Войны бывают честными и благородными только в романтических книжках. В реальности полководцы часто не брезговали военной хитростью, подкупом и подлостью, если это обещало им победу. Одним из самых гнусных способов ведения войн всегда было применение биологического оружия.
История вопроса
Хотя сам термин возник лишь в двадцатом веке, на самом деле биологическое оружие использовалось очень давно. Это, безусловно, самое древнее из средств массового поражения. В самом широком смысле биологическим оружием являются патогенные микроорганизмы, вирусы, бактериальные токсины, заражённые люди и животные, а также средства их доставки, предназначенные для массового поражения живой силы противника. В отличие от ядерного и химического, для создания биологического оружия не требовалось обширных научных знаний. Лишь наблюдательность и коварство, достаточные для того, чтобы заразить противника болезнями естественного происхождения.
Судя по всему, самый первый известный случай применения болезнетворных микроорганизмов в военных целях относится к 14 веку до нашей эры. Авторами коварного метода ведения войны стали хетты — древний индоевропейский народ, создавший обширное государство, на пике своего могущества соревновавшееся с фараоновским Египтом за влияние в восточном Средиземноморье. Учёные, анализируя древние тексты, пришли к выводу, что в борьбе со своими противниками хетты использовали овец, зараженных туляремией. Это болезнь, родственная чуме и передающаяся человеку от животных через кровососущих насекомых и продукты питания. Процент смертности от неё невысок, однако заболевший становится небоеспособен из-за лихорадки. Заразив вражеский город туляремией, хетты упрощали для себя его осаду и штурм и в то же самое время избегали опасности потерять половину собственной армии из-за эпидемии.
В последующие века полководцы разных стран мира неоднократно прибегали к использованию подобного биологического оружия. Чаще всего — во время осады городов-замков. Древние и средневековые поселения строили компактными, за крепостными стенами люди жили кучно и зачастую в антисанитарии, что создавало оптимальные условия распространению эпидемий. Для заражения горожан через стены перекидывали трупы больных животных и людей, отравляли источники питьевой воды.
Существует версия, что распространение бубонной чумы в Европе стало следствием подобного способа ведения осады. В 1346 году во владения Генуэзской республики в Крыму вторглись войска золотоордынского хана Джанибека. Татаромонголы осадили Кафу, центр владений итальянцев на полуострове. Однако генуэзские укрепления оказались крепким орешком, и засевшие на стенах солдаты раз за разом отражали все попытки штурма. Разгневанный хан решил прибегнуть к крайнему средству, забросив с помощью катапульт за стену зараженные чумой трупы. В конце концов даже это не помогло ордынцам, поскольку болезнь перекинулась на их лагерь и стала убивать осаждающих быстрее, чем защитников. Хан отступил, но генуэзские корабли, вернувшись в Италию, распространили эпидемию по всей Европе, где она выкосила треть населения.
Бенефис биологического оружия
И всё же долгое время военные опасались прибегать к подобным средствам ведения войны. О болезнях и их профилактике знали мало, потому смертельные микроорганизмы были одинаково опасны для всех сторон. Лишь накопив определённый объём биологических знаний, в поисках новых способов массового уничтожения противника люди пытались осознанно применить возбудителей смертельно опасных заболеваний.
Именно так оружием стала оспа, одно из первых заболеваний, от которых в Европе научились делать прививки. Произошло это ещё в восемнадцатом веке — и сразу же потомки белых поселенцев, живших в Америке, решили, что раз теперь они защищены, то могут использовать вирус против тех, кто лишен возможности приобщиться к последним достижениям медицины. Североамериканским индейцам начали продавать одеяла, зараженные оспой. Результатом стало вымирание множества родов, сокращение численности племён. А на опустевшие индейские земли пришли белые колонизаторы.
Открытие пенициллина сильно повысило интерес различных государств к разработке биологического оружия: военные считали, что теперь смогут защитить собственных солдат от эпидемии. Секретные лаборатории и спецотряды стали возникать во многих государствах, желая получить в свои руки способ уничтожения многотысячных вражеских армад.
Наибольший масштаб подобные исследования приобрели в Японии. В 1932 году императорская армия создала на оккупированных китайских территориях специальный «Отряд 731», который занимался проведением разнообразных экспериментов над живыми людьми. По своей жестокости сотрудники «отряда» переплюнули даже коллег-живодёров из фашистской Германии.
Для экспериментов над людьми в двадцати километрах от Харбина построили целый комплекс, над которым в целях секретности повесили вывеску «Главное управление по водоснабжению и профилактике частей Квантунской армии». Внутри периметра этого лагеря смерти, по разным данным, от экспериментов погибли от трёх до десяти тысяч человек — большей частью китайцы.
Одной из важнейших целей, которые ставили перед генералом Сиро Исии и его подчинёнными, была разработка биологического оружия. Различные заболевания — чуму, тиф, холеру, оспу — испытывали на пленниках. Устраивали и «полевые эксперименты»: в распоряжении отряда имелось авиационное крыло, с помощью которого японцы совершили бактериологические нападения на одиннадцать китайских городов. Количество погибших от искусственно вызванных эпидемий до сих пор неизвестно.
Конечная цель всех этих экспериментов заключалась в развязывании биологической войны против СССР. Опыт военных столкновений между двумя странами в 1930-х годах показал, что в военном плане Красная Армия превосходит японские войска. Уравновесить силы должны были смертельно опасные заболевания. «Отряд 731» подготовил планы по применению биологического оружия в районе Хабаровска, Благовещенска, Уссурийска, Читы и других городов.
После войны
К счастью, этим планам не суждено было реализоваться. После разгрома милитаристской Японии членов «Отряда 731» осудили как военных преступников на Хабаровском процессе. Однако их наработки не оказались преданы забвению. Как и в случае с целым рядом технологий, после войны их поделили между собой страны-победительницы, в первую очередь — США и СССР.
Поскольку международное право запрещает разработку биологического оружия, все связанные с ним исследования велись втайне, и не было ни одного достоверно задокументированного случая применения подобного вооружения. Тем не менее существуют основания предполагать, что они всё-таки были. По мнению некоторых исследователей, биологическое оружие могло быть применено обеими сторонами в ходе Корейской войны 1950-х годов. Существуют подозрения, что вспышка сибирской язвы в СССР в 1979 году могла быть следствием утечки спор бактерий из лаборатории в закрытом городе Свердловск-19.
И всё же в наши дни реальный риск применения подобного вооружения связан отнюдь не с глобальными конфликтами. Гораздо более страшную угрозу таит биологический терроризм. Многочисленные экстремистские группировки вполне могут использовать потенциал смертельных болезней для атаки на гражданское население. В 2001 году международная террористическая организация Аль-Каида уже попыталась провести биологическую атаку, разослав письма со спорами сибирской язвы по Соединённым Штатам Америки. Только благодаря внимательности граждан и действиям соответствующих служб удалось избежать эпидемии. Но никто не гарантирует, что новый акт биотерроризма не обернётся катастрофой.
Другая опасность, которую несёт новое время, связана с возможностью разработки биологического оружия узкой направленности. Теоретически достижения современной генетики могут позволить создать вирус или бактерию, которые будут поражать носителей определённого ДНК. Это позволит нацелить смертельную эпидемию на конкретный народ, семью, людей с определённым цветом кожи и разрезом глаз. В то время как одни люди будут при смерти, другие смогут спокойно ходить среди смертельно больных без всякой защиты. Если кому-то удастся создать подобную болезнь, то весь мир столкнётся с угрозой геноцида, в сравнении с которым любые эпидемии прошлого и войны покажутся детской шалостью.
