Эрвин Роммель – один из самых популярных немецких полководцев Второй мировой войны; генерал-фельдмаршал, герой сражений во Франции и Северной Африке.
Родился Эрвин Ойген Йоханнес Роммель (нем. Erwin Eugen Johannes Rommel) 15 ноября 1891 года в местечке Хайденхайме, вблизи города Ульма в многодетной семье школьного учителя. Военную службу Эрвин начал в 1910 году в пехотном полку фанен-юнкером (кандидатом в офицеры). В 1911-м закончил Данцигскую военную школу и в январе 1912 года стал лейтенантом.
В ПЕРВУЮ МИРОВУЮ ВОЙНУ
С началом Первой мировой войны Роммель на фронте получает свой первый боевой опыт в боях на границе с Италией и Румынией. Был смел, инициативен, не боялся принимать самостоятельные решения. В одном из боев Роммель был ранен. Награжден Железным крестом 2-го класса (сентябрь 1914-го), а потом и 1-го класса (март 1915-го) и еще семью другими отличиями. В октябре 1917 года Эрвин был произведен в капитаны. За бои с итальянцами у горы Капоретто молодой офицер получил 10 декабря 1917 года высшую военную награду Пруссии – орден «За заслуги» («Pour le Merite»).
Во время буржуазно-демократической революции в ноябре 1918 года в Германии Э. Роммель командовал охранной ротой, принимавшей участие в подавлении выступлений трудящихся Рурской области.
ПУТЬ ОФИЦЕРА
После окончания мировой войны остался служить в рейхсвере; командир 2-й роты 13-го пехотного полка (1919-1929), преподаватель тактики в пехотной школе в Дрездене (с 1 октября 1929-го), подполковник и командир егерского батальона 17-го пехотного полка в городе Гослар (с 1 мая 1933 года).
В 1935 году происходит знакомство Роммеля с Рейхсканцлером Германии Адольфом Гитлером, которое будет иметь для него далеко идущие последствия. Эрвин Роммель начинает делать карьеру в фашистском вермахте. Становится преподавателем военной школы в Потсдаме, а потом начальником военного училища в Винер-Нейштадте (1938). В 1937 году публикует свои военные дневники «Пехота атакует», которые понравились Гитлеру, и 25 августа 1939-го фюрер делает его комендантом своей штаб-квартиры.
Во время Судетского кризиса Роммель командует батальоном сопровождения фюрера. Во время Польской кампании – комендант полевой ставки Гитлера (с 25 августа 1939-го), а 5 февраля 1940 года генерал-майор Роммель получает под свое командование 7-ю танковую дивизию. Во время боевых действий во Франции в 1940 году 7-я танковая разбивает у реки Маас 1-ю бронетанковую и 4-ю пехотную французские дивизии, отбивает контрнаступление англичан у города Аррас.
АФРИКАНСКАЯ КАМПАНИЯ
В феврале 1941 года генерал-лейтенант Роммель становится командиром Африканского немецкого корпуса (нем. Deutsche Afrika Korps), цель которого – помочь итальянцам выправить положение в Северной Африке. 12 февраля передовые части корпуса высаживаются в ливийском Триполи, но сосредоточение проходит слишком медленно, и 19 марта 1941-го Роммель бросает в бой все, что имеет под рукой. Англичане терпят поражение за поражением, теряют ряд стратегически важных городов и откатываются в глубь Египта к Нилу. Лишь в конце 1941 года британским войскам удается закрепиться в Бенгази. 20 января 1942 года Гитлер награждает Роммеля Мечами к Рыцарскому Кресту, а 30 января Эрвин становится генерал-полковником. В декабре 1941 года британцы, создав значительный перевес в живой силе, предпринимают хорошо спланированное наступление и вынуждают Африканский корпус оставить Киренаику и отойти на исходные позиции к границам Триполитании. Роммель отходит, сохранив большую часть своей боевой техники. Он ждет подкреплений, и они приходят в виде 100 танков, доставленных итальянскими транспортами. 21 февраля 1942 года Роммель – командующий танковой армией «Африка» (к частям корпуса, т. е. 15-й танковой и 5-й легкой дивизии постепенно добавились 164-я пехотная и 90-я легкая дивизии). 27 марта 1942 года он наносит англичанам внезапный удар и заставляет их откатиться к границе Египта. Через месяц его войска захватывают город-крепость Тобрук, а 33 тысячи его защитников (прозванных «тобрукскими крысами») попадают в плен. На следующий день после этого Роммелю присваивают звание генерал-фельдмаршала. К концу 1942 года британские войска создают значительное превосходство над немецко-итальянскими силами: двойное – в танках и артиллерии; четырехкратное – в авиации. К тому же у Роммеля проявляется острая форма амебной дизентерии, и он вынужден вылететь в Германию для лечения. В этот момент англичане внезапно начинают свое массированное наступление и выигрывают битву при Эль-Аламейне, отбросив танковую армию «Африка» на тысячу километров назад, в Тунис.
8 ноября 1942-го уже американские войска высаживаются в Марокко и Алжире, пытаясь захлопнуть ловушку для итало-немецких сил. Роммелю удается провести еще одно наступление на превосходящие силы американцев в районе Кассеринского перевала и нанести большой урон противнику, но разгромить врага он уже не в силах. У союзников в Северной Африке шестикратное превосходство в артиллерии, танках и авиации. 9 марта 1943 года, оставив за себя фон Арнима, Роммель улетел на Украину в ставку Гитлера, чтобы убедить его эвакуировать войска из Африки в Европу. Гитлер ответил отказом и отстранил его от дальнейшего участия в африканской кампании. За Африканскую кампанию 11 марта 1943 года Роммель был награжден Бриллиантами к Рыцарскому кресту с Дубовыми листьями и Мечами.
КОНЕЦ КАРЬЕРЫ
Роммель, однако, без дела не остался и получил назначение командующим группой армий «Б» в Северной Италии (июль 1943-го), где и сдерживал наступление войск союзников. В декабре 1943 года он выполнял функции военного инспектора ставки верховного командования в Дании. А с декабря 1943 по июль 1944 года – командующий группой армий во Франции. Благодаря его энергичным действиям «Атлантический вал» превращается в серьезное укрепление. 17 июля 1944 года Роммель был тяжело ранен. 20 июля 1944 года было совершено неудавшееся покушение на жизнь Гитлера. Заговор был раскрыт, и на следствии всплыло имя Роммеля как одного из заговорщиков. Учитывая выдающиеся заслуги генерал-фельдмаршала, Гитлер предоставил ему право выбрать между Народным трибуналом и самоубийством. 14 октября 1944 года Эрвин Роммель покончил с собой, приняв яд (хотя официальной причиной смерти было объявлено кровоизлияние в мозг).
