Что общего между атомом и пулями? Очевидно, то и другое может использоваться в качестве орудия убийства. Но достаточно знать школьный курс физики, чтобы понять: принцип действия у них совершенно разный. Между тем после распада Советского Союза в некоторых СМИ появилась сенсационная информация о загадочном оружии, якобы разработанном в 1960-х годах отечественными специалистами. Речь шла об атомных пулях…
Ядерный пулемет
В годы холодной войны СССР и США постоянно соревновались друг с другом в области вооружений. Было понятно, что будущее – за ядерными технологиями. Как известно, при атомном взрыве радиус поражения бывает очень большим. А если нужно уничтожить живые организмы в пределах небольшой локальной зоны?
Кому первому пришло в голову создать «малый ядерный заряд»? Есть версия, что это были все же американские специалисты, которым удалось получить особую разновидность газа, выделяющегося при ядерной реакции. Это вещество как раз и решало задачу «точечного» уничтожения противника.
Узнав об таком факте, советское руководство распорядилось срочно начать работу над аналогичной технологией. Ее развитие и привело к появлению так называемых атомных пуль.
Публикации, посвященные данному виду вооружения, стали появляться лишь в 1990-е, когда Семипалатинский полигон перешел под юрисдикцию Казахстана. Как утверждали авторы многих статей, в их распоряжении оказались ранее засекреченные архивные материалы. В том числе протоколы испытаний, в которых упоминалось о выделении «менее 0,002 килотонны» энергии, что соответствует очень небольшому количеству взрывчатки. Есть сведения о наличии документов, связанных с испытаниями ядерных боеприпасов, представляющих собой патроны калибра 7,62 миллиметра, предназначенные для ПКС (эта аббревиатура расшифровывается как «Пулемет Калашникова станковый).
Как следует из документации, руководить проектом поручили одному из ближайших сподвижников знаменитого Игоря Курчатова, «отца» советской атомной бомбы, – академику Михаилу Дубику. Имя не самое известное в истории советской науки. А все потому, что возглавляемые им исследования велись исключительно под грифом «секретно».
Задача лишь на первый взгляд казалась простой. Основными веществами для изготовления ядерных бомб являются уран-235 или плутоний-239. Чтобы произошел взрыв, снаряд должен обладать так называемой критической массой. Для урана и плутония она должна быть не менее одного килограмма.
Между тем ядерные боеприпасы, предназначенные для тяжелых пулеметов, имели калибры 14,3 миллиметра и 12,7 миллиметра. А тут речь шла и вовсе о пулях калибром 7,62 миллиметра для пулемета Калашникова.
Внутреннее устройство
Если верить источникам, то советские физики изготавливали ядерный заряд для пуль из трансуранового элемента калифорния. Атомный вес этого вещества равен 252 единицам, при этом его критическая масса составляет всего 1,8 грамма. Но самое главное преимущество калифорния-252 в том, что при его распаде образуется от 5 до 8 нейтронов, тогда как уран и плутон способны генерировать лишь от 2 до 3. Иными словами, хотя взрывная волна получается более слабая, чем в случае «классического» атомного взрыва, уровень радиации при этом оказывается очень высоким.
Ученые выяснили, что для получения калифорния можно использовать два способа. Первый считается наиболее простым: это взрыв плутониевой бомбы. Второй – создание изотопов с использованием атомного реактора. Между тем первый способ считается наиболее эффективным, поскольку при нем плотность потока нейтронов намного превышает ту, что можно получить в реакторе. Однако для этого необходимо непрерывно проводить ядерные испытания, которые, по утверждениям исследователей, проводили на знаменитом полигоне в Семипалатинске.
Итак, в основе атомной пули лежит крохотная, выполненная из калифорния, деталь весом не более 6 граммов, по форме напоминающая гантель, состоящую из двух полушарий, соединенных между собой тонкой перемычкой. Взрывчатка внутри снаряда представляет собой компактный шарик диаметром 8 миллиметров. Этих параметров достаточно для того, чтобы спровоцировать совсем небольшой ядерный взрыв. Испытания показали, что одна такая пулька способна полностью расплавить танковую броню или превратить в пыль кирпичную кладку.
Почему проект свернули?
Тем не менее, в начале 1980-х, незадолго до смерти Брежнева, проект был свернут. Дело в том, что при распаде калифорния происходило интенсивное выделение тепла, и снаряды сильно нагревались. Каждая пуля производила до 5 ватт тепловой энергии, и это изменяло свойства взрывчатого вещества и самого взрывателя, что могло повлечь за собой застревание пули в патроннике или стволе, а также самопроизвольное срабатывание заряда.
Поэтому пули пришлось хранить в специализированном холодильнике, представлявшем собой медную пластину толщиной 15 сантиметров с гнездами для 30 патронов. Хладагентом служил жидкий аммиак, подававшийся под давлением по каналу в пространстве между снарядами. В агрегате поддерживалась температура минус 15 градусов по Цельсию. При этом установка весом 110 килограммов обладала повышенным энергопотреблением, и для ее перемещения требовался специальный транспорт. К тому же использовать пулю было необходимо в течение получаса после того, как ее вынимали из холодильника. Если снаряд находился вне холодильной установки в течение часа, его следовало уничтожить, для чего тоже требовалось отдельное оборудование… Одним словом, все это создавало массу неудобств.
Еще одним серьезным недостатком атомных пуль являлось то, что показатели выделяемой при взрыве энергии являлись нестабильными. Они могли варьироваться от 100 до 700 килограммов в тротиловом эквиваленте. Это создавало слабую взрывную волну, зато высокий уровень радиации. В итоге такие минибомбы были наиболее эффективны для поражения целей, находящихся на максимально дальнем расстоянии, однако стрелок подвергался значительному облучению. Поэтому снайперам во время испытаний не разрешалось стрелять длинными очередями, и за раз они должны были производить не более трех выстрелов. Также взрыв не мог произойти, если заряд попадал в воду: жидкая среда замедляла и отражала нейтроны.
Наконец, имеющиеся в распоряжении оборонной промышленности запасы калифорния довольно быстро исчерпались, а получение их с использованием реактора было весьма затратным занятием, да и количество ядерного сырья на выходе получалось весьма небольшим.
Все эти факторы в совокупности привели к приостановке работы над проектом.
Можно ли сейчас где-либо найти образцы этих легендарных пуль? Исследователи полагают, что они могут находиться в частных музеях или частных коллекциях. Но срок хранений такой пульки – не более шести лет, поэтому применить ее по назначению уже вряд ли получится.
Оружие нового поколения?
Скептики все же задаются вопросом: а были ли атомные пули вообще? Ведь все сведения об этих разработках почерпнуты исключительно из материалов журналистских расследований. Нет никаких документальных свидетельств о том, что такое оружие вообще когда-то существовало, хотя бы в виде опытных образцов.
Даже если все это выдумка – саму идею создания миниатюрных ядерных зарядов не следует относить только к разряду научной фантастики. Так, пару лет назад в американском штате Техас были проведены испытания бомбы, начинкой для которой служит изомер гафния, разрушительная способность которого равна эквиваленту 50 килограммов тротила. Для получения этого вещества на ядро элемента воздействовали рентгеновскими лучами. В результате выделялось колоссальное количество энергии.
Достаточно мощные виды вооружения разработаны и в России. Это, в частности, мобильные ракетно-зенитные комплексы «Стрела» и «Игла». Встроенная в них система самонаведения нуждается в охлаждении до 200 градусов ниже нуля по Цельсию посредством жидкого азота. Не исключено, что в дальнейшем удастся разработать портативную экономичную мини-систему охлаждения снарядов, и такими средствами вооружения станут оснащать рядовых солдат. Возможно, это оружие по эффективности даже превзойдет советские атомные пули, наличие которых пока остается под вопросом.
