Ка-52 предназначен для решения обычных для боевого вертолета задач: борьбы с бронированными целями и огневой поддержки сухопутных войск, а также для разведки целей и их распределения между боевыми вертолетами.
Ка-52 разработан в ОКБ Камова на базе одноместного боевого вертолета Ка-50. Обе машины рассматривались в качестве альтернативы боевому вертолету Ми-28 ОКБ Миля. Конкурсная борьба с переменным успехом длилась более десяти лет, и в декабре 2008 г. Государственная комиссия приняла Соломоново решение: Ка-52 будет использоваться в подразделениях специального назначения Российской армии, а Ми-28 в модификации Ми-28Н станет основным ударным вертолетом ВВС Российской Федерации. Установочную партию вертолетов Ка-52 планируется выпустить на предприятии ОАО «Арсеньевская авиационная компания “Прогресс”. До 2012 г. планируется закупить 12 единиц Ка-52.
Совершивший свой первый полет 25 июня 1997 г. боевой вертолет Ка-52 создан по соосной схеме, которая не используется, кроме Ка-52 и Ка-50, ни в одном боевом вертолете в мире. Конструктивно Ка-52 отличается от своего предшественника прежде всего наличием бронированной двухместной кабины. Катапультируемые кресла летчика и штурмана-оператора расположены рядом. Необходимость во втором члене экипажа возникла вследствие того, что вертолет создан для ведения боевых действий ночью и выполнения функций управления боевыми действиями группы ударных вертолетов (поиск целей, целеуказание и целераспределение, связь с наземными и воздушными командными пунктами).
Как и на Ка-50, бронированная кабина обеспечивает членам экипажа защиту от огня автоматического оружия калибром до 23 мм. Она оборудована тремя многофункциональными цветными жидкокристаллическими индикаторами, на которые выводится необходимая информация. Члены экипажа в полете используют шлемы с нашлемными прицелами и встроенной системой индикации. Ка-52 имеет идентичное управление с двух рабочих мест, и при необходимости любой из членов экипажа может взять на себя пилотирование вертолета или управление оружием.
Ка-52 имеет мощное встроенное и подвесное вооружение. К встроенному вооружению относится 30-мм пушка 2А42 с переменным темпом стрельбы (200—300 выстр./мин и 500 выстр./мин) и селективным боепитанием из двух патронных ящиков, снаряжаемых осколочно-фугасными и бронебойными снарядами. Хотя эта пушка имеет гораздо большую массу и в три раза меньшую скорострельность, чем сопоставимая авиапушка ГШ-30-1, ее несомненным преимуществом является способность поражать легкобронированные цели на дистанции до 3000 м. Пушка может отклоняться на 15° по азимуту и на 30° по углу возвышения. Специальный электрогидравлический следящий привод обеспечивает перемещение ствола в горизонтальной и вертикальной плоскостях, выдерживая направление стрельбы. Благодаря этому пушка Ка-50 имеет в четыре раза более высокую точность, чем подвижная пушка того же калибра на АН-64А «Апач».
Подвесное вооружение размещается на вертолете на четырех пилонах, которые могут отклоняться вниз на угол до 10°. Здесь могут быть установлены до 12 сверхзвуковых управляемых противотанковых ракет «Вихрь» с лазерной системой наведения с дальностью пуска до 10 км и бронепробиваемостью 900 мм, в том числе с динамической защитой. Вероятность попадания ракеты в цель типа «танк» составляет 0,9 практически во всем диапазоне боевого применения. Кроме ракет «Вихрь», здесь могут быть подвешены практически все авиационные средства поражения, масса которых не превышает 500 кг.
Силовая установка состоит из двух газотурбинных двигателей ТВЗ-117ВМА, размещенных по бокам в верхней части фюзеляжа. Как и большинство современных вертолетов, силовая установка имеет систему автоматического регулирования, которая в случае выхода из строя одного из двигателей автоматически переводит другой двигатель на повышенный режим работы.
Двигатели силовой установки приводят во вращение два расположенных соосно несущих винта диаметром 14,5 м. Лопасти несущих винтов имеют прямоугольную форму в плане и изготовлены из композиционных материалов.
