Первые «вашингтонские» крейсера британского флота разительно отличались от своих предшественников. Теперь их главная 203-мм артиллерия размещалась не в палубных установках, а в полноценных башнях, как на линкорах…
Любопытно, что настоящая революция в конструкции крейсеров и их значимости в иерархии военно-морских флотов была спровоцирована искусственно, волей политиков, а не кораблестроителей или адмиралов.
ИСТОРИЯ ВОЗНИКНОВЕНИЯ
В 1922 году состоялась Вашингтонская конференция по ограничению морских вооружений. Экономика мировых держав была основательно подорвана войной, и никому, кроме амбициозной Японии, продолжать гонку вооружений в прежнем ритме не хотелось. На конференции были согласованы предельные характеристики тяжелых крейсеров (первоначально именуемых крейсерами «класса А»): водоизмещение – не более 10 000 т, калибр артиллерии – 203 мм. Постройку же линкоров вообще решили приостановить на 15 лет! Таким образом, самыми сильными из новейших артиллерийских кораблей становились крейсера, прозванные «вашингтонскими». Именно они на полтора десятилетия по значимости поднялись на ступень выше, в некотором роде заняв место линкоров.
Число вновь построенных крейсеров договором не ограничивалось, но для каждой из стран вводились определенные квоты суммарного тоннажа кораблей каждого класса. Так началась новая гонка морских вооружений, на сей раз «крейсерская». Кораблестроители всех стран изощрялись в том, чтобы впихнуть максимум боевых возможностей в как можно меньшее водоизмещение. При этом практически все лукавили, декларируя водоизмещение своих крейсеров существенно меньшим, чем оно было на самом деле. Англичане в этом отношении оказались, пожалуй, самыми честными.
Для британского флота были построены три серии «вашингтонских» крейсеров, получивших наименования в честь графств и потому известных как тип «Каунти» («County» – графство). Головным кораблем семейства стал «Кент», вошедший в строй в июне 1927 года.
ОПИСАНИЕ
Основное боевые характеристики крейсеров типа «Кент» определялись их назначением – действиями на океанских коммуникациях для защиты судоходства и борьбы с вражескими рейдерами. Поэтому крейсера обладали достаточно мощной артиллерией, очень большой дальностью плавания, отличной мореходностью и комфортными условиями обитаемости, однако весьма слабой броневой защитой.
В архитектуре и конструкции крейсеров было внедрено множество новаций. Корабли получили оригинальную «коробчатую» броневую защиту жизненно важных отсеков (погребов боезапаса, главных механизмов) и були в подводной части корпуса, которые по замыслу должны были обеспечить защиту от подводных взрывов.
В ходе войны выяснилось, что эффективность и надводной, и подводной защиты «Кентов» не выдерживает никакой критики. Четырехвальная энергетическая установка, включавшая четыре турбозубчатых агрегата и восемь паровых котлов, была весьма современной и мощной, хотя по скорости английские крейсера проигрывали итальянским, японским и французским. Правда, на испытаниях «Кенты» превысили проектную скорость и развили 32,2-32,6 узла. Кстати, после ходовых испытаний для улучшения тяги высота дымовых труб крейсеров была увеличена на 4,6 м, а на австралийских – на 5,5 м. Пушки главного калибра имели необычно большой угол возвышения стволов – 70°. Максимальная дальность стрельбы 116-кг снарядом составляла 28 км. Зенитное вооружение в процессе службы кораблей неоднократно усиливалось. В частности, одноствольные 102-мм зенитки были заменены спаренными установками, число стволов 40-мм автоматов на некоторых крейсерах достигло 16-ти. Кроме того, устанавливались 20-мм «Эрликоны» и 12,7-мм пулеметы. В 1930-1932 годах все крейсера оснастили катапультами и парой гидросамолетов, но в ходе Второй мировой войны авиационное вооружение было демонтировано. С большинства кораблей сняли и торпедные аппараты. Зато появились радиолокационные станции и новые системы управления артиллерийским огнем.
СЛУЖБА
До 1939 года все крейсера типа «Кент» служили в азиатских водах. В годы Второй мировой войны активно участвовали в боевых действиях на разных театрах: в Заполярье, на Средиземном море, в Атлантическом и Индийском океанах. Австралийские крейсера воевали на Тихом океане совместно с американским флотом. Неоднократно участвовали в артиллерийских боях; крейсер «Корнуолл» в мае 1941 года уничтожил германский вспомогательный крейсер «Пингвин». Два корабля серии погибли: «Корнуолл» потоплен японской палубной авиацией в апреле 1942 года у берегов Цейлона, а австралийская «Канберра» затонула в августе того же года после боя с японскими крейсерами у острова Саво.
ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ ТЯЖЕЛОГО КРЕЙСЕРА «КОРНУОЛЛ» («CORNWALL») (ПО СОСТОЯНИЮ НА 1927 ГОД)
- Водоизмещение, т:
– стандартное: 10 035
– полное: 13 420 - Размерения, м:
– длина максимальная: 192,9
– ширина: 20,8
– осадка: 6,6 - ГЭУ: 8 котлов и 4 турбозубчатых агрегата общей мощностью 80 000 л. с.
- Скорость максимальная, узлы: 31,5 (58,3 км/ч)
- Дальность плавания: 13 500 миль (на скорости 12 узлов)
- Вооружение: 8 х 203-мм орудий, 4 х 102-мм зенитные пушки, 4 х 40-мм зенитных автомата, 8 х 533-мм торпедных аппаратов
- Бронирование: борт, барбеты и башни 25 мм, погреба боезапаса до 111 мм, палуба 35-37 мм
- Экипаж, чел.: 750
