Осмысление опыта применения бомбардировочных аэропланов во время Первой мировой войны привело к формированию революционных по своей сути концепций, и прежде всего – доктрины Джулио Дуэ.
Этот итальянский военный теоретик в 1921 году опубликовал книгу под названием «Господство в воздухе», в которой утверждалось, что авиация должна играть в войне ведущую роль, и авиаудары по государственным и экономическим центрам противника способны привести к победе.
Естественно, для реализации такой цели требовалась мощная бомбардировочная авиация. Такие идеи быстро завоевали умы военных, однако экономика большинства ведущих стран, основательно подорванная войной, не могла обеспечить производство и содержание армад бомбардировщиков. Лишь в одной стране – СССР – ценой огромных усилий и полной милитаризации экономики удалось создать потенциал, позволявший реализовать на практике положения доктрины Дуэ. В 1930-е годы советские ВВС получили почти восемь сотен четырехмоторных тяжелых бомбардировщиков ТБ-3. Однако к началу Второй мировой войны эти гиганты успели устареть, а предназначавшихся для их замены машин ТБ-7 (Пе-8) построили в десять раз меньше.
АМЕРИКАНСКИЙ ПОДХОД
В США созданием четырехмоторных бомбардировщиков озаботились в середине 1930-х годов. В итоге к моменту нападения на Перл-Харбор страна располагала двумя отработанными конструкциями – Боинг В-17 «Флаинг Фортресс» и Консолидэйтед В-24 «Либерейтор» – внедряемыми в массовое производство с поистине американским размахом. Достаточно сказать, что именно «Либерейтор» стал самым массовым боевым самолетом, построенным в США во время Второй мировой войны! А уже в ходе войны была создана «Сверхкрепость» – Боинг В-29 – оставившая позади все другие тяжелые бомбардировщики. Да и далеко не все истребители могли угнаться за ней…
Тактика применения американских стратегических бомбардировщиков строилась на массировании. При налетах на объекты на территории Германии, ее союзников (например, на румынские нефтепромыслы) и оккупированных стран соединения «Флаинг Фортрессов» и «Либерейтеров», насчитывавшие сотни машин, строились плотными боевыми порядками – «боевыми коробками». Каждая такая коробка, состоявшая из нескольких десятков машин, была способна отбивать атаки вражеских истребителей – если тем не удавалось разбить ее, выбив из строя несколько самолетов. Подобную тактику применяли и «Сверхкрепости» в налетах на Японию. Если позволял радиус действия, то соединения бомбардировщиков сопровождались истребителями Р-38 «Лайтнинг», Р-47 «Тандерболт» или Р-51 «Мустанг».
«БОМБЕРЫ» КОРОЛЕВСКИХ ВВС
Британская концепция применения стратегических бомбардировщиков еще с довоенных времен делала упор на ночные налеты. В Великобритании накануне Второй мировой войны тяжелым бомбардировщиком считался двухмоторный «Уитли», но уже к 1942 году встала в строй тройка четырехмоторных самолетов, составивших основу мощи Бомбардировочного командования – «Стирлинг», «Галифакс» и «Ланкастер». Благодаря массовым поставкам четырехмоторных бомбардировщиков Королевские ВВС смогли проводить стратегические операции вполне в духе доктрины Дуэ – «рейды 1000 бомбардировщиков» на немецкие города.
Ночные налеты имели свои особенности. Во-первых, практически исключалось сопровождение бомбардировщиков истребителями, да и противодействие вражеский истребительной авиации было более слабым, чем днем. Во-вторых, ночью приходилось действовать в более свободных боевых порядках, чтобы свести к минимуму риск столкновения с соседним самолетом.
ЛЮФТВАФФЕ
В Германии попытки создания стратегического «Урал-бомбера» предпринимались в середине 1930-х годов, но созданные по этой программе четырехмоторные машины Ju 89 и Do 19 так и не были приняты на вооружение. В течение всей войны основную ударную силу люфтваффе составляли двухмоторные бомбардировщики Не 111 и Ju 88. Хотя их главной задачей считалась поддержка сухопутных войск (в рамках концепции блицкрига), порой они привлекались и для стратегических операций. Наиболее известной и масштабной стала «битва за Британию», разгоревшаяся летом – осенью 1940-го и завершившаяся поражением люфтваффе.
В СТРАНЕ ВОСХОДЯЩЕГО СОЛНЦА
В Японии сформировалось совершенно своеобразное представление о «тяжелом» бомбардировщике как двухмоторной машине с мизерной по европейским или американским меркам бомбовой нагрузкой, но огромной дальностью полета, необходимой для действий над Тихим океаном.
Развитие таких машин шло параллельно двумя линиями – для армии и для флота, причем флотские самолеты должны были обладать возможностью нести торпеды. В борьбе за армейские заказы конкурировали две фирмы: на смену Мицубиси Ки-21 пришел самолет Ки-49 фирмы «Накадзима», а того сменил «мицубисевский» Ки-67 – вероятно, лучший японский бомбардировщик времен Второй мировой войны. А вот на флотском рынке безраздельно господствовала «Мицубиси», создавшая самолеты G3M и G4M. Самостоятельные боевые задачи в духе доктрины Дуэ ни армейские, ни флотские бомбардировщики не решали – их главной функцией являлась поддержка морской экспансии Японии в зоне Тихого океана.
