Быстрый и очень прочный СПАД S.XIII приобрел большую популярность, заменив во французских истребительных частях S.VII и «Ньюпор». Очень быстро S.XIII зарекомендовал себя как один из лучших истребителей в мире.
В 1914 году один из пионеров мирового воздухоплавания француз Луи Блерио выкупил активы разорившейся компании бельгийского предпринимателя Армана Депердюссена, которую он переименовал в «СПАД» (фр. Societe Pour L’Aviation et ses Derives). И фирма тут же занялась разработкой и постройкой военных самолетов.
В 1915 году уже в разгар Первой мировой войны «СПАД» получила в свое распоряжение новый V-образный, восьмицилиндровый двигатель жидкостного охлаждения «Испано-Сюиза» (Hispano-Suiza) мощностью 150 л. с. Подданный двигатель талантливый конструктор Луи Бешеро сконструировал одноместный биплан, первый полет которого состоялся в апреле 1916 года.
Серийные машины получили название СПАД S.VII. Уже осенью того же года они попали в боевые эскадрильи французских ВВС. В бою СПАД не уступал немецким самолетам, но с появлением у противника в августе 1916 года новых истребителей Альбатрос D.I превосходство союзников в воздухе было утрачено. СПАД S.VII необходимо было модернизировать. Так возник СПАД S.XIII.
ОСОБЕННОСТИ КОНСТРУКЦИИ
Фюзеляж СПАД S.XIII был увеличен в размерах по сравнению с VII-й моделью, самолет стал тяжелее, были изменены элероны, аэродинамические характеристики биплана улучшились. На вооружении S.XIII имел уже не один, а два 7,7-мм синхронных пулемета фирмы «Виккерс» с боезапасом по 400 патронов, установленных сверху фюзеляжа. Истребитель получил более мощный двигатель «Испано-Сюиза» 8ВА. S.XIII имел винт, вращающийся в левую сторону, поэтому машина вела себя несколько иначе, чем S.VII, особенно на взлете. Каркас планера был деревянным с полотняной обшивкой, алюминиевыми были лишь съемные капоты в носовой части фюзеляжа. Элероны были установлены на верхнем крыле. Патроны к пулеметам на СПАД S.XIII подавались при помощи металлической ленты, коробка с которыми находилась между пулеметами. Использовался оптический прицел фирмы «Кретьен». Стрельба осуществлялась нажатием кнопки на ручке управления, связанной с пулеметами через тросик. Слева за кабиной пилота располагалась ниша для фотокамеры или для размещения бомбового вооружения.
В НЕБЕ И В БОЕВОМ СТРОЮ
Прототип самолета с номером S392 впервые поднялся в воздух 4 апреля 1917 года под управлением младшего лейтенанта Рене Дорме. На испытаниях СПАД S.XIII достиг потолка 4000 м за 11 минут и развил максимальную скорость в 217 км/ч на высоте 2000 м.
Уже в конце мая 1917 года первые S.XIII встали на вооружении 81-й французской эскадрильи на Западном фронте. До 31 марта 1918 года в ВВС поступило 764 машины. СПАД S.XIII имел немного худшие пилотажные характеристики, чем S.VII, но превосходил его в скорости.
Последние серийные самолеты оснащались двигателями «Испано-Сюиза» 8Ве мощностью 162 кВт. Эти самолеты развивали скорость 224 км/ч.
Во Франции СПАД S.XIII выпускался сразу несколькими фирмами. Сама компания «СПАД» выпустила 1141 аэроплан, «Блерио Аэронотикс» -2300, «Берна р»- 1750, «Келльнер» – 1280, «Ньюпор» – 700, «Борель» – 300, «Левассор» – 340, «С.К.А.П.» – 300, «А.К.М. де Колом» – 361. Всего построили 8472 машины (по другим данным – 7300).
САМОЛЕТ ДЛЯ АСОВ
Кроме Франции самолет поступил также на вооружение авиаотрядов Великобритании (60 машин в 1917 году) и Италии (273 самолета переданы французами в том же 1917 году). СПАДами были вооружены одна бельгийская и одна греческая эскадрильи. В американских экспедиционных силах в Европе (AEF) СПАДами были оснащены 16 авиаэскадрилий, в составе которых числилось 189 S.VII и 893 СПАД S.XIII. На многих S.XIII (до половины всех машин) американцы установили пулеметы «Марлин» (Marlin).
Во французских ВВС СПАД S.XIII эксплуатировался до 1923 года.
Ha S.XIII летало множество французских асов, самым известным из которых был Жорж Гинемер. В воздушных боях он сбил 53 вражеских самолета, сам был сбит семь раз. С конца июля 1917 года он летал на СПАД S.XIII с серийным номером S504.
На нем он одержал первую для S.XIII и последнюю в своей жизни, 53-ю, воздушную победу сбив 20 августа немецкий самолет DFWC.V. 11 сентября 1917 года в 8:25 с бельгийского аэродрома Ле Моере в воздух поднялись Гинемер и его товарищ Бозон-Вердураз. К северо-востоку от Ипра они обнаружили вражеский DFW C.V на высоте 3500 м. Они атаковали немецкий самолет, Бозон-Вердураз промахнулся, а потом, заметив девять приближающихся немецких самолетов, пикируя, ушел от них. Гинемер принял бой один… Когда Бозон вернулся на место сражения, то найти следов своего товарища ему не удалось. Спустя месяц немцы сообщили, что СПАД Гинемера был сбит лейтенантом Куртом Виссманном.
Отличных результатов добились, летая на S.XIII, американские пилоты. Ведущий американский ас Первой мировой войны Эдвард Рикенбакер имел 26 подтвержденных побед, большинство из которых на СПАД S.XIII. Лучший итальянский летчик-истребитель Франческо Баракка тоже большинство из своих 34 побед одержал, летая на СПАДах. Уже после войны 100 штук S.XIII в рамках французской военной помощи достались Чехословакии, 40 штук – Японии и еще 40 – Польше. Греческие (12 машин) и турецкие СПАДы принимали участие в греко-турецкой войне (1919-1922 гг.), а польские – в польско-советской войне (1919-1921 гг.).
