Компания «Норт Америкен» занималась строительством NA-40 по собственной инициативе, когда ВВС США спустили производителям технические требования по созданию среднего бомбардировщика. Впервые поднявшаяся в воздух в январе 1939 г. машина оснащалась двумя двигателями и шасси с носовой опорой. Второй опытный образец, NA-40B, отправился в свой дебютный полет через несколько месяцев уже с более мощной силовой установкой.
Несмотря на то, что NA-40B стал жертвой катастрофы, летчикам машина понравилась, и «Норт Америкен» получила добро на продолжение разработок при условии внесения ряда усовершенствований: расширения фюзеляжа с целью удвоить бомбовую нагрузку, переоборудования кабины так, чтобы она могла вместить пять человек, и усиления защитного вооружения до трех 7,62-мм и одного 12,7-мм пулемета. Эта машина получила индекс В-25, и к тому моменту, когда она впервые поднялась в небо в августе 1939 г., «Норт Америкен» уже располагала контрактом на 184 единицы продукции данного вида.
Оснащенный двумя 1268-кВт (1700 л.с.) двигателями Пратт-энд-Уитни R-2600-9, поначалу В-25 имел проблемы с продольной устойчивостью, но конструкторы устранили дефект. После выпуска первых 24 машин производитель переключился на изготовление В-25А, отличавшегося усиленной броневой защитой и протестированными топливными баками. 40 машин с этим индексом поступили к заказчику, после чего начался выпуск В-25В, оснащенного дорсальной (для обстрела задней верхней полусферы) и вентральной (для обстрела задней нижней полусферы) пулеметными башенками со сдвоенными установками, хотя от хвостовой башенки при этом отказались. В апреле 1942 г. В-25В прославились на весь мир, поскольку именно на них американские пилоты совершили первый рейд на Токио.
Поднявшись с палубы авианосца «Хорнет», специально облегченные и снабженные почти удвоенным запасом топлива В-25 отбомбились по целям в Японии, а потом полетели, чтобы совершить аварийные посадки в Китае или в России.
Двумя основными версиями были В-25С и B-25D, оба оснащенные 1268-кВт (1700 л.с.) R-2600-13 и снабженные внешней подвеской для дополнительных топливных баков. Самолеты этих модификаций могли нести максимальную бомбовую нагрузку до 2359 кг (5200 фунт.), включая 113 кг (250 фунт.) бомб в наружных бомбодержателях.
Также В-25С и D могли вооружаться торпедами. Обе версии несли службу в KBBC как «Митчелл» Mk II (Мк I прошел незамеченным КВВС), и несколько сотен отправились в СССР. B-25G предназначался для борьбы с морскими целями. Экипаж его состоял из четырех человек, двое из которых занимались обслуживанием установленных в носовой части фюзеляжа 75-мм пушек. В-25Н с экипажем из пяти человек представлял собой улучшенную версию, оснащенную более легкой 75-мм пушкой и установленными в носу не менее чем восемью 12,7-мм пулеметами, не считая прочего защитного вооружения. Также машина могла нести реактивные снаряды и бомбовую нагрузку емкостью до 1361 кг (3000 фунт.).
Последней серийной версией стал оснащенный силовой установкой R-2600-29 самолет B-25J. На нем отсутствовала 75-мм пушка, зато появился еще один член экипажа. В более поздних модификациях конструкторы упразднили место бомбардира, установив в цельнометаллическом носу восемь 12,7-мм пулеметов. Примерно 275 единиц данного изделия поступило в распоряжение КВВС как «Митчелл» Mk III; самолеты всех модификаций несли службу в ВМФ и Морской пехоте США.
Тактико-технические характеристики
- Страна-производитель: США
- Силовая установка: два 1379-кВт (1850 л.с.) звездообразных поршневых двигателя Райт R-2600-29 «Циклон»
- Вооружение: восемнадцать 12,7-мм пулеметов Браунинга и до 1361 кг (3000 фунт.)
- Вес: бомбовой нагрузки собственный 9570 кг; в снаряженном состоянии 15 195 кг
- Размеры: размах крыльев 20,6 м; длина 16,1 м; высота 4,8 м; площадь плоскостей 56,67 м² (610 кв. футов)
- Летные характеристики: скорость 443 км/ч на высоте 4570 м (15 000 футов); практический потолок 9200 м
- Дальность полета: 2052 км
- Экипаж: шесть человек