На этот авианосец была совершена первая посадка самолета при движении корабля. Его самолеты палубной авиации одержали первую воздушную победу, а торпедоносцы осуществили первую удачную торпедную атаку кораблей противника.
Создание «Фьюриес» ознаменовало начало эпохи авианосцев. За долгие 27 лет службы корабль неоднократно перестраивали, пока он не приобрел традиционный вид. «Фьюриес» воевал в двух мировых войнах. На его борту рождалась палубная авиация Великобритании.
ВЗЛЕТ-ПОСАДКА
Взлет с носовой взлетной палубы «Фьюриеса» самолетами Сопвич «Пап» и «Шорт» был отработан вскоре после вступления корабля в строй. Методику посадки на носовую палубу разработал командир эскадрильи капитан 3-го ранга Эдвин Даннинг. Правда, похожа она была больше на цирковой аттракцион. Самолет перед посадкой должен был лететь перед носом корабля, ожидая пока тот наберет максимальный ход. В момент, когда их скорости уравнивались, самолет зависал над полетной палубой. И в это мгновение его нужно было схватить за свисающие с крыльев самолета канаты и быстро притянуть к палубе.
2 августа 1917 года Даннингу дважды удалось таким образом посадить свой Сопвич «Пап» № 6452. Это были первые в истории посадки самолета на движущийся корабль. Но 7 августа 1917 года при очередной попытке самолет Даннинга не удержался на палубе и упал за борт под форштевень. Эдвин запутался в расчалках и утонул вместе с самолетом. Опасные опыты с посадкой на носовую палубу были запрещены. Стало понятно, что для решения задачи посадки нужна посадочная палуба.
С ДВУМЯ ПОЛЕТНЫМИ ПАЛУБАМИ
Не прослужив и года после вступления в строй, в конце 1917 года «Фьюриес» вернулся на верфь. Корабль обзавелся кормовой посадочной палубой, дополнительным ангаром и даже неким подобием аэрофинишера – канатом, за который при посадке самолет должен был цепляться специальным крюком (гаком). Кроме того, для аварийной остановки установили специальный мягкий барьер из манильских тросов, натянутых поперек палубы под углом в 50°.
«Фьюриес» вернулся в строй 15 марта 1918 года и стал флагманом контрадмирала хоум-флита (флота метрополии) Ричарда Филлимора. Но кормовая посадочная палуба не решила проблему посадки при движении корабля. В апреле 1918 года посадочные испытания с самолетами Сопвич «Пап» окончились неудовлетворительно: только три из тринадцати попыток посадки стали успешными. Турбуленция, возникающая от центральной надстройки корабля и дымовой трубы, не позволяла успешно сажать легкие самолеты. В августе посадка на «Фьюриес» была запрещена.
В 1919 году «Фьюриес» был направлен на Балтику для обеспечения поддержки британского экспедиционного корпуса в операции против советского государства. 30 июля его палубные самолеты совершили налет на Кронштадт.
БЕЗ ПАЛУБНЫХ НАДСТРОЕК
Через четыре года после окончания войны «Фьюриес» снова был оправлен на перестройку, которая была завершена 31 августа 1925 года. Авианосец стал гладкопалубным. С него убрали все надстройки, трубу и мачту. Не было даже традиционного для авианосцев «острова». Вместо него был смонтирован небольшой убирающийся командный мостик. На правом борту располагался миниатюрный капитанский мостик, на левом – пост авиационного командования. Все катапульты и аэрофинишеры были убраны как ненужные.
В 1931-1932 годах была усилена артиллерия и торпедное вооружение авианосца: до 10 140-мм противоминных орудий QF Mk XVI, шести 102-мм универсальных орудий и 12 кормовых торпедных аппаратов. В 1939 году количество противоминных пушек увеличили до 12, были добавлены орудия ПВО – 32 40-мм и 22 20-мм зенитных автомата. Торпедные аппараты демонтированы. В этом же году «Фьюриес» наконец получил небольшую островную надстройку с трехногой мачтой и приобрел традиционный для авианосцев вид.
ВТОРАЯ МИРОВАЯ ВОЙНА
В середине 1939 года «Фьюриес» находился в Донибристле, где его использовали для обучения 767-й и 769-й эскадрилий палубной авиации. С октября 1939 года и до конца года авианосец сопровождал конвои в Северной Атлантике. Его 18 самолетов Фэйри «Суордфиш» проводили противолодочные операции, контролируя 180 750 кв. миль в районе Галифакса. 5 апреля 1940 года они предприняли первую во Второй мировой войне авиаторпедную атаку на немецкие эсминцы в Тронхеймской бухте.
Однако немецкая авиация ответила ударом на удар. Авианосец был обнаружен и атакован во время стоянки на Лофотенских островах. Две бомбы, разорвавшиеся у самого борта «Фьюриес», повредили его ГЭУ Турбины, после ремонта полученных повреждений, смогли работать только на пониженной мощности. Несмотря на это, авианосец остался в строю и стал использоваться как транспорт. Вместе с авианосцем «Игл» он доставлял на Мальту сухопутные истребители. При проведении этой операции «Игл» был потоплен немецкой подводной лодкой U-73 11 августа 1942 года.
В 1942 году покалеченный «Фьюриес» доплыл до США, где его поставили на ремонт. Авианосец был сильно изношен и морально устарел. После ремонта его зачислили в разряд эскортных авианосцев. В этом качестве «Фьюриес» сопровождал атлантические конвои, прикрывал высадку союзников в Сицилии и участвовал в эпизодических набегах на побережье Норвегии.
В июле и августе 1944 года авианосец принял участие в операциях «Маскот» и «Гудвуд», в рамках которых его самолеты атаковали линкор «Тирпиц».
