Всемирно известны женщины-пилоты легких бомбардировщиков – «ночные ведьмы». Летали женщины и на пикирующих бомбардировщиках, но не многие знают, что только в Красной армии воевали женщины – летчики-истребители.
До войны в аэроклубах ОСОАВИАХИМ летному делу учились сотни девушек. В начале октября 1941 года прославленная летчица, Герой Советского Союза, Марина Раскова обратилась в ЦК ВКП(б) с просьбой разрешить ей создать женский авиационный полк. Желающих оказалось так много, что было решено сформировать не один, а три женских авиаполка: 586-й истребительный, 587-й бомбардировочный и 588-й ночной легкобомбардировочный.
586-й ИСТРЕБИТЕЛЬНЫЙ
586-й иап был сформирован 9 декабря 1941 года. В его состав вошли первые 25 девушек, сдавших строгий экзамен. 28 января 1942 года в полк стали поступать истребители Як-7, а затем – Як-1. Тренировки показали довольно высокий уровень подготовки летчиц.
23 февраля 1942 года полк выполнил первый боевой вылет по прикрытию моста через Волгу. Долгое время летчицам 586-го полка не удавалось сбить ни одного вражеского самолета. Наконец ночью 24 сентября 1942-го заместитель командира эскадрильи лейтенант В. Д. Хомякова одержала первую воздушную победу «женского» 586-го полка, сбив Юнкере Ju 88. В дальнейшем 586-й иап прикрывал тыловые объекты Саратова, Воронежа, Курска, Киева и других городов.
В сентябре 1942-го Лидия Литвяк, Раиса Беляева, Екатерина Буданова, Мария Кузнецова, Клавдия Нечаева, Антонина Лебедева, Клавдия Блинова и Ольга Шахова по их настоятельной просьбе были переведены из тылового 586-го полка в 437-й и прибыли на фронт под Сталинградом.
Женское истребительное звено 437-го иап просуществовало недолго. Командир звена, старший лейтенант Р. Беляева, вскоре была сбита и после прыжка с парашютом из горящего самолета долго лечилась в госпиталях. Вслед за ней выбыла по болезни из строя М. Кузнецова. В полку остались только две летчицы: Л. Литвяк и Е. Буданова. Именно они достигли наивысших результатов в боях и стали единственными летчицами-асами Второй мировой войны.
«БЕЛАЯ ЛИЛИЯ» СТАЛИНГРАДА
Лучшей летчицей-истребителем Второй мировой войны была младший лейтенант Лидия Литвяк. Она родилась 18 августа 1921 года в Москве. В 14 лет поступила в аэроклуб, в 15 совершила свой первый самостоятельный полет. Затем училась на курсах геологов, участвовала в экспедиции на Крайний Север. После окончания Херсонской школы пилотов стала одним из лучших инструкторов Калининского аэроклуба. К началу войны, будучи пилотом-инструктором, обучила и выпустила 45 курсантов ВВС.
С первых дней войны Литвяк пыталась попасть на фронт. Приписав себе 100 летных часов и сдав летный экзамен, она была зачислена в авиаполк Марины Расковой. Лидия воевала в составе 586,437-го, 9-го Гвардейского, 296-го (73-го Гвардейского) истребительных авиаполков. Уже во втором боевом вылете 13 сентября 1942 года над Сталинградом она сбила первые два вражеских самолета: бомбардировщик Ju 88 и истребитель Мессершмитт Bf 109. Причем пилотом «мессера» оказался барон Эрвин Майер, одержавший 11 воздушных побед. 27 сентября Литвяк сбила еще два самолета: лично Ju 88, затем в паре с Раисой Беляевой – Bf 109.
К концу 1942 года Литвяк перевели в 9-й гвардейский иап, созданный для завоевания превосходства в воздухе. Лидия продолжила счет своих воздушных побед. 23 февраля 1943 года она получила свою первую боевую награду – орден Красной Звезды.
В конце мая 1943-го Лидия Литвяк сбила вражеский аэростат – корректировщик артиллерийского огня. За эту победу она получила орден Красного Знамени. 21 мая 1943 года в бою погиб муж Лидии, Герой Советского Союза А. Ф. Соломатин, а 18 июля – ее лучшая подруга – ас Екатерина Буданова.
1 августа 1943 года Лидия Литвяк не вернулась с боевого вылета. Ее останки были найдены только в 1979 году и захоронены в братской могиле возле деревни Дмитриевка Шахтерского района. Указом Президента СССР от 5 мая 1990 года посмертно Л. В. Литвяк была удостоена звания Героя Советского Союза.
ЕКАТЕРИНА БУДАНОВА
Екатерина Буданова родилась 7 декабря 1916 года в деревне Коноплянка Тумановского района Смоленской области. Окончила семилетку, затем переехала в Москву. Работала слесарем на 22-м Авиационном заводе им. Горбунова.
В 1934 году она завершает курс пилотажа, а в 1936-м – курс обучения на пилота-инструктора. До начала войны Екатерина работает пилотом-инструктором аэроклуба. В 1938 году она осваивает курс высшего пилотажа и начинает обучать курсантов ВВС РККА. Она выпустила 65 пилотов, которые отзывались о ней как о прекрасном инструкторе.
После начала войны в октябре 1941 -го Екатерина завершает переподготовку на истребитель Як-1. С декабря 1941-го она была зачислена в 586-й иап. Под Сталинградом Буданова вела воздушные бои в 9-ом гвардейском полку. Екатерина Буданова сражалась героически, бесстрашно, грамотно, инициативно, профессионально. Гвардии старший лейтенант Екатерина Васильевна Буданова сбила 11 самолетов; шесть лично и пять – в группе.
За отлично выполненные боевые задания и за проявленное мужество и героизм в 1943 году она была награждена орденом Отечественной войны I степени, затем и орденом Красной Звезды и медалью «За оборону Сталинграда».
18 июля 1943 года в неравном бою с тремя Bf 109 над деревней Новокрасновка Луганской области Екатерина Буданова погибла. В последнем бою ей удалось сбить один и повредить второй Bf 109, но третий «мессер» подбил истребитель Будановой.
Екатерину похоронил в поле, над которым она сражалась в воздушном бою. Ей было 27 лет.