До середины 1970-х годов потребности ВВС Южно-Африканской Республики в авиатехнике покрывались за счет импорта, в отдельных случаях – производства по лицензии. В 1977 году Генеральная Ассамблея ООН ввела эмбарго на поставку оружия в ЮАР.
Это решение, равно как и череда непрекращающихся конфликтов со своими соседями, вынудило правительство ЮАР искать пути самообеспечения оружием и военной техникой. Новые образцы разрабатывались под условия конкретного театра военных действий.
В войне в буше исключительно важную роль играли вертолеты. ВВС ЮАР использовали легкие вертолеты «Алуэтт» III и средние транспортные «Пума» (выпускавшиеся в этой стране по лицензии). Их противники применяли машины Ми-8 – примерно равноценные «Пуме». Но вот вертолета, аналогичного штурмовому Ми-24 (в экспортном варианте – Ми-25), применявшемуся ВВС Анголы, у южноафриканцев не было.
Закупка за рубежом исключалась. Оставалось одно – делать самим. Основными требованиями к новому боевому вертолету стали: высокая надежность и ремонтопригодность при продолжительных действиях в условиях сильной запыленности вдали от аэродромов базирования; надежная навигация в условиях местности, лишенной характерных ориентиров; высокий уровень автоматизации электронных систем для снижения нагрузки на летчика; низкий уровень вибраций.
«АЛЬФА» И «БЕТА»
Поскольку опыт создания боевого вертолета у южноафриканских инженеров отсутствовал, то работы велись путем последовательного приближения к требуемому результату. Первым шагом стало создание опытного вертолета ХН-1 «Альфа» – переделки «Алуэтта» III, получившей тандемную кабину экипажа и подфюзеляжную пушечную установку. На этой машине, впервые поднявшейся в воздух 2 февраля 1985 года, отрабатывалась общая компоновка будущего ударного вертолета. Для дальнейшей отработки конструкции, вооружения и систем нового вертолета два вертолета «Пума» были переоборудованы в летающие стенды. На первом вертолете-стенде, получившем название ХТР-1 «Бета», отрабатывались конструкция крыла малого удлинения и подсистемы, на втором (ХТР-2) – испытывали систему управления оружием и само вооружение.
«РУИВАЛК»
Первый из трех прототипов «Руивалка» впервые поднялся в воздух 11 февраля 1990 года. В 1992 году начались испытания второго прототипа, а в 1 995-м – третьего. Вертолет АН-2 «Руивалк» выполнен по ставшей классической для боевых вертолетов одновинтовой схеме с четырехлопастным несущим винтом, пятилопастным рулевым винтом, стреловидным крылом малого удлинения и тандемной кабиной экипажа. Силовая установка состоит из двух усовершенствованных в ЮАР турбовальных двигателей «Турбомека Макила» мощностью по 1900 л. с. Протектированные топливные баки размешаются в средней части фюзеляжа; возможно использование подвесных баков. На вертолете удалось значительно уменьшить уровень вибраций благодаря применению специальной системы виброизоляции несущего винта и трансмиссии от фюзеляжа. Члены экипажа защищены керамической, а отдельные важные узлы конструкции – кевларовой броней. Общая площадь бронирования меньше, чем у российских боевых вертолетов, но больше, чем у «Апача». Все жизненно важные системы вертолета дублированы. Широко применяется принцип защиты более важных элементов конструкции менее важными. Управление вертолетом может осуществляться и летчиком, и оператором вооружения, для чего органы управления размешены в обеих кабинах.
Обзорно-прицельная система TDATS обеспечивает всепогодность применения вертолета. В ее состав входят тепловизор, низкоуровневая телевизионная камера и лазерный дальномер-целеуказатель. Вооружение «Руивалка» включает 20-мм пушку на подфюзеляжной турели, а также ПТУР «Мокопа» (с лазерным наведением) и блоки НАР на внешних узлах подвески.
На судьбе «Руивалка» сказалось падение режима апартеида и прекращение войн ЮАР с соседями. В итоге новейший боевой вертолет, вполне отвечающий мировому уровню, оказался не очень-то и нужен ВВС ЮАР. Серийное производство ограничилось всего 12 машинами, изготовленными в 1997-2001 годах. К настоящему времени в строю остаются 11 вертолетов (один списан после летного происшествия в августе 2005 года), находящихся в составе 16-й эскадрильи. Боевой дебют «Руивалков» состоялся в 2013 году в Демократической Республике Конго, куда в составе миротворческих сил ООН было направлено три таких вертолета.
ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ ДЕНЕЛ АН-2 «РУИВАЛК»
- Тип: двухместный ударный вертолет
- Двигатели: «Турбомека Макила» 1К2 максимальной мощностью 1900 л. с.
- Размеры, м:
– длина: 18,73
– высота: 5,19
– диаметр несущего винта: 15,58 - Вес, кг:
– пустого вертолета: 5730
– максимальный взлетный: 8750 - Технические характеристики:
– максимальная скорость, км/ч: 309
– дальность полета, км: 740
– практический потолок, м:6100 - Вооружение: 20-мм пушка F2 на подфюзеляжной турели (боекомплект 700 снарядов); на 4 подкрыльевых узлах – блоки 70-мм НАР (19-зарядные) либо ПУ ПТУР ZT6 «Мокопа» (4-зарядные)
