Большой десантный корабль проекта 1171 по архитектурному типу является двухпалубным, с баком, ютом, кормовым расположением машинного отделения и пятиярусной надстройкой, смещенной в корму и содержащей в себе помещения управления кораблем, каюты экипажа и т.п. В верхней части надстройки располагается ходовой мостик, а на его крыше – мачта с антенными постами различных систем радиоэлектронного вооружения. Корпус разделен главными водонепроницаемыми поперечными переборками на семь отсеков. Корабль имеет четыре трюма, последний – за машинным отделением в корме. Верхняя палуба – стандартной седловитости.
Погрузка боевой техники десанта может осуществляться как своим ходом через носовое или кормовое погрузочные устройства, так и при помощи грузовых кранов через специальные люки в верхней палубе. В носу корабля располагаются большие двустворчатые ворота, за которыми находится специальная аппарель, ведущая на танковую палубу и позволяющая производить высадку любой бронетанковой техники десанта на берег при уклоне последнего не более 3. Легкая техника может высаживаться на плав.
Новый корабль по тем временам был довольно внушительным средством транспортировки и десантирования морских пехотинцев со всем их вооружением и необходимыми запасами продовольствия и боеприпасов. БДК проекта 1171 мог взять на борт почти полный батальон морской пехоты со всеми штатными техникой и имуществом и при нормальном запасе дизельного топлива перебрасывать десант в таком составе на расстояние не менее 2000 миль. Если же в балластные цистерны заливалось дополнительное количество топлива (вместо балластной воды), то дальность плавания корабля возрастала более чем вдвое – до 4800 миль! При этом автономность по запасам топлива и провизии (без пополнения с судов снабжения или в портах) у последних кораблей серии составляла уже 20 суток.
В процессе строительства серии в проект постоянно вносились усовершенствования. Увеличилась высота надстройки, производилась замена некоторого вооружения и радиотехнических средств, количество грузовых кранов на палубе сократилось с трех до одного, количество больших грузовых люков над ангаром бронетехники, через которые корабельные или портальные краны грузили на корабль технику и грузы, также варьировалось (от четырех до двух), бы л и реализованы и другие мероприятия. В результате получилось четыре модификации одного корабля, различавшиеся десантовместимостью, вооружением и пр. Десантовмесгимость первых двух вариантов кораблей составляла 313 человек десанта в полной экипировке и техника (20 средних танков либо 47 единиц бронетанковой техники, либо 52 грузовика). Корабли последних двух модификаций могли брать на борт 440 человек десанта и такое же количество техники, как указано выше, или до 1000 т груза. Последний БДК проекта 1171 – Николай Фильченков – был принят в боевой состав флота 30 декабря 1975 г.
«Тапиры» или, как их обозначили на Западе, «Аллигаторы», длительное время составляли ядро десантных сил отечественного флота, зарекомендовав себя во время боевых служб и учений с самой наилучшей стороны. По пять кораблей числилось в составе Тихоокеанского и Черноморского флотов, а еще по два – в составе Балтийского и Северного флотов. После распада Советского Союза один корабль достался ВМС Украины («Илья Азаров- – переименован в «ривно»), а остальные БДК стали постепенно выводиться из боевого состава ВМФ России.
Однако, понимая важность наличия в составе отечественного ВМФ десантных кораблей, способных выполнять задачи длительного плавания в дальней морской и океанской зонах и осуществлять высадку сил и средств морского десанта на плав и оборудованное или необорудованное побережье, а также принимая во внимание тот факт, что разработка и серийная постройка БДК нового поколения существенно задерживаются, командование ВМФ России приняло решение отложить вывод БДК проекта 1171 из боевого состава флота и продлить сроки их эксплуатации. Поэтому в строю до сих пор остается даже головной корабль данного типа, Саратов, исправно несущий службу в течение 67 лет!
По состоянию на август 2013 г., в составе Черноморского флота имелось три корабля проекта 1171 – «Саратов», «Орск- (до 20 октября 2002 г. – БДК-69) и Николай Фильченков. Еще один корабль данного типа, «Николай Вилков», находился в составе Тихоокеанского флота. БДК проекта 776/77Ш был разработан в соответствии с ТТЗ на новый средний десантный корабль, утвержденным Главнокомандующим ВМФ СССР Адмиралом Флота
Советского Союза Сергеем Георгиевичем Горшковым в 1968 г. Требовалось устранить возникший дисбаланс в корабельном составе морских десантных сил отечественного флота, возникший во второй половине 1960-х гг. из-за того, что находившиеся на тот момент в боевом составе СДК проектов 770, 771 и 773 уже перестали полностью удовлетворять современным требованиям и не могли с достаточной эффективностью обеспечивать проведение советским флотом морских десантных операций в возросшем объеме. Фактически, СДК указанных типов уже не обеспечивали транспортировку морем и высадку на необорудованное (оборудованное) побережье роты морской пехоты в полном составе, с личным оружием и средствами усиления, что требовалось согласно тогдашней концепции проведения морских десантных операций ВМФ. В итоге было принято решение о создании СДК нового типа, можно даже сказать – десантного корабля нового поколения.
При этом, учитывая высокую загруженность отечественных КБ, в том числе по программам БДК проекта 1174 и десантных кораблей и катеров на воздушной подушке, а также в целях упрочения военно-технического и экономического сотрудничества со странами-членами Организации Варшавского Договора, было решено поручить проектирование СДК проекта 775 польским специалистам. Главным конструктором проекта стал польский инженер-кораблестроитель 0. Высоцкий, главным наблюдающим от ВМФ СССР – капитан 1 ранга Б.М. Моложожников (его впоследствии сменил гражданский специалист М.И. Рыбников), а старшим представителем заказчика в ПНР – Л.В. Луговин.
Однако в ходе проектирования корабля командование ВМФ приняло решение расширить его возможности по перевозке более тяжелой техники, появившейся на вооружении морской пехоты, и большего количества личного состава (до усиленного полубатальона морской пехоты включительно). Это потребовало увеличения водоизмещения корабля и переклассификации его в большие десантные корабли 2-го ранга.
Для серийной постройки БДК проекта 775 выбрали судостроительный завод Stocznia Polnocna (в переводе на русский Северная верфь; директор – инженер Б. Стандура), расположенный в г. Гданьске. Головной корабль, БДК-47 (строительный номер 1). был завершен постройкой в 1974г. Первая серия строилась по проекту 775 и включала 12 кораблей, последний из которых сдали заказчику в 1978 г. Следующим шагом стала постройка второй серии БДК по незначительно модифицированному проекту 775/11, в связи с чем корабли первой серии получили обозначение 775/1 (отличия заключались в основном составе радиотехнического вооружения). К данной серии относятся 13 кораблей: последний корабль, носящий сегодня имя Ямал, был сдан флоту в апреле 1988 г.
Наконец, третья серия в количестве трех кораблей строилась по существенно доработанному проекту 775М (775/111), последний из которых был сдан заказчику в 1991 г. На этих БДК установили иные РЛС ОВНЦ и изменили состав артиллерийского вооружения, которое включало теперь одну 76-мм автоматическую артустановку АК-176 и две 30-мм шестиствольные автоматические артустановки АК-630 – вместо двух 57-мм артустановок АК-725 (ЗИФ-72), располагавшихся на предыдущих кораблях по одной в корме и в носу.