Своим появлением на свет самая знаменитая немецкая самоходка периода Второй мировой войны обязана, с одной стороны, интригам вокруг тяжелого танка VK 4501 (Р), а с другой – появлению 88-мм противотанковой пушки Рак 43.
Танк VK 4501 (P) – «Тигр» конструкции доктора Порше – был показан Гитлеру 20 апреля 1942 года, одновременно с его конкурентом VK 4501 (Н) – «Тигром» фирмы «Хеншель». По мнению Гитлера, в серийное производство должны были быть запущены обе машины, чему всячески противилось Управление вооружений, работники которого терпеть не могли строптивого любимца фюрера – доктора Порше. С подачи Управления вооружений и было решено переделать все 92 готовых и находящихся в сборке в цехах завода Nibelungenwerke шасси VK 4501 (Р) в штурмовые орудия.
ОСОБЕННОСТИ КОНСТРУКЦИИ
В передней части корпуса САУ располагались рабочие места механика-водителя и радиста. За ними, в центре машины, параллельно друг другу устанавливались два 12-цилиндровых карбюраторных V-образных двигателя жидкостного охлаждения «Майбах» HL 120TRM мощностью 265 л. с. при 2600 об./мин каждый. Двигатели приводили во вращение роторы двух генераторов, которые, в свою очередь, снабжали электроэнергией два тяговых электродвигателя (мощностью 230 кВт каждый), установленных в кормовой части машины под боевым отделением. Крутящий момент от электродвигателей с помощью специальных электромеханических бортовых передач передавался на ведущие колеса кормового расположения.
В аварийном режиме или в случае боевых повреждений одной из ветвей электропитания предусматривалось дублирование другой. В рубке в цапфах специального станка была установлена 88-мм пушка Рак 43/2 (в самоходном варианте – StuK43) с длиной ствола 71 калибр, разработанная на основе зенитной пушки Flak 41. Горизонтальный угол наведения был возможен в секторе 28°. Угол возвышения +14°, склонения 8°. В боекомплект пушки входили 50 унитарных выстрелов, размещенных на стенках рубки. В кормовой части рубки находился круглый люк, предназначенный для демонтажа пушки.
В БОЮ
Боевое крещение «фердинанды» приняли в ходе операции «Цитадель» в составе 656-го полка истребителей танков, в который входили 653-й и 654-й дивизионы. К началу сражения в первом имелось 45, а во втором – 44 «фердинанда». Оба дивизиона находились в оперативном подчинении 41 -го танкового корпуса, участвовали в тяжелых боях на северном фасе Курской дуги в районе станции Поныри (654-й дивизион) и поселка Теплое (653-й дивизион). В конце августа 654-й дивизион отправили во Францию для переформирования и перевооружения. При этом свои САУ он передал в 653-й дивизион, который в октябре – ноябре 1943 года принимал участие в оборонительных боях в районе Никополя и Днепропетровска. 16 декабря дивизион покинул передний край и был отправлен в Австрию.
В период с января по март 1944 года на заводе Nibelungenwerke проводилась модернизация 47 оставшихся к тому времени «фердинандов». В лобовой броне корпуса справа была смонтирована шаровая установка пулемета MG.34. На крыше рубки появилась командирская башенка. Боекомплект довели до 55 выстрелов. Название машины изменили на «Элефант» («Слон»). Впрочем, вплоть до конца войны самоходку чаще называли привычным именем – «Фердинанд».
Последние бои «элефанты» провели в конце апреля в Вюнсдорфе и Цоссене. В окруженном Берлине последние два самоходных орудия «Элефант» были подбиты в районе площади Карла-Августа и церкви Св. Троицы.
ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ
- Боевая масса, т: 65
- Экипаж, чел.: 6
- Габаритные размеры, мм:
длина: 8140
ширина: 3380
высота: 2970
клиренс: 480 - Бронирование, мм:
лоб корпуса и рубки: 200
борт и корма: 80
крыша: 30
днище: 20 - Максимальная скорость, км/ч:
по шоссе: 20
по местности:11 - Запас хода, км:
по шоссе: 150
по местности: 90 - Преодолеваемые препятствия:
угол подъема, град.: 22
ширина рва, м: 2,64
высота стенки, м: 0,78
глубина брода, м: 1
