должны будут заменить Су-33 в составе 279-го ОКИАП.
