В годы Второй мировой войны бомбардировочное вооружение британских ВВС включало широкую номенклатуру авиабомб, в том числе сверхтяжелые «Толлбой» и «Грэнд Слэм».
На вооружении Королевских ВВС Великобритании имелось несколько десятков образцов авиабомб, которые подразделялись в соответствии со своим предназначением (общего назначения, бронебойная, зажигательная, противолодочная, дымовая и пр.), калибром (масса авиабомбы) и конкретной модификацией (обычно обозначалась буквенно-цифровым кодом, например Mk I, Mk II и т. п., а также дополнительными литерами или цифрами). Например, обозначение G. P. 250lb Mk V говорит о том, что это авиабомба типа Mk V общего назначения калибром 250 фунтов (113,4 кг).
Различались авиабомбы также и окраской. Так, например, бомбы общего назначения окрашивались в темно-зеленый цвет с красной полосой в носовой части и светло-зеленой полосой на корпусе; полубронебойные авиабомбы – в темно-зеленый цвет с двумя полосами в носовой части – белой (ближе к носу бомбы) и красной (сразу за белой). Авиабомбы глубокого проникновения имели темно-зеленую окраску с красной полосой в носовой части, а практические бомбы – белую окраску с двумя зелеными полосами в хвостовой части. Отличительной особенностью большей части британских авиабомб (даже крупного калибра), исключая разве что появившиеся на заключительном этапе войны бомбы среднего калибра, была их совершенная аэродинамическая форма, что даже особо отмечалось американскими специалистами.
В качестве взрывчатого вещества в британских авиабомбах общего назначения, а также авиабомбах средней (medium capacity bomb) и большой мощности (high capacity bomb) применялся преимущественно аммотол, представлявший собой сильное взрывчатое вещество, изготавливавшееся из нитрата аммония и тринитротолуола (ТНТ; более распространенное название – тротил или тол). В полубронебойных авиабомбах использовали ТНТ, а в бронебойных – взрывчатое вещество под названием «шеллайт». Кроме того, в сейсмических бомбах «Толлбой» и «Грэнд Слэм» применялось мощное взрывчатое вещество торпекс, изначально созданное для торпедного оружия. Бомбы средней и большой мощности начиняли различными комбинациями таких взрывчатых веществ, как ТНТ и гексоген (RDX), а также некоторыми другими.
RAF bombs including Grand Slam and Tall Boy.
В британских ВВС бомбы подвешивались при помощи одного бомбодержателя, однако позже, в годы войны, часть бомб стали оснащать двумя дополнительными бомбодержателями – для подвески на американских самолетах. Также на британских авиабомбах существовало минимум три типа стабилизирующих устройств (стабилизаторов), причем на бомбах калибром от 1000 фунтов (454 кг) и выше стабилизаторы крепились к корпусу бомбы при помощи болтов, а на бомбах меньших калибров – специальными зажимами. При этом на стабилизаторе наносилось обозначение модификации самого стабилизатора и бомбы. К примеру, надпись на стабилизаторе «No.2.1,G. P. 500-lb IV» означала, что это авиабомба типа Mk IV общего назначения калибром
500 фунтов (227 кг), оснащенная стабилизатором типа No. 2 Mk I.
В заключительный период войны на вооружении британских ВВС остались; два типа осколочных авиабомб, применявшихся в основном по пехоте (8-фунтовая авиабомба – 3,6 кг – и несколько модификаций бомб калибром 20 фунтов – 9 кг, включая модифицированную американскую бомбу); несколько десятков модификаций авиабомб общего назначения калибром от 40 до 4000 фунтов (от 18,1 до 1814 кг), которые применялись по разным целям – от пехоты (бомбы малого калибра) до хорошо защищенных целей (бомбы крупных калибров); целое семейство бомб среднего калибра (250-4000 фунтов/113-1814 кг), разработанных на замену старым бомбам общего назначения и имевших более высокий показатель наполнения ВВ (47-58 % от массы бомбы), и авиабомб крупного – от 2000 до 12 000 фунтов (907-5443 кг) – калибра с высоким содержанием ВВ (68 -75 %); два типа полубронебойных бомб калибром 250-500 фунтов, применявшихся для поражения защищенных целей и легкой бронетехники, и один тип бронебойной бомбы калибром 2000 фунтов – для поражения важных хорошо защищенных целей, таких как крупные надводные корабли; десятки модификаций противолодочных, зажигательных и иных бомб.
Британские ВВС активно применяли различные типы авиабомб при осуществлении стратегических бомбардировок Германии. Так, за период 1939-1945 годов британские летчики сбросили на территорию Третьего рейха в общей сложности около миллиона тонн авиабомб. Особенно массовые бомбардировки проводились британцами в 1944 году – на Германию было сброшено 525 518 т бомб. Широкую известность получили разработанные инженером Барнсом Уоллесом гигантские сейсмические бомбы «Толлбой» и «Грэнд Слэм», применявшиеся по особо важным объектам. К примеру, немецкий линкор «Тирпиц» был в конечном итоге потоплен именно при помощи бомб «Толлбой» – всего за три налета британцы сбросили на корабль 77 таких бомб. Уоллес также создал и специальную глубинную прыгающую бомбу, с помощью которой за одну ночь были разрушены две и повреждена еще одна плотина в Рурской области Германии.
