Глобальное ударное командование ВВС США, созданное в августе 2009 года, сосредотачивает в своем составе два из трех компонентов американской стратегической ядерной триады: межконтинентальные баллистические ракеты (МБР) и тяжелые бомбардировщики – носители ядерного оружия.
Одной из важнейших функций Вооруженных сил США (равно как и любой другой страны, обладающей ядерным оружием) является ядерное сдерживание. Специфика стратегического ядерного оружия состоит в том, что оно вряд ли будет применено в обозримом будущем, но при этом должно находиться в постоянной готовности. Части стратегических ядерных сил несут постоянное боевое дежурство, предостерегая противника от нападения на страну – будь то США, Россия или любое другое ядерное государство.
Все это предъявляет особые требования к подготовке личного состава стратегических ядерных сил, надежности систем связи и оповещения, а также обеспечения безопасности ядерных боеприпасов.
Ключевым элементом сил ядерного сдерживания США является Глобальное ударное командование ВВС, штаб которого находится на авиабазе Барксдейл (штат Луизиана).
«МОГУЧАЯ ВОСЬМЕРКА»
«Mighty eight», или «могучая восьмерка», – такое прозвище носит 8-я ВА. В годы Второй мировой войны ее соединения, действуя с английских аэродромов, бомбили территорию Германии. Сейчас же 8-я ВА (штаб – Барксдейл) объединяет три бомбардировочных крыла (БАКр):
- 2-е (Барксдейл) -11-я, 20-я и 96-я бомбардировочные эскадрильи (БАЭ);
- 5-е (Майнот, штат Северная Дакота) – 23-я и 69-я БАЭ;
- 509-е (Уайтмен, штат Миссури) – 13-я, 393-я БАЭ и 394-я учебная эскадрилья.
Кроме того, в оперативном подчинении 8-й ВА находится 576-я испытательная эскадрилья (Ванденберг, штат Калифорния), 131-е БАКр Национальной гвардии штата Миссури и 307-е БАКр Командования резерва ВВС. Две последние части являются так называемыми приписными – они не имеют собственных самолетов, а их личный состав предназначен для доукомплектования соответственно 509-го и 2-го БАКр.
На вооружении «могучей восьмерки» состоят два типа стратегических бомбардировщиков: Боинг В-52Н «Стратофортресс» (2-е и 5-е БАКр) и Нортроп Грумман В-2 «Спирит» (509-е БАКр).
В-52Н находится в строю уже более 50 лет – последняя такая машина была выпущена в 1962 году. Благодаря постоянным модернизациям «Стратофортресс» предполагается сохранять в боевом составе даже до 2030 года! В-52Н может нести до 20 ядерных крылатых ракет (КР) AGM-86B ALCM, размещаемых на револьверной ПУ в бомбоотсеке (8) и на подкрыльевых узлах (12). Самолет также может нести термоядерные бомбы В61 либо В83 (до 8 в бомбоотсеке). В строю находится 60 В-52Н.
В-2, являющийся самолетом-«невидимкой», выпускался в 1989-1997 годах. Построен 21 самолет, в строю остается 20. Ядерный арсенал «Спирита» представлен только бомбами В61 или В83 (до 16 единиц). И В-52Н, и В-2 способны нести неядерное оружие – в этом качестве они применялись на Балканах, в Ираке, Афганистане.
РАКЕТЧИКИ
20-я ВА также была сформирована во время Второй мировой войны, но действовала в Тихом океане. Именно ее самолеты сбросили в августе 1945 года атомные бомбы на Хиросиму и Нагасаки. В настоящее время эта воздушная армия (штаб – Уоррен, штат Вайоминг) объединяет все части МБР ВВС США:
- 90-е ракетное крыло (РКр; Уоррен) – 319-я, 320-я и 321-я ракетные эскадрильи (РЭ);
- 91-е РКр (Майнот) – 740-я, 741-я и 742-я РЭ;
- 341-я РКр (Мальстрем, штат Монтана) – 10-я, 12-я и 490-я РЭ.
Каждая ракетная эскадрилья располагает 50 защищенными шахтными ПУ МБР LGM-30G «Минитмен» III. В общей сложности в США стоит на круглосуточном боевом дежурстве 450 таких ракет с моноблочными боеголовками Мк 21 мощностью 300-475 кт. Дальность стрельбы «Минитмен» III превышает 13 000 км.
