«Москито» был одной из «звезд» авиации Второй мировой войны, несмотря на то что от него трижды отказывались. По замыслу конструктора, построенная из дерева, оснащенная двумя двигателями «Мерлин» и небольшим бомболюком, машина должна была быть более быстроходной, чем любой истребитель, а потому не нуждалась в собственном защитном вооружении. Однако министерство авиации с подозрением относилось к дереву как к строительному материалу для самолетов и потому с большой неохотой согласилось на создание опытного образца, но не бомбардировщика, а самолета-разведчика.
В феврале 1941 г. на официальных испытаниях в Боском-Даун «Москито» развил скорость 631 км/ч, что на 32 км/ч (20 миль/ч) превышало характеристики самого быстрого на тот момент истребителя КВВС. В результате машина поступила на вооружение как самолет фоторазведки «Москито» PR.Mk I.
В 1942 г. началось производство версии ночного истребителя F.MkH, оснащенного радаром AI Mk IV, четырьмя 20-мм пушками Хиспано и четырьмя 7,7-мм пулеметами в носовой части фюзеляжа. Одновременно на конвейер был поставлен бомбардировщик B.Mk IV, способный нести четыре 227-кг (500-фунт.) бомбы в бомболюке. Машины серии «II» задействовались как специализированные бомбардировщики или самолеты наведения, использовавшие аэронавигационное оборудование «Гобой» для наведения на цель эскадрилий Бомбардировочного командования. PR.Mk IV являлась разведывательной версией той же машины.
К 1943 г. фирма переключилась на выпуск бомбардировщиков B.Mk IX, оснащенных двигателями «Мерлин» с двухступенчатыми компрессорами и отличавшимися лучшими летными характеристиками на больших высотах. Бомболюк с выпуклой крышкой позволял самолетам версии B.Mk IX и B.Mk IV нести 1814-кг (4000-фунт.) бомбу, тогда как B.Mk XVI изначально проектировался под это вооружение и имел герметичную кабину для действий на больших высотах.
Самой важной с точки зрения количества выпущенных экземпляров являлась модификация штурмовика — FB. Mk VI, отличавшегося укороченным бомболюком, вмещавшим две 113-кг (250-фунт.) бомбы и бомбодержатели под плоскостями для еще двух таких же бомб.
Машины серии «II» обладали способностью нести удвоенную бомбовую нагрузку или же реактивные снаряды. Эта модификация вкупе с версией оснащенного 57-мм пушкой FB. Mk XVIII стала главным морским штурмовиком в составе Берегового командования с середины 1943 г. и далее.
«Москито» активно действовал как ночной истребитель. Одна за другой на вооружение поступали версии NF.Mk XII, XIII, XVII, XIX и NF.Mk XXX, каждая из которых отличалась от предыдущей более современной электроникой, включая радары и другое оборудование ведения электронной войны. NF.Mk XXX действовал в последний военный год, часто вместе с 100-й авиагруппой КВВС специализировавшейся на введении в заблуждение немецких средств ПВО.
Другой немаловажной ролью «Москито» была фоторазведка, которой занимались машины версий PR.Mk IV, VIII, IX, XVI и XXXIV. Mk IX стал первым широко применявшимся разведкой союзников. К середине 1943 г. в воздух над оккупированной Европой разведчики «Москито» поднимались ежедневно. В конце года только за четыре месяца они совершили 3000 разведывательных полетов. К тому моменту, когда службу начал нести MkXVI, высотные летные характеристики этой модификации «Москито» позволяли ей беспрепятственно действовать в воздушном пространстве Германии. Как и «Спитфайр», «Москито» использовался несколькими странами — участницами антигитлеровской коалиции. Он продолжал нести службу и после войны.
Тактико-технические характеристики B.Mk XVI
- Страна-производитель: Великобритания
- Силовая установка: два 1253-кВт (1680 л.с.) V-образных 12-цилиндровых поршневых двигателя Роллс-Ройс «Мерлин» 72
- Вооружение: четыре 227-кг (500-фунт.) бомбы в бомболюке и еще две в наружной подвеске под крыльями, или одна 1814-кг (4000-фунт.) бомба
- Вес: собственный 6638 кг; в снаряженном состоянии 10 433 кг (23 000 фунт.)
- Размеры: размах крыльев 16,51 м; длина 12,47 м; высота 3,81 м; площадь плоскостей 42,18 м² (454 кв. футов)
- Летные характеристики: скорость 656 км/ч на высоте 7925 м (26 000 футов); практический потолок 11 280 м (37 000 футов)
- Дальность полета: 2389 км
- Экипаж: два человека
