Как и во многих других республиках бывшего СССР, в Грузии после провозглашения независимости развернулась острая политическая борьба, переросшая в вооруженный конфликт.
На референдуме, который состоялся в Грузинской ССР 31 марта 1990 года, независимость поддержали 98,93 % пришедших на избирательные участки (при явке в 90 %). 9 апреля Верховный Совет Грузии принял Акт о восстановлении государственной независимости Грузии. Первым президентом стал бывший диссидент Звиад Гамсахурдия. Однако его правление нельзя назвать удачным: в течение нескольких месяцев он сумел испортить отношения с интеллигенцией и предпринимателями, а его непродуманная национальная политика вылилась в грузино-южноосетинский вооруженный конфликт. 1 сентября сессия
Совета народных депутатов Южной Осетии провозгласила Республику Южная Осетия. На следующий день в Тбилиси состоялся митинг, на котором выдвигались требования от отставки президента и правительства Грузии до перевыборов Верховного Совета. По митингующим был открыт огонь, появились раненые. Президент стремительно терял поддержку: к 11 сентября требование немедленной отставки Гамсахурдия поддержали лидеры 25 политических партий. Во время перестрелки в ночь с 4 на 5 октября между правительственными войсками и оппозицией погибли двое сторонников Гамсахурдия. 8 октября парламент Грузии принял резолюцию, в которой эти события были расценены как попытка государственного переворота. Непростые отношения сложились с оппозиционными силами и вооруженными формированиями.
МЯТЕЖ НАЦИОНАЛЬНОЙ ГВАРДИИ
20 декабря 1991 года Гамсахурдия потребовал немедленного разоружения и роспуска Национальной гвардии, угрожая подвергнуть ее базу ракетной атаке. 22 декабря части Национальной гвардии под командованием Тенгиза Китовани подняли мятеж, захватив ряд стратегических объектов в Тбилиси и атаковав здание парламента. Две недели на проспекте Шота Руставели шла настоящая война с использованием артиллерии и танков. 6 января 1992 года
Гамсахурдия и его сторонники покину ли бункер Дома правительства, а затем и страну, найдя убежище в Чечне у Джохара Дудаева.
ПАРТИЗАНСКОЕ ДВИЖЕНИЕ
Сторонники свергнутого президента в Грузии от борьбы не отказались. Центром сопротивления звиадистов стала Мегрелия (область в Западной Грузии). В конце марта 1992 года они развернули наступление, заняв несколько городов, в том числе Зугдиди и Поти. Но 3 апреля правительственные войска нанесли контрудар, практически без потерь освободив занятые звиадистами населенные пункты. Те поменяли тактику, решив нанести удар в столице. Ранним утром 24 июня около ста сторонников Гамсахурдия захватили здание телецентра в Тбилиси. В эфир вышел один из соратников свергнутого президента Вальтер Шургая, который призвал людей собраться возле телецентра и потребовать возвращения Гамсахурдия. Но спустя несколько часов правительственные силы взяли телецентр штурмом. Локальные стычки перенеслись в сельскую местность.
ЭСКАЛАЦИЯ КОНФЛИКТА
Летом 1993 года, пока грузинские войска вели войну в Абхазии, активизировались формирования звиадистов во главе с Лоти Кобалией. Они захватили город Гали в Абхазии и прилегающие территории, а затем Зугдиди, Сенаки и ряд других населенных пунктов. В ночь с 14 на 15 сентября отряды звиадистов, возглавляемые Лоти Кобалия, блокировали железнодорожную магистраль Батуми – Тбилиси.
24 сентября Гамсахурдия прибыл в Западную Грузию. В Зугдиди он возглавил так называемое «Правительство в изгнании», поставив целью восстановление законной власти в стране.
В октябре 1993 года звиадисты вели успешное наступление: 17 числа они овладели г. Самтредиа, а 19-го – без сопротивления заняли Ланчхути. На следующий день звиадисты начали массированное наступление на второй по величине город Грузии – Кутаиси, падение которого открывало дорогу на Тбилиси. Грузинская армия, потерпевшая к этому времени поражение в Абхазии, была деморализована. Но, собрав все силы, правительственным войскам удалось добиться перелома. Остановив продвижение противника в 12 км от Кутаиси, они развернули контрнаступление, развивавшееся очень успешно. 6 ноября практически без сопротивления был взят последний оплот звиадистов – Зугдиди. Остатки сторонников свергнутого президента рассеялись в лесах Цаленджихского района, а сам свергнутый президент скрылся. 31 декабря Гамсахурдия погиб при невыясненных обстоятельствах в горном селе Дзвели Хибула (по официальной версии, покончил жизнь самоубийством).
