В январе 1941 года главный конструктор фирмы «Дуглас» Эд Хайнеман начал разработку двухмоторного самолета, предназначавшегося для замены бомбардировщика А-20 «Бостон».
Новая машина представляла собой среднеплан с крылом ламинарного профиля и однокилевым оперением. Для нее выбрали мощные двигатели воздушного охлаждения R-2800-27 (2000 л. с). Значительно увеличенный по сравнению с А-20 бомбоотсек должен был вмещать 1814 кг бомб или две торпеды. Оборонительное вооружение включало верхнюю и нижнюю дистанционно управляемые башен с парой 12,7-мм пулеметов в каждой. Проект понравился военным, и в июне 1941 года они заказали три прототипа: трехместный бомбардировщик ХА-26 с остекленной носовой частью фюзеляжа, двухместный ночной истребитель ХА-26А, оборудованный РЛС, и трехместный штурмовик ХА-26В с неостекленной носовой частью, где устанавливалась 75-мм пушка. Первый из них был облетан 10 июля 1942 года. В конечном итоге от производства варианта ночного истребителя отказались, так же как и от применения на штурмовике тяжелого пушечного оружия, и «Инвэйдер» («Захватчик» – такое название получил самолет) строился в двух модификациях – штурмовик с пулеметным вооружением и бомбардировщик. Выпуск начался в сентябре 1943 года, а до августа 1945 года изготовили 2523 серийных самолета.
ОСНОВНЫЕ МОДИФИКАЦИИ
Штурмовой вариант А-26В (с 1948 года В-26В; изготовлено 1379 самолетов) нес шесть 12,7-мм пулеметов в носовой части и по два – в верхней и нижней дистанционно управляемых башнях. Кроме того, под крылом можно было подвесить четыре контейнера с парой 12,7-мм пулеметов в каждом. Масса бомбовой нагрузки – 1814 кг. В ходе производства наступательное вооружение усилили до восьми 12,7-мм пулеметов в носовой части фюзеляжа и шести в крыле. Под крылом появились узлы для подвески пары 454-кг бомб либо 14 127-мм НАР. На части машин вместо нижней пулеметной башни устанавливали дополнительный топливный бак.
Бомбардировочный вариант А-26С (с 1948 года В-26С; 1144 самолета) отличался остекленной носовой частью с более удобной кабиной штурмана. Стрелковое вооружение ограничено шестью 12,7-мм пулеметами (два неподвижных в носовой части, по два в верхней и нижней башнях).
Изготовлено 1144 самолета. В послевоенное время 150 машин передано ВМС, где применялись в качестве буксировщиков мишеней под обозначением JD-1 (с 1962 года – UB-26J). В 1964-1965 годах 40 «Инвэйдеров» переоборудовали в противопартизанские самолеты В-26К (с 1966 года А-26А) с установкой более мощных двигателей, восьми подкрыльевых пилонов и демонтажем оборонительного вооружения.
СЛУЖБА И БОЕВОЕ ПРИМЕНЕНИЕ
Боевое крещение «Инвэйдера» состоялось на Новой Гвинее, куда летом 1944 года прибыли четыре самолета А-26В. Дебют оказался не слишком удачным – пилоты жаловались на плохой обзор, затруднявший обнаружение целей. В сентябре 1944 года к боевой работе в Европе приступила 553-я эскадрилья, получившая 12 А-26В и шесть А-26С. В ноябре завершилось перевооружение 416-й группы, а в феврале – апреле 1945 года «Инвэйдеры» получили еще три группы 9-й воздушной армии (ВА). Они комплектовались смесью А-26В и А-26С в пропорции 3:1 или 4:1, при этом А-26С применяли в качестве лидеров ударных групп. В Италии самолеты А-26 начала получать в январе 1945 года 47-я бомбардировочная группа, до конца войны эксплуатировавшая их совместно с А-20. К маю 1945 года в 9-й ВА насчитывалось 489 А-26, а в 12-й ВА (Италия) – 138.
На Тихоокеанском ТВД А-26 в заметном количестве появились лишь в мае 1945 года, когда на Окинаву прибыла 41-я бомбардировочная группа. Ее самолеты бомбили объекты на территории Японии и Китая. В начале июля на Окинаву прибыла 319-я группа, также успевшая опробовать свои А-26 в бою. Кмоменту капитуляции Японии на Тихоокеанском ТВД находилось около 250 «Инвэйдеров».
В послевоенный период большинство американских А-26 передали в резервные части и на хранение, но во время войны в Корее «Инвэйдеры» снова пошли в бой. Численность их на этом театре военных действий порой достигала 120 единиц. После окончания этого конфликта В-26 вновь вернулись в резерв. Во Вьетнаме в 1965-1969 годах применяли самолеты В-26К.
Более 200 «Инвэйдеров» с 1951 года получила Франция, активно применявшая эти самолеты в ходе боевых действия в Индокитае и Алжире. В 1950-е годы десятки В-26 попали в Бразилию, Чили, Колумбию, Кубу, Гватемалу, Индонезию и другие страны. Последние из них дослужили до середины 1970-х годов.
ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ ДУГЛАС А-26В
- Тип: двухмоторный бомбардировщик-штурмовик
- Экипаж, чел.: 3
- Двигатели: «Пратт энд Уитни» R-2800-27 мощностью 2000 л. с.
- Размеры:
– длина, м: 15,24
– высота, м: 5,64
– размах крыла, м: 21,34
– площадь крыла, кв. м: 50,17 - Вес, кг:
– пустого самолета: 10147
– взлетный, кг: 15876 - Технические характеристики:
– максимальная скорость, км/ч: 571
– дальность полета, км: 1925
– практический потолок, м: 2255 - Вооружение: 6 неподвижных и 4 подвижных 12,7-мм пулемета; бомбы массой до 1814 кг во внутреннем бомбоотсеке
