В июле 1941 года Гитлер принял решение поменять основные цели вермахта в текущей кампании. Теперь до наступления на Москву требовалось нанести удары на южном и северном участках фронта. Целью группы армий «Юг» стала столица Украинской ССР – город Киев.
После первых успехов в конце июня 1941 года группа армий «Юг», которой командовал генерал-фельдмаршал Герд фон Рундштедт, сумела создать на направлении главного удара почти тройное превосходство в живой силе и технике. Немецкое командование сосредоточило свои основные усилия на окружении советских войск в районе Винницы, к юго-западу от Киева. Им противостояли войска Юго-западного направления (главнокомандующий маршал С. М. Буденный), основу которых составляли войска Юго-Западного фронта генерал-полковника М. П. Кирпоноса.
НЕМЕЦКОЕ НАСТУПЛЕНИЕ
Прорвав в начале июля 1941 года советскую оборону южнее Новоград-Волынского( немецкие танки 1-й танковой группы генерал-полковника Эвальда фон Клейста вышли на берег реки Ирпень всего в 15 км западнее Киева.
Советское командование приняло решение ликвидировать прорвавшуюся на Житомир и Киев группировку противника. Стремясь любой ценой остановить продвижение немцев на Киевском направлении, Буденный приказал 5-й (генерал-майор М. П. Потапов) и 6-й (генерал-лейтенант И. Н. Музыченко) армиям нанести сходящиеся удары с севера и юга соответственно, окружить противника и уничтожить- Механизированные корпуса 5-й армии, атаковавшие из Коростеньского УРа, в боях 10-16 июля сумели оттеснить противника и перерезать шоссе Новоград-Волынский – Житомир. Однако в целом операция провалилась, поскольку 6-я советская армия сама оказалась в тяжелом положении, после того как ее правый фланг был обойден с севера.
Предпринятый 12 июля контрудар 26-й армии с юго-востока вынудил немцев перебросить на этот участок часть сил, ослабив Киевскую группировку. Продвижение на Киев было остановлено. После взятия немцами 15 июля Казатина М. П. Кирпонос, увидев опасность окружения, начал готовить отвод войск фронта. Однако разрешение от Ставки он получил только 18 июля, когда вермахт форсировал Днестр под Могилевом-Подольским и Сороками. Решение было принято слишком поздно: положение на фронте уже изменилось, и Кирпоносу пришлось принимать решения по ситуации.
УМАНСКИЙ КОТЕЛ
Своими контрударами 26-я советская армия старалась оказать поддержку основным силам 6-й и 12-й армий. Те, в свою очередь, серией ударов пытались сдержать противника. Понесшие большие потери эти две армии в двадцатых числах июля были вынуждены прекратить наступление. 24 июля полностью измотанные войска 6-й и 12-й армий были переданы Южному фронту и получили приказ пробиваться на восток к Умани. 26 июля 26-я армия прекратила атаки.
Ситуация осложнялась: 12-я армия генерал-майора П. Г. Понеделина оказывала отчаянное сопротивление под Уманью, сдерживая немецкие танки, а Ставка 28 июля потребовала от командующих Юго-Западным и Южным фронтами не допустить выхода немецких танков на берега Днепра. 2 августа остатки 6-й и 12-й армий были полностью окружены под Уманью, когда у Добрянки встретились подразделения немецких 1 -й танковой группы и 17-й армии. В течение пяти дней окруженные войска предпринимали постоянные попытки прорыва, но они имели лишь локальный успех. К середине 7 августа сопротивление в котле было сломлено, после этого здесь действовали лишь разрозненные группы, не представлявшие для противника серьезной угрозы. В плен попали командующие 6-й и 12-й армиями генералы Музыченко и Понеделин, четверо командиров корпусов, 11 командиров дивизий; еще двое командиров корпусов и шестеро командиров дивизий погибли.
НА ПОДСТУПАХ К КИЕВУ
У наступавших на Киевском направлении немецких войск возник целый ряд проблем. 5-я армия генерала Потапова, создавая угрозу флангу и тылу противника, не давала немцам активизировать свои действия. Только 6 августа части вермахта сумели выйти к окраинам города, причем через три дня, 9-го, они были вынуждены остановиться, а 11-го – перейти к обороне. Успешные действия 37-й советской армии генерал-майора Алексея Власова сорвали планы противника. 12 августа она нанесла контрудар, в результате которого фронт к 16 августа был восстановлен и стабилизирован. Взбешенный Гитлер приказал немецкой авиации превратить Киев в руины.
