Еще в годы Первой мировой войны оружейные конструкторы различных стран мира делали попытку создать пистолет, который бы полностью соответствовал термину «автоматический». Такой пистолет должен был иметь способность вести огонь как одиночными выстрелами, так и очередями, наподобие популярных в те годы пулеметов системы Максима. Однако полностью реализовать эту идею длительное время не удавалось. Создаваемые образцы автоматических пистолетов либо не могли стрелять очередями, либо из-за своих габаритов и массы уже не соответствовали понятию «пистолет».
По распространенному мнению, первую действующую модель полностью автоматического пистолета удалось создать испанским инженерам фирмы «Uncetta» лишь в конце 1928 г. В Советском Союзе решение этой проблемы связано с именем известного оружейного конструктора И.Я. Стечкина. Игорь Яковлевич Стечкин (1922–2001) родился в семье судебно-медицинского эксперта в г. Алексине Тульской области.
Его дядя Борис Сергеевич Стечкин — академик, один из основателей легендарного Центрального аэрогидродинамического института (ЦАГИ). Родственником по материнской линии был также основоположник современной аэродинамики академик Н.Е. Жуковский. Игорь Стечкин с детства интересовался стрелковым и холодным оружием, в 12 лет почти профессионально ремонтировал оружие. В 1941 г. он поступил на оружейно-пулеметное отделение Тульского механического института.
По окончании института работал в ЦКБ-14, где и создал свой автоматический пистолет. С 1971 г. и до последних дней своей жизни Стечкин работал в Центральном конструкторском исследовательском бюро спортивного и охотничьего оружия (ЦКИБ СОО) — филиале КБ приборостроения (КБП). Более десяти лет в качестве главного конструктора вел проекты реактивного оружия, его группа участвовала в создании противотанковых комплексов «Фагот» и «Конкурс».
С начала 1990-х гг. И.Я. Стечкин возвращается к разработке личного стрелкового оружия, причем вновь тяготеет к разработке автоматических образцов. Так, на вооружение органов внутренних дел России были приняты созданные им 5,45 мм автоматический пистолет «Дротик» ОЦ-23, 9 мм самозарядный пистолет «Бердыш» ОЦ-27 и 9 мм автоматический пистолет «Пернач» ОЦ-33. И.Я. Стечкин — автор 50 авторских свидетельств на изобретения. Конструктор удостоен Государственной премии СССР (1952 г. — как раз за свой пистолет), награжден орденом Трудового Красного Знамени, медалями «За трудовое отличие» и «За доблестный труд». В 1992 г. ему присвоено звание «Заслуженный конструктор Российской Федерации».
После окончания Второй мировой войны в разных уголках мира вновь обратились к идее создания полностью автоматического пистолета. В конце 1940-х гг. в Советском Союзе также был объявлен конкурс на создание подобного стрелкового оружия. Были разработаны конкретные требования к новому типу вооружения. В частности, оружие должно было иметь небывалую для пистолетов прицельную дальность стрельбы не менее 150 м. Кроме этого оно должно было быть рассчитано на использование 9 мм пистолетного патрона, разработанного Б.В. Семиным и имеющего худшие баллистические характеристики, чем его зарубежные аналоги, что, по мнению некоторых специалистов, делало возможность создания такого автоматического пистолета нереальной.
Темой дипломного проекта Стечкина при окончании Тульского механического института было создание автоматического пистолета, рассчитанного под использование 7,62 мм патрона. По весьма распространенным данным, молодой выпускник уже на защиту диплома представил не только чертежи и пояснительную записку, но и действующий образец, что называется в металле, и даже якобы произвел из него очередь холостыми патронами.
Поэтому не удивительно, что вскоре после поступления на работу в ЦКБ-14 именно Стечкин получил задание участвовать в конкурсе. Изучив практически все существующие в эти годы модели автоматического оружия, Стечкин сделал следующие выводы. Часть оружия имела слишком высокий для легкого автоматического оружия темп стрельбы, доходивший порой до 1200 выстр./мин, что неизбежно приводило к неудовлетворительной кучности при стрельбе очередями. Конструкции, свободные от этого «греха», имели низкую кучность стрельбы одиночными выстрелами. Модель автоматики, разработанная Стечкиным, была основана на использовании энергии отдачи свободного затвора.
Неожиданно малая мощность нового 9 мм патрона сослужила хорошую службу — конструктору не потребовалась разработка механизма запирания ствола. Изготовленный образец пистолета системы Стечкина имел на левой стороне затвора трехпозиционный переключатель — двухрежимный переводчик огня, служивший также предохранителем от случайных выстрелов. Для повышения эффективности огня, ведущегося очередями, конструктор разработал механизм, замедляющий темп стрельбы, дополнительно оснастил пистолет жесткой кобурой, способной выполнять роль приклада.
Новый автоматический пистолет успешно прошел заводские испытания. В 1948 г. были организованы полигонные стрельбы, на которых пистолет системы Стечкина был включен в жесткую конкурентную борьбу между лучшими на тот момент образцами автоматического оружия — испанского пистолета «Astra» фирмы «Uncetta» и советским пистолетом-пулеметом системы Судаева (ППС). И здесь опытный пистолет Стечкина показал неплохие результаты — по кучности стрельбы одиночными выстрелами на дистанции, превышающей 50 м, ему не было равных, а по кучности стрельбы очередями он уступил только ППС.
В 1951 г. оружие Стечкина, получившее обозначение АПС (автоматический пистолет Стечкина), было принято на вооружение вместе с пистолетом системы Макарова, а его создатель в 1952 г. был удостоен Сталинской премии СССР. Пистолет предназначался для вооружения категорий военнослужащих, которым по штату не полагались автомат Калашникова или карабин СКС, а пистолет Макарова казался недостаточным. Таковыми, например, в первую очередь считались офицеры, принимающие непосредственное участие в боевых действиях. Использованный в пистолете самовзводный ударно-спусковой механизм позволял открывать огонь без предварительного взведения курка. За эту постоянную готовность к стрельбе АПС начали применять для вооружения бойцов спецподразделений.
Кроме этого, он хорошо зарекомендовал себя в качестве личного оружия механиков-водителей бронетехники, экипажей самолетов и вертолетов, т.е. там, где его не нужно было постоянно носить при себе. В то же время в процессе использования АПС выявились его главные недостатки. И если еще как-то можно было мириться с большими массой и габаритами оружия, которые, впрочем, позволяли вести огонь очередями одной рукой, то неудобная для ношения жесткая кобура-приклад вскоре перестала устраивать военных. Это привело к тому, что ориентировочно в 1956 г. АПС сняли с производства и отправили на резервное хранение.
По имеющимся сведениям, некоторые из выпущенных автоматических пистолетов АПС прошли модернизацию (около 2000 единиц). В начале 1970-х гг. конструктором А.С. Неугодовым была разработана бесшумная модель АПСБ (по другим данным — АПБ или АО-44). На них были установлены съемные облегченные металлические плечевые упоры и устройства для бесшумной и беспламенной стрельбы. Модернизированные пистолеты системы Стечкина были приняты на вооружение подразделений спецназа СССР и успешно прошли боевую проверку во время афганской войны.
С широким ростом в начале 1990-х гг. преступности правоохранительные органы России (такие как ОМОН, СОБР и т.д.) начали принимать на вооружение исправные образцы АПС, списанные из армии. Причиной этого стала недостаточная боевая эффективность штатных пистолетов ПМ, излишняя мощность автоматов Калашникова и практически полное отсутствие готовых к немедленному принятию на вооружение пистолетов-пулеметов отечественной разработки. Поэтому даже в настоящее время на вооружении у различных специальных подразделений МВД России можно встретить пистолеты Стечкина. Правда, вместо тяжелых штатных кобур-прикладов зачастую используются более легкие и удобные для быстрого извлечения оружия коммерческие (и даже кустарного производства) кобуры.
Хотя пистолет системы Стечкина выпускался только для использования в Вооруженных силах СССР, некоторые источники утверждают, что его получали и иностранные государства, в том числе Ангола, Болгария (вероятно, и другие страны Варшавского договора), Ливия, Мозамбик и Замбия. То ли в результате специальных поставок, то ли «утечек» оружия после распада СССР, АПС до сих пор появляются в разных уголках мира у бойцов так называемых освободительных движений и террористических группировок.
КОНСТРУКЦИЯ ПИСТОЛЕТА АПС
Автоматика пистолета основана на принципе использования энергии отдачи свободного затвора. Оружие построено по той же схеме, что и ПМ: похожий кожух-затвор, возвратная пружина затвора также надета на ствол. В рукоятке смонтирован механизм замедления темпа стрельбы, повышающий устойчивость пистолета и кучность при стрельбе очередями. При движении затвора назад и вперед замедлитель отнимает у него часть энергии, увеличивая время цикла автоматики и уменьшая общий импульс отдачи. Стоит заметить, что наличие в рукоятке ряда механизмов привело к смещению центра тяжести оружия назад. Это могло бы серьезно снизить кучность при стрельбе с одной руки, если бы не большая, по сравнению с ПМ, масса и более длинная возвратная пружина (а значит, и более плавная работа автоматики).
Питание АПС производится из двухрядного магазина на 20 патронов с шахматным расположением патронов. Боковые окна в корпусе магазина позволяют контролировать количество находящихся в нем патронов. Защелка фиксатора магазина располагается в нижней части рукоятки.
Округлая головка курка и сглаженные обводы оружия облегчают извлечение пистолета для стрельбы.
Пистолеты ранних выпусков комплектовались деревянной кобурой, которая вскоре из-за низкой служебной прочности была заменена кобурой, изготовленной из пластмассы. В нижней части кобуры расположен металлический наконечник с направляющими и защелкой, который служит для присоединения кобуры-приклада к пистолету. На задней стенке рукоятки пистолета имеются специальные пазы для примыкания кобуры-приклада.
Ударно-спусковой механизм обеспечивает возможность стрелять в режимах одинарного действия с самовзводом или двойного действия. Наличие самовзвода позволяет производить первый выстрел без предварительного взведения курка, что повышает боеготовность пистолета.
С левой стороны на кожухе-затворе расположен неавтоматический предохранитель. Он также является переводчиком огня и имеет три положения: предохранитель, одиночный огонь, стрельба очередями. Предохранитель во включенном состоянии блокирует ударник и затвор.
На пистолете установлен прицел открытого типа со ступенчатым переключателем прицельной дальности, имеющий деления на 25, 50, 100 и 200 м.
