В начале 1990-х годов специалисты фирмы «Белл» приступили к разработке нового легкого вертолета, получившего порядковый номер 407. В качестве базового образца использовалась модель 206L-4 «Лонг Рейнджер».
На Белл 407 установлен четырехлопастной несущий винт, разработанный для OH-58D. Лопасти и втулка выполнены из композитного материала без назначенного ресурса и обеспечивают лучшие по сравнению с предыдущими моделями характеристики и комфортабельность полета. В конструкции пилона несущего винта используются виброизолирующие средства, такие же средства внедрены в конструкцию полозкового шасси для устранения земного резонанса. По сравнению с Белл 206 фюзеляж 407-го на 18 сантиметров шире, что увеличивает объем кабины. Площадь остекления увеличена на 35 %. На вертолете установлен турбовальный двигатель «Роллс-Ройс Аллисон» 250-С47 взлетной мощностью 813 л. с. Двигатель оснащен одноканальной электронной системой управления типа FADEC Стандартный запас топлива 477 л. По желанию заказчика в заднем багажном отсеке может размещаться дополнительный бак емкостью 75 л. Двигатель обеспечивает больший максимальный взлетный вес и улучшение характеристик при высоких температурах и на больших высотах. Планер 407-го в целом похож по внешнему виду на «Лонг Рейнджер», но отличается от него хвостовой балкой, изготовленной и углеродного волокна. В стандартной конфигурации вертолет имеет места для двух членов экипажа и пяти пассажиров.
Прототип Белл 407 совершил первый полет 21 апреля 1994 года, а в 1996 году машина была сертифицирована. К настоящему времени выпущено более 1 тыс. таких вертолетов.
ВООРУЖЕННЫЙ ВАРИАНТ
Изначально Белл 407 задумывался как сугубо гражданская машина. В таком исполнении построено подавляющее большинство серийных вертолетов. Однако существуют и военные модификации этой машины. В декабре 2004 года армия США опубликовала требования к вооруженному разведывательному вертолету (ARH – Armed Reconnaissance Helicopter), призванному заменить OH-58D. Машина должна была стать дешевой альтернативой вертолету RAH-66 «Команч», от принятия которого на вооружение отказались по экономическим мотивам. Изначально предписывалось приобретение «милитаризованного» гражданского вертолета – как более дешевый способ, чем создание специализированной гражданской машины.
В конкурсе приняли участие две фирмы – «Боинг» с вертолетом МН-6М и «Белл» с модификацией модели 407. В июле 2005 года победителем признали последнюю. Фирма получила контракт на 368 вертолетов с военным обозначением ARH-70 «Арапахо». В отличие от базовой модели, «милитаризованный» вариант получил более мощный двигатель «Хоневелл» HTS900 (970 л. с), новый несущий винт (на основе винта вертолета Белл 430) и хвостовой винт от Белл 429. Вооружение состояло из 12,7-мм пулемета GAU-19 в подвесном контейнере и блока 70-мм неуправляемых ракет.
Первый прототип ARH-70 начал летные испытания в июле 2006 года – с отставанием на несколько месяцев от графика. В дальнейшем отставание увеличивалось, росла и стоимость программы, причем катастрофически: расчетная цена серийного вертолета к 2008 году возросла с 8,5 миллионов долларов до 14,5 миллионов, то есть на 70 %. В конце концов в октябре 2008 года программа закупок ARH-70 была закрыта.
ДЛЯ ИРАКА
В 2010-2013 годах ВВС этой страны получили 30 вертолетов Белл 407: шесть учебных Т-407 и 24 вооруженных разведчика IA-407. Последние являются более простой военной модификацией, чем ARH-70 – они сохранили силовую установку и винты Белл 407, получив комплекс вооружения, аналогичный ARH-70. Правительственные силы широко применяют IA-407 в боях против исламистов. 8 октября 2014 года те сумели сбить один из вертолетов при помощи ПЗРК.
В ВВС ряда стран (ОАЭ, Сальвадор, Ямайка) нашли применение обычные гражданские Белл 407, применяемые как связные, медико-эвакуационные, а также для перевозки высокопоставленных лиц. А в марте 2013 года был представлен вертолет Белл 407GT – вооруженный вариант гражданской модификации Белл 407GX, отличающейся усовершенствованной авионикой.
БЕСПИЛОТНИК
Вертолет Белл 407 стал основой для разрабатываемого с 2010 года концерном «Нортроп Грумман» беспилотного летательного аппарата MQ-8C «Файр Скаут». Этот аппарат, предназначенный для базирования на боевых кораблях, может использоваться для разведки, уничтожения малых надводных целей (с применением ракет APKWS II), доставки на корабль небольших грузов. В настоящее время прототипы MQ-8C проходят интенсивные испытания, а ВМС США планируют приобрести 96 таких БПЛА.
ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ БЕЛЛ 407
- Тип: легкий многоцелевой вертолет
- Экипаж, чел: 1-2
- Вместимость, чел.: 5-6
- Двигатель: турбовальный «Роллс-Ройс Аллисон» 250-С47 максимальной мощностью 813 л. с.
- Размеры, м:
длина: 12,7
высота: 3,56
диаметр несущего винта: 10,67 - Вес, кг:
пустого вертолета: 1210
взлетный: 2722 - Технические характеристики:
максимальная скорость, км/ч: 260
дальность полета, км: 600
практический потолок, м: 5700
