В 1934 году в Германии начались работы над новым легким бронеавтомобилем. Первым шагом в этом направлении стало создание стандартного шасси для тяжелой армейской автомашины.
Шасси должно было иметь колесную формулу 4×4, управление, действующее на все четыре колеса, небольшую массу, малое удельное давление на грунт, высокую прочность, простую конструкцию, удобный доступ к узлам и вытекающую из этого легкость в ремонте.
НОВОЕ ШАССИ
Требования оказались столь высокими, что исключали возможность использования серийных коммерческих шасси. Поэтому все сотрудничавшие с министерством вооружений компании получили заказ на разработку совершенно новой конструкции. Лучшие образцы в 1936 году продемонстрировали в Берлине на выставке средств моторизации. Военные остановили свой выбор на прототипе, созданном на заводе «Хорьх» (Horch) в Цвиккау, принадлежавшем концерну «Ауто-Унион» (Auto-Union AG). Было подготовлено два варианта шасси. Первый вариант, получивший официальное название Einheitsfahrgestell I fur schwerer Personenkraftwagen («шасси № 1 для тяжелого легкового автомобиля»), имел двигатель в корме и проектировался специально под установку бронированного кузова. Второй вариант – Einheitsfahrgestell II fur schwerer Personenkraftwagen – отличался от первого тем, что двигатель на нем устанавливали спереди. Это шасси больше подходило для создания обычных легковых автомобилей тяжелого класса.
Первый вариант, получивший обозначение «Хорьх» 801/EG I, имел массу 1965 кг. Шасси оснащали двигателем «Хорьх»/«Ауто-Унион» V8-108 объемом 3,5 л и мощностью 75 л. с. при 3600 об/мин. Коробка передач обеспечивала пять передач вперед и одну назад. В соответствии с требованиями военных привод осуществлялся на все колеса.
Рулевое управление также действовало на все четыре колеса, но при езде по шоссе со скоростью более 35 км/ч задние колеса фиксировались в нейтральном положении.
Подвеска – независимая, на двух вертикальных спиральных пружинах. Шины «Континенталь» размером 210-18 имели пневматические камеры низкого давления. Ножной гидравлический тормоз действовал на все колеса шасси.
SD.KFZ.221
На базе шасси 801/EG I был создан новый бронеавтомобиль с длинным и маловразумительным названием Leichter Panzerspaehwagen mit Einheitsfahrgestell I fur sPkw («легкий разведывательный бронеавтомобиль на шасси № 1 для тяжелого легкового автомобиля»). Работы над машиной вела фирма Eisenwerke Wesserhutte из Бад-Ойнхаузена. Ее выпускали в нескольких модификациях, различавшихся вооружением и оснащением. Первыми в формируемые разведывательные части вермахта стали поступать легкие бронеавтомобили Sd.Kfz.221 – leichter Panzerspahwagen (MG). С 1936 года они начали постепенно вытеснять старые Kfz. 13. sd.Kfz.221 имел корпус, сваренный из бронелистов толщиной 14,5 мм. Бронелисты располагались под углом, что увеличивало их эффективную толщину. Броня достаточно надежно защищала машину от осколков и винтовочных пуль, в том числе и со стальным сердечником. Водитель следил за дорогой через прямоугольный лючок, прорезанный в лобовом листе. Аналогичные лючки несколько меньшего размера имелись в левом и правом бортах корпуса. Во время боя они закрывались бронированными заслонками с узкими смотровыми щелями. Доступ к двигателю осуществлялся через три прямоугольных люка. За переборкой, разделявшей боевое и моторное отделения, находились два топливных бака емкостью по 55 л. Экипаж попадал в машину через дверцы в бортах корпуса. Запасное колесо подвешивали к правому борту машины.
Бронеавтомобиль Sd.Kfz.221 вооружали одним 7,92-мм пулеметом MG34, установленным во вращающейся башенке, имевшей форму усеченной семигранной пирамиды. У башни отсутствовала сплошная крыша. Вместо нее сверху боевое отделение защищали два откидывавшихся экрана из проволочной сетки. В бортах башни находились смотровые щели. Боекомплект к пулемету составлял 1050-1200 патронов. Башня могла вращаться на 360°, а станок пулемета обеспечивал вертикальные углы наведения от -10° до +69°. Это позволяло вести огонь из пулемета не только по наземным целям, но и по низколетящим самолетам.
С НОВЫМ ВООРУЖЕНИЕМ
Бронеавтомобиль Sd.Kfz.221 (выпущено 339 единиц), поступавший в разведывательные части вермахта, представлял собой быстроходную и маневренную машину. У нее был один серьезный недостаток – слабое вооружение. Уже после начала Второй мировой войны на бронеавтомобили стали устанавливать дополнительное оружие. В частности 7,92-мм противотанковое ружье PzB 39, размещавшееся в башне рядом со штатным пулеметом. Однако оно позволяло бороться с бронетехникой противника лишь на предельно близких дистанциях. Более удачным решением стала установка на Sd.Kfz.221 тяжелого противотанкового ружья 2,8 cm sPzB 41. Эта модификация бронеавтомобиля появилась в 1941 году. Вместо пулемета MG34 машину оснащали тяжелым противотанковым ружьем калибра 20-28 мм с коническим стволом. Новое вооружение потребовало слегка изменить конструкцию башни (уменьшить высоту передней стенки). Противотанковое ружье монтировали в башне вместе со щитком, что несколько увеличило высоту бронеавтомобиля. Таким образом перевооружили 34 машины.
