Ту-95МС наряду с бомбардировщиком Ту-160 составляет основу авиационных стратегических ядерных сил России. Этими самолетами вооружено несколько авиаполков 37-й воздушной армии Верховного главного командования (стратегического назначения).
Сравнительно недавно, когда данные бомбардировщики возобновили патрулирование над нейтральными водами, американская пресса писала о «пропахших нафталином развалинах из старого шкафа», хотя определенная озабоченность в этих статьях имела место: в модификации Ту-95МС-6 самолет несет 6 крылатых ракет, а в модификации Ту-95МС-16— 16 ракет, которые могут быть снаряжены и ядерными боевыми частями. Что касается «возраста» самолета, то американцы правы: первый полет опытного образца Ту-95 состоялся 12 ноября 1952 г., а на вооружение дальней авиации его приняли в 1956 г. Серийное производство продолжалось до 1992 г. Авиация России располагает парком в 64 машины этого типа (в модификации Ту-95МС).
Самолет спроектирован по схеме высокоплана с четырьмя турбовинтовыми двигателями (ТВД) в гондолах стреловидного крыла. Также стреловидным выполнено и оперение, снабженное противообледенительной системой.
Шасси самолета трехстоечное, с носовой парой колес и четырехколесными тележками на основных опорах.
Экипаж (семь человек) размещается в двух гермокабинах— передней и кормовой. Катапультные кресла в кабинах отсутствуют.
Силовая установка ракетоносца состоит из четырех турбовинтовых двигателей НК-12МП мощностью по 15000 л.с. с тянущими соосными четырехлопастными винтами АВ-60Н. Шаг винта изменяется в полете; он может также создавать отрицательную тягу, что позволяет сократить длину пробега и дистанцию прерванного взлета. Двигатели находятся в мотогондолах под крылом, обтекатели шасси являются продолжением мотогондол внутренних ТВД. Запуск двигателей может производиться автономно от вспомогательной силовой установки. Высокие характеристики силовой установки и совершенная аэродинамическая компоновка планера позволяют ракетоносцу выполнять боевое задание при отказе двух двигателей.
Топливо на самолете размещается в центральном фюзеляжном баке, в двух центропланных баках и восьми интегральных баках, которые расположены в правой и левой консолях крыла. Заправка топливом централизованная.
Самолет Ту-95МС оснащен системой дозаправки топливом в воздухе типа «шланг-конус», что придает ему практически неограниченную дальность полета.
Бортовое радиоэлектронное оборудование включает прицельно-навигационный комплекс (ПРНК), бортовой комплекс обороны (БКО) и др. В состав ПРНК входят: обзорно-прицельная РЛС, стрельбовая РЛС «Криптон», системы дальней и ближней навигации, радиовысотомер, радиокомпас. ПРНК обеспечивает автоматический полет и боевое применение самолета вне зависимости от времени суток, региона и метеоусловий. БКО включает средства разведки, а также системы постановки активных и пассивных помех.
Вооружение самолета размещается в грузовом отсеке и под крылом на узлах внешней подвески. Оно включает дозвуковые авиационные крылатые ракеты (АКР) большой дальности (2500 км) Х-55, снаряжаемые ядерными боевыми зарядами. В грузовом отсеке ракеты устанавливаются на многопозиционном пусковом устройстве барабанного типа (шесть АКР). На двух узлах внешней подвески ракетоносца модификации Ту-95МС-6 планировалось размещение еще четырех АКР. На самолете модификации Ту-35МС-18 под крылом на четырех узлах может подвешиваться десять Х-55. Возможно также применение обычного бомбового вооружения массой до 20 т. В настоящее время в соответствии с российско-американской договоренностью по стратегическим наступательным вооружениям все Ту-95МС несут ракеты только в грузовом отсеке (шесть АКР).
Оборонительное артиллерийское вооружение самолета состоит из кормовой установки с двумя спаренными пушками ГШ-23 (калибра 23 мм).
Прицельная РЛС обеспечивает автоматический поиск, слежение и отражение атак истребителей противника в задней полусфере.