Королевская морская пехота – одно из старейших британских военных формирований. За три с половиной века своей истории она действовала практически во всех войнах и конфликтах, в которых участвовала Великобритания.
Формирование современного облика Королевской морской пехоты началось в годы Второй мировой войны. В 1943 году ее части были реорганизованы по образцу армейских подразделений спецназначения и сведены в девять коммандо (частей, примерно соответствующих батальону). В том же году 42-й, 44-й и 45-й коммандо участвовали в высадке союзников на Сицилии, а 40-й и 43-й – у Анцио. 3-я бригада коммандо (42-й и 44-й коммандо) была позже переброшена в Бирму. В общей сложности пять коммандо участвовали в высадке в Нормандии в июне 1944 года. Во всех этих операциях морские пехотинцы действовали на острие удара, захватывая плацдармы, на которые в дальнейшем прибывали основные силы десанта.
После высадки в Нормандии морская пехота принимала участие в освобождении Нидерландов и форсировании Рейна. После окончания Второй мировой войны в составе морской пехоты осталось только три коммандо (40-й, 42-й и 45-й), сведенных в 3-ю бригаду. В 1950 году специально для войны в Корее воссоздали 41 -й коммандо, приданный 1-й дивизии морской пехоты США. 3-я бригада коммандо в полном составе принимала участие в тройственной агрессии против Египта в ноябре 1956 года.
В этой операции морские пехотинцы впервые десантировались не только с моря, но и с воздуха – с вертолетов, взлетающих с авианосцев. С того времени комбинированные воздушно-морские десантные операции становятся основными для Королевской морской пехоты.
В годы «холодной войны» 3-я бригада коммандо входила в состав сил быстрого реагирования НАТО. В случае войны с СССР на ее базе предполагалось развернуть англо-голландскую бригаду морской пехоты и задействовать в Северной Норвегии – поэтому британские морпехи регулярно тренировались в этом суровом регионе.
Также Королевская морская пехота выполняла задачи по защите британских интересов в различных регионах земного шара. Наиболее масштабной операцией такого рода стала Фолклендская война 1982 года, в которой участвовала в полном составе 3-я бригада коммандо. В 1990-е годы и в начале нынешнего века Королевская морская пехота привлекалась к операциям в Косово, Сьерра-Леоне, Восточном Тиморе, Конго. В ноябре 2001 года 40-й коммандо стал первой британской частью, переброшенной в Афганистан. С тех пор морские пехотинцы постоянно присутствуют в этой стране, ведя борьбу с «Аль-Каидой» и обеспечивая подготовку афганских сил безопасности. Таким образом, Королевская морская пехота полностью оправдывает свой девиз – «Per Mare, Per Terram» («По морю и по земле»).
КОРОЛЕВСКАЯ МОРСКАЯ ПЕХОТА СЕГОДНЯ
3-я бригада коммандо включает следующие части:
- 40-й, 42-й и 45-й коммандо, представляющие собой легкие пехотные батальоны (дислоцируются в Тонтоне, Плимуте и Арброате). Каждый из них включает шесть рот: штабную, снабжения, две ближнего боя (по три стрелковых взвода) и две базовые (по одному стрелковому взводу, взводу крупнокалиберных пулеметов и противотанковому взводу);
- 43-й коммандо – батальон специального назначения, обеспечивающий, в частности, охрану британских арсеналов ядерного оружия (дислоцируется в Клайде);
- 539-й штурмовой эскадрон, имеющий в своем составе скоростные катера (в т. ч воздушной подушке);
- 29-й артиллерийский полк;
- 24-й инженерный полк;
- части и подразделения обеспечения.
Характерно, что артиллерийский и инженерный полки считаются не частями морской пехоты, а приданными армейскими. Помимо 3-й бригады, Королевская морская пехота включает учебный центр (Лимпстон), 1-ю штурмовую группу (обслуживающую десантные катера) и Специальные катерные силы (SBS – Special Boat Service) – подразделение специального назначения.
Общая численность Королевской морской пехоты составляет 8300 чел. (включая около 700 резервистов). На ее вооружении, кроме стрелкового оружия, имеются 51-мм минометы, гранатометы, ПТРК «Милан». 29-й артполк располагает 18 105-мм гаубицами L118. В качестве транспортных средств используются сочлененные гусеничные БТР BvS 10 «Викинг» (около 150 единиц), автомобили «Лендровер», «Пинцгауэр» и др.
Действия морской пехоты обеспечивают также Вертолетные силы коммандо (CHF – Commando Helicopter Force), включающие четыре эскадрильи: 845-ю, 846-ю и 848-ю, вооруженные транспортными вертолетами «Си Кинг» НС.4, а также 847-ю с многоцелевыми вертолетами «Линкс» АН.7.
