Бронированное гусеничное десантное судно LVT(A)-4

В ходе едва не закончившегося катастрофой вторжения на Тараву многие AMTRAC (амфибийные тягачи) были уничтожены из-за отсутствия непосредственной огневой поддержки, поэтому конструкторы разработали новый LVT «Водный Бизон» в соответствии с требованиями по созданию «плавающего танка».

LVT(A) (Armoured — бронированный) представляли собой те же LVT, однако собранные из броневых листов и оснащенные либо танковой башней, либо бронированной рубкой самоходного орудия. На LVT(A)-2 стояла башня танка М5 «Стюарт» с 37-мм пушкой.

На LVT(A)-4 ее сменила открытая рубка САУ М8 HMC (Howitzer Motor Carriage) с 75-мм гаубицей. Когда машиной не пользовались, открытая рубка накрывалась брезентом. Для компенсации возросшей массы башенные версии снабжались поплавками.

Всего в период между 1944 г. и 1945 г. было построено 1890 LVT(A)-4. На некоторых из них на корме устанавливались ПУ реактивных снарядов, существовала версия с огнеметом Е7 вместо гаубицы. Так называемая «Марианская модель» имела три дополнительных пулемета, которые установили в ходе подготовки кампании по овладению Марианскими островами.

Главная проблема LVT(A)-4 заключалась в том, что, качаясь на волнах, амфибия не могла вести прицельный огонь из своего основного вооружения, особенно принимая во внимание то, что горизонтальная наводка осуществлялась вручную. Соответственно следующая версия, LVT(A)-5, внешне неотличимая от LVT(A)-4, имела гиростабилизатор орудия, наведение которого обеспечивала механика.

LVT(A)-5 стал последним из семейства AMTANK-ов, как их называли, ему довелось изрядно послужить во время войны в Корее. Движение LVT в воде осуществлялось за счет вращения гусениц, снабженных специальными, напоминающими по форме чашку «шпорами». Таким образом разработчики избавили машину от сложной системы винта и передаточных механизмов от двигателя к нему, свойственных конструкциям других амфибий, что, однако, снижало скорость LVT в воде.