«Илластриес» по праву считается этапным кораблем в эволюции класса авианосцев. Он обладал высокой скоростью хода, мощным зенитным вооружением и отличной защитой. При его строительстве был применен целый ряд передовых решений в области корабельной архитектуры.
Проектирование нового авианосца для британского Королевского флота началось в 1936 году. К тому времени в распоряжении англичан имелись готовые чертежи весьма удачного корабля «Арк Ройял», однако Адмиралтейство решило разработать принципиально новый проект.
ПРОЕКТ
«Илластриес» предназначался для европейского театра военных действий, где вероятность встречи с вражескими береговыми бомбардировщиками считалась весьма высокой. В связи с чем перед конструкторами поставили задачу обеспечить надежную защиту корабля от 500-фунтовых (227-кг) бомб и 152-миллиметровых снарядов. Достичь этого удалось за счет внедрения бронированной полетной палубы. Раньше никто ничего подобного не делал – из-за слишком большого веса высоко расположенной палубы возникал риск потери остойчивости. Однако английским инженерам удалось решить технические проблемы, и впоследствии броневая полетная палуба на тяжелых авианосцах получила широкое распространение.
ОПИСАНИЕ
По архитектуре «Илластриес» был похож на «Арк Ройял»; он имел закрытый ангар, полетная палуба являлась конструктивным элементом, участвующим в обеспечении продольной прочности корабля. Корпус изготавливался с широким применением сварки.
Главная особенность «Илластриеса» – это расположение большей части горизонтальной брони не на ангарной, а на верхней палубе. В результате самое пожароопасное место корабля – ангар – теперь находилось внутри хорошо защищенной цитадели: сверху его прикрывала 76-мм броня, а с боков -114-мм стены. Ангарная палуба внутри броневой цитадели была 25-мм толщины, нижняя палуба вне цитадели – 76-мм. В районе ватерлинии борт защищал 114-мм пояс, а под водой – внутренняя 37-мм противоторпедная переборка. Но за столь мощное бронирование пришлось заплатить, в частности, уменьшением высоты надводного борта: полетная палуба «Илластриеса» возвышалась над водой на 11,6 м, в то время как на «Арк Ройяле» – на 17,1 м. Ну, и самое главное: пришлось резко сократить численность авиагруппы. На «Илластриесе» она насчитывала всего 36 самолетов – вдвое меньше, чем на «Арк Ройяле» и втрое – чем на американском «Эссексе».
Ангар «Илластриеса» был одноярусным; два самолетоподъемника грузоподъемностью по 6,4 т располагались в оконечностях за его пределами. Такое решение обуславливалось нежеланием создавать лифт с тяжелой бронированной площадкой. На палубе устанавливалась гидропневматическая катапульта (могла разгонять самолет массой 5 т до скорости 122 км/ч), шесть тросовых аэрофинишеров и два аварийных барьера. Запас авиабензина составлял 230 тыс. л.
Особенностью архитектуры авианосца стала «аэродинамическая» форма «острова» и дымовой трубы в виде профиля самолетного крыла, а также закругленная носовая палуба. По замыслу конструкторов, все это должно было уменьшить турбулентность воздуха и улучшить условия взлета и посадки самолетов. В то же время закругления палубы уменьшали ее эффективную длину до 189 м, поэтому на последующих однотипных кораблях, начиная с «Викториеса», закругления уменьшили, и палуба стала более плоской. Энергетическая установка корабля включала три турбозубчатых агрегата, работавших каждый на свой винт, и шесть паровых котлов. Запас топлива составлял 4850 т.
Зенитное вооружение было весьма солидным, новые 114-мм орудия Mk. III в башнях обладали отличными характеристиками. В ходе войны число зенитных автоматов постоянно увеличивалось, и к 1945 году на «Илластриесе» помимо 114-мм пушек имелось 40 стволов 40-мм «пом-помов», три 40-мм «Бофорса» и 52 20-мм «Эрликона».
Вполне современным было и радиотехническое оборудование: при вступлении в строй корабль был оснащен радиомаяком типа 72 и радаром типа 79. В 1943-1944 годах были установлены радары типов 272, 277, 282, а к концу войны – типов 281 В, 293, а также аппаратура опознавания «свой-чужой». По образцу «Илластриеса» англичане построили еще пять кораблей – это семейство стало самой большой серией тяжелых авианосцев Королевского флота. Правда, они несколько отличались друг от друга. Первые три («Илластриес», «Викториес», «Формидэйбл») имели одноярусный ангар и трехвальную силовую установку.
На последней тройке («Индомитебл», «Индефатигейбл», «Имплакейбл») за счет перепланировки внутренних помещений и уменьшения бортовой брони ангар смогли сделать двухъярусным (точнее, полутораярусным, поскольку нижний ангар был вдвое короче верхнего). Это позволило увеличить число принимаемых на борт самолетов: на «Индомитебле» их стало 48, на «Имплакейбле» – 54. А с учетом использования палубных стоянок «Илластриес» мог брать до 52 машин, «Индомитебл» – до 56 и «Имплакейбл» – до 81. Правда, возможности авианосцев существенно снижала малая высота ангаров: в них не помещались самолеты новых типов – в частности, американские истребители «Корсар». Противоторпедная защита авианосца по расчетам должна была выдержать подводный взрыв 340 кг тротила.
НЕПОТОПЛЯЕМЫЙ «ИЛЛАСТРИЕС»
«Илластриес» и его собратья активно участвовали во Второй мировой войне, сражаясь на всех морских театрах – от Северной Атлантики до Тихого океана. Они стали главной ударной силой британского флота и внесли заметный вклад в победу над гитлеровской Германией и ее союзниками.
Авианосцу «Илластриес» довелось открыть новую страницу в истории военно-морского искусства. В ночь на 12 ноября 1940 года 20 его самолетов атаковали итальянский флот, находившийся в гавани главной базы Таранто. Торпедоносцы «Суордфиш» добились шести попаданий в стоявшие на рейде корабли. Линкоры «Литторио», «Дуилио» и «Конте-ди-Кавур» надолго вышли из строя, причем последний из них вообще так и не был восстановлен. Потери англичан – два самолета. Итоги первой в истории атаки палубной авиации на вражеский линейный флот ошеломили адмиралов и военно-морских теоретиков. До Таранто мало кто верил в то, что авианосцу суждено стать самым мощным оружием морской войны.
В БИТВЕ ЗА МАЛЬТУ
Самым тяжелым испытанием для «Илластриеса» стал бой, произошедший 10 января 1941 года неподалеку от Мальты. Авианосец, сопровождавший конвой, успешно отразил первый налет немецких бомбардировщиков, но его палубные истребители увлеклись погоней за двумя итальянскими самолетами и слишком удалились от своих кораблей. Поэтому вторая волна – 43 «Юнкерса» 10-го германского авиакорпуса – беспрепятственно приблизилась к британскому соединению и была обнаружена лишь в самый последний момент. Итог боя – семь прямых попаданий 250-кг и 500-кг бомб в палубу «Илластриеса» и шесть сбитых бомбардировщиков.
Казалось, авианосец был обречен: такое число попаданий считалось для корабля смертельным. Но «Илластриес», несмотря на бушевавший пожар, огромные разрушения в ангаре и вышедшую из строя рулевую машину, все же сохранил ход и к вечеру достиг Ла-Валетты. Если бы не броневая полетная палуба, авианосец неминуемо бы погиб.
НА ВСЕХ ТЕАТРАХ
Авианосцы типа «Илластриес» воевали на всех морских театрах Второй мировой. «Формидэйбл» в марте 1941 года участвовал в сражении с итальянским флотом у мыса Матапан, нанес повреждения линкору «Витторио Венето» и тяжелому крейсеру «Пола», но через два месяца у острова Крит сам был серьезно поврежден немецкой авиацией. «Викториес» в мае 1941 года преследовал линкор «Бисмарк» в Северной Атлантике; на счету его авиагруппы – одно торпедное попадание в гитлеровский корабль. Позже «Викториес» вместе с «Индомитеблом» сражался на Средиземном море, сопровождал конвои и отражал атаки авиации. «Индомитебл» дважды получал тяжелые повреждения от авиабомб и торпеды.
В 1942 году отремонтированные «Илластриес» и «Формидэйбл» действовали в Индийском океане. В ходе Североафриканской десантной операции в ноябре 1942 года «Формидэйбл» и «Викториес» потопили по одной немецкой подводной лодке (U-331 и U-517). В 1943 году «Формидэйбл» некоторое время прикрывал союзные конвои в Арктике. В конце войны все авианосцы приняли участие в боевых действиях на Тихом океане.
Интересно отметить, что в период самых ожесточенных боев (26 марта – 25 мая 1945 г.), когда британские авианосцы получили семь попаданий камикадзе, людские потери на них оказались относительно невелики – 85 человек, в том числе 41 пилот. Это на порядок меньше, чем на американских авианосцах, не имевших бронированной полетной палубы.
«ВИКТОРИЕС»: В НОВОМ КАЧЕСТВЕ
Стремительное развитие авиации в послевоенные годы привело к тому, что корабли типа «Илластриес» быстро потеряли свое значение и в первой половине 1950-х годов были выведены из боевого состава. Этой участи избежал лишь «Викториес», капитально перестроенный в 1950-1958 годах в носитель реактивных самолетов. Объем работ на этом корабле был основательнее, чем на американских «Эссексах». Корпус «Викториеса» выше ангарной палубы срезали, удлинили и полностью перекомпоновали. Полетную палубу усилили для использования более тяжелых самолетов и сделали угловой. Установили новые самолетоподъемники грузоподъемностью по 17 т. Ангар стал выше (5,25 м), старые катапульты заменили паровыми типа BS-4, способными разгонять самолет взлетной массой в 18 т до скорости 195 км/ч. Угловую палубу оборудовали четырьмя аэрофинишерами Mk.13, одним аварийным барьером, а также оптической системой посадки на основе вогнутого зеркала. Запас авиатоплива увеличился до 1,3 млн. л, а полное водоизмещение – до 35 500 т.
Для компенсации «верхнего» веса корпус «Викториеса» оснастили булями шириной по 1,2 м с каждого борта. Полностью изменили и схему бронирования. Броневой пояс теперь имел толщину 52 мм и был установлен поверх булей. Полетная палуба сохранила свою толщину (76 мм), но ангарная стала тоньше (64 мм вместо 76). Заметно снизилась и защита стен ангара (37 мм вместо 114).
На корабле установили новые котлы с повышенными параметрами пара; они теперь могли обеспечить работу не только турбин, но и паровых катапульт.
Несмотря на рост водоизмещения, скорость хода повысилась на 0,5 узла; правда, дальность плавания уменьшилась и составила всего 6450 миль 14-узловым ходом. Мощность судовой электростанции увеличилась почти вдвое – до 4200 кВт. Новый состав зенитного вооружения – шесть спаренных 76-мм автоматических установок Mk.33 американского производства и один шестиствольный 40-мм автомат «Бофорс» Mk. VI. Каждая артустановка оснащалась собственной системой управления огнем. Также полностью обновилось и радиотехническое оборудование. Авиагруппа поначалу состояла из реактивных самолетов «Симитер» и «Си Вэном», а также винтовых «Уирлуинд» и «Скайрейдер». В начале 1960-х годов последние заменили реактивными штурмовиками «Буканир» и противолодочными самолетами «Ганнет».