Первый в мире серийно строившийся самолет вертикального взлета и посадки (СВВП) был разработан конструкторами фирмы «Хоукер Сиддли» под руководством Сиднея Кэмма.
Ключом к успеху стал выбор оптимальной схемы силовой установки. Конструкторы в других странах при создании СВВП прорабатывали различные варианты комбинаций подъемных и подъемно-маршевых двигателей. В частности, такая схема, включающая подъемно-маршевый и два подъемных двигателя, была использована на советском СВВП Як-38. Но она имела существенный недостаток, снижающий весовую отдачу: необходимость «возить» мертвым грузом ТРД, работающие лишь на взлете и посадке. Британцы же попытались избежать этого недостатка, применив на своем самолете единый подъемно-маршевый ТРД. Поэтому своим успехом «Харриер» обязан не только конструкторам «Хоукер Сиддли», но и инженерам фирмы «Бристоль», создавшим уникальный ТРД «Пегасус».
ПРОЕКТ
В августе 1957 года был представлен эскизный проект самолета под индексом Р.1127, фюзеляж которого буквально построили вокруг «Пегасуса» с его четырьмя поворотными соплами, размещенными у центра тяжести машины. Испытания первого прототипа начались осенью 1960 года. В 1964-1965 годах в рамках трехсторонней программы при участии Великобритании, США и ФРГ построили опытную серию из девяти СВВП «Кестрел». Однако дальнейшее развитие программы осуществлялось британцами самостоятельно. Переход от «Кестрела» к «Харриеру» был непростым: потребовалось создать новую, более мощную модификацию двигателя и переработать 90 % чертежей. Но труды окупились: после испытаний шести предсерийных самолетов Королевские ВВС в 1967 году заказали первые 60 серийных машин «Харриер» GR.1.
СЕРИЙНЫЕ МАШИНЫ
«Харриеры» GR.1 комплектовались двигателями «Пегасус» Мк.101. Эти машины (как, впрочем, и все последующие модификации «Харриера») встроенного вооружения не имели. На боковых подфюзеляжных узлах предусмотрена подвеска двух контейнеров с 30-мм пушками «Аден» Мк 4 (боекомплект 130 снарядов на ствол). Бомбы и неуправляемые ракеты размещаются на подфюзеляжном и четырех подкрыльевых узлах. Максимальная масса нагрузки при взлете с коротким разбегом (180-205 м) составляет 1814 кг, при вертикальном взлете – 1360 кг, при взлете «по-самолетному» – 2270 кг. Серия из 17 «Харриеров» GR.1 А, заказанная в связи с появившимися планами вооружить СВВП третью по счету боевую эскадрилью, отличалась еще более мощным двигателем «Пегасус» Мк.102 9305 кгс. Поставки «Харриеров» GR.1 А начались в сентябре 1971 года. До этого уровня модернизировали также 41 «Харриер» GR.1.
Появление следующей модификации – «Харриер» GR.3 – было вызвано развитием управляемого оружия класса «воздух – поверхность», прежде всего авиабомб и ракет с лазерным наведением. На таких самолетах в измененной носовой части фюзеляжа устанавливался лазерный дальномер-целеуказатель «Ферранти». Самолет получил и новую модификацию ТРД – «Пегасус» Мк.103 тягой 9760 кгс. В 1975-1980 годах выпустили 36 «Харриеров» GR.3. Кроме того, четыре самолета собрали для компенсации потерь после фолклендского конфликта. Таким образом, в общей сложности выпустили 40 таких самолетов, а также переоборудовали в модификацию GR.3 41 машину «Харриер» GR.1/GR.1 А.
СЛУЖБА И БОЕВОЕ ПРИМЕНЕНИЕ
Первые серийные «Харриеры» GR.1 попали на авиабазу Уиттеринг, где для переучивания летного состава на СВВП сформировали специальную часть. Здесь же дислоцировалась и боевая эскадрилья – 1 -я. Еще три эскадрильи (3,4-ю и 20-ю) разместили в ФРГ, на авиабазе Вильденрат. Для обеспечения подготовки в условиях, приближенных к боевым, в радиусе 85 км от Вильденрата было организовано 30 полевых площадок для «Харриеров». Часть из них находилась на территории ФРГ, часть – в Бельгии и Нидерландах. Кроме того, «Харриеры» ежегодно привлекались к учениям на территории Норвегии, несли службу в Белизе в составе британского контингента. В мае – июне 1982 года 1-я эскадрилья в составе десяти самолетов «Харриер» GR.3 участвовала в конфликте в Южной Атлантике, базируясь совместно с флотскими «Си Харриерами» на авианосце «Гермес». Главной задачей 1-й эскадрильи являлись удары по наземным целям на Фолклендских островах. Потери составили четыре машины. «Харриеры» GR.3 были списаны к началу 1990-х годов. На смену им пришли представители второго поколения «Харриеров» – самолеты модификаций GR.5 и GR.7.
