В 1980-е годы специалисты «Аэро Водоходы» разработали усовершенствованный вариант «Альбатроса», оборудованный прицельно-навигационной системой PES собственной разработки с бортовым компьютером и индикатором на фоне лобового стекла.
Самолет также получил бустерную систему управления и усиленное шасси. Вооружение состояло из подфюзеляжной пушечной установки – как на L-39ZA. Масса нагрузки на четырех подкрыльевых узлах увеличилась до 1500 кг. Применили и более мощный двухконтурный ТРД ДВ-2 тягой 2150 кгс (разработан в Запорожье, выпуск по лицензии наладили в ЧССР). Под обозначением L-39MS семь таких самолетов поставили ВВС ЧСФР в 1991-1992 годах. При разделе государства пять машин получила Чехия и две – Словакия. На экспорт самолет поставлялся как L-59.48 УБС L-59E в 1993-1994 годах получил Египет и 12 L-59T в 1995-1996 годах – Тунис.
ВАРИАНТ ALCA
Создание легкого боевого самолета на базе УБС L-59 началось в 1992 году. Первоначально прорабатывались два варианта: под ТРДД DV-2, которым оборудовался L-59, и под более мощный двигатель западного производства. Оба варианта предполагали наличие одно- и двухместных модификаций. В итоге в 1994 году был выбран вариант с западным двигателем – американским «Гарретт» F124-GA-100 тягой 2870 кгс, причем ввиду экономии средств ВВС Чехии решили ограничиться лишь одноместным вариантом, получившим обозначение L-159A или же ALCA (Advanced Light Combat Aircraft – перспективный легкий боевой самолет).
В конструкционном отношении L-159A базируется на проверенных решениях, заложенных в его предшественниках – L-39 и L-59. Единственным изменением крыла стала установка третьей пары пилонов. Большей переработке подверглась носовая часть фюзеляжа.
Носовой радиопрозрачный обтекатель был значительно расширен и удлинен. Под ним разместили антенну итальянской РЛС «Грифо» L Кабина летчика получила бронирование – стальную плиту под полом и композитно-керамические панели по бортам. В состав вооружения самолета общей массой до 2340 кг входят управляемые ракеты класса «воздух – воздух» AIM-9P/L/M «Сайдвиндер» и «воздух – поверхность» AGM-65B, управляемые авиабомбы GBU-12 и GBU-16, пусковые установки неуправляемых ракет калибра 70 мм, свободнопадающие авиабомбы. Встроенное вооружение отсутствует, но предусмотрена подвеска контейнеров «Пламень» PL-20 с французскими 20-мм пушками GIAT NC621. Для обеспечения подсветки целей для УАБ с лазерной ГСН самолет может нести прицельный контейнер TIALD, а для ведения разведки – контейнер «Викон» 18.
ПРОИЗВОДСТВО И СЛУЖБА
Первый прототип, точнее демонстратор технологии L-159 (двухместная машина с новым двигателем, но без полного комплекта БРЭО), впервые поднялся в воздух 2 августа 1997 года. Год спустя, 18 августа 1998 года, впервые взлетел второй прототип, представляющий собой уже полноценный одноместный боевой самолет L-159A. А 20 октября 1999 года ВВС Чехии был передан первый серийный самолет. Поставки всей заказанной партии – 72 машин – были завершены в первой половине 2003 года. Но такое количество оказалось чрезмерным для небольшой страны – в 212-й эскадрилье на авиабазе Часлав в настоящее время эксплуатируются лишь 19 самолетов L-159A.
В 2002 году начались испытания прототипа двухместного учебно-боевого самолета L-159В. Впоследствии по заказу ВВС Чехии четыре одноместных самолета были переоборудованы в двухместный вариант L-159T1. Эти машины, вместе с двумя однотипными, возвращенными концерном EADS, служат в 213-й учебной эскадрилье.
Чехия вела интенсивный поиск возможных рынков сбыта для излишних L-159. Попытка продать шесть таких самолетов в Боливию была заблокирована правительством США, поскольку на L-159 установлены американские двигатели. Самолет участвовал в конкурсе польских ВВС на поставку 16 учебно-боевых машин, но проиграл итальянскому М346. В 2009 году было достигнуто соглашение с концерном EADS об обмене трех самолетов L-159A и двух L-159T1 на транспортные самолеты С-295М. Однако впоследствии оба L-159T1 вернули Чехии как компенсацию за невыполнение концерном EADS некоторых условий соглашения. Три L-159А были в 2013 году проданы частной американской компании «Льюис Файтер Флит». Еще одна американская компания – «Дракен Интернешнел» – в 2015 году купила у Чехии 21 самолет L-159A. В США эти машины применяются для подготовки пилотов истребителей. Работая по контракту с правительством, частные фирмы занимаются имитацией противника во время учений. Еще 15 самолетов L-159А заказал Ирак. Таким образом, почти все построенные машины ALCA к настоящему времени распроданы.