Широкомасштабные десантные операции Второй мировой войны требовали создания специализированных кораблей и катеров различных классов. Одними из самых маленьких стали десантные катера типа LCA.
Накануне Второй мировой войны британское Адмиралтейство сформулировало требования к малому пехотно-десантному катеру. Его вместимость – 36 чел. – рассчитывалась исходя из штатной численности пехотного взвода, составлявшей 31 чел., а также 5 чел. группы поддержки (например, саперов, связистов или медиков). Разработкой занялась известная своими катерами различного назначения фирма «Торникрофт». Поскольку десантный катер по определению являлся «расходным материалом», конструкция его должна была стать дешевой и максимально простой, пригодной для массового производства. Поэтому конструкторы предложили выполнить корпус катера из древесины.
Это решение оказалось правильным: в ходе войны выпуск LCA наладили на множестве мелких верфей, ранее строивших только деревянные рыбацкие суда. Поскольку действовать десантным катерам предстояло под огнем противника, то в наиболее важных местах конструкция защищалась противопульной броней. Силовая установка также соответствовала требованиям простоты и доступности – катер оборудовали двумя 8-цилиндровыми автомобильными бензиновыми моторами «Форд». Экипаж LCA состоял из четырех человек, а вооружение было чисто символическим: один 7,7-мм пулемет «Брен» (на части катеров – спарка «Льюисов» такого же калибра). Некоторые катера последних серий получили еще и по два 51 -мм миномета, предназначавшихся для огневой поддержки десанта. Высадка десанта осуществлялась через откидную рампу в носовой части – благодаря этому пехотинцы могли выходить на берег буквально «не промочив ноги». Первый заказ, предусматривавший постройку 18 катеров LCA, был выдан Адмиралтейством в апреле 1939 года. После начала Второй мировой войны один за другим последовали новые заказы. Перед высадкой союзников в Нормандии темп поставок LCA был доведен до 60 единиц в месяц. В общей же сложности в 1939-1945 годах было построено около 2 тыс. катеров LCA. Кроме обычных десантных катеров строились и несколько специализированных вариантов, в частности катера огневой поддержки LCS (M). Такая модификация вооружалась двумя 12,7-мм пулеметами «Браунинг», спаркой «Льюисов» и 106,7-мм минометом.
ТАКТИКА
Главной задачей катеров LCA была доставка десанта с пехотно-десантных транспортов (LSI – Landing Ship Infantry). Такие транспорты, как правило, являлись переделанными гражданскими судами, неприспособленными для высадки десанта непосредственно на необорудованное побережье. Поэтому LCA должны были стать своеобразными челноками, курсирующими между транспортами и берегом.
На борту транспортов LSI десантные катера размещались вдоль бортов на специальных шлюпбалках, обеспечивающих быстрый спуск их на воду. Небольшие транспорты, вроде «Принс Дэвид», принимали шесть катеров LCA, более крупные, такие как «Гленгайл», – до 13.
К каждому транспорту приписывалась флотилия LCA, штатная численность которой составляла 12 катеров, но реальный состав определялся вместимостью корабля-носителя.
БОЕВОЕ ПРИМЕНЕНИЕ
Дебют LCA состоялся в Норвегии в мае 1940 года. Высадку, а затем эвакуацию войск союзников у Нарвика обеспечивали наряду с другими плавсредствами и четыре катера этого типа. Еще восемь LCA участвовали в эвакуации британских войск из Дюнкерка.
В следующем году такие катера появляются на Средиземноморском ТВД, где они привлекались для эвакуации войск с материковой Греции, а затем с Крита.
В значительном количестве катера LCA впервые были применены в ходе операции «Джубили» – рейде на Дьепп 19 августа 1942 года. В этой операции задействовали 60 LCA, среди них – и восемь катеров огневой поддержки LCS(M), для которых рейд стал боевым дебютом. Еще более массовым стало участие их в высадке в Северной Африке в ноябре 1942 года – 140 LCA, базировавшихся на 25 пехотно-десантных транспортах. В операции «Хаски» (высадка на Сицилии в июле 1943 года) участвовало 94 катера LCA.
Наиболее массовым стало применение катеров LCA в высадке в Нормандии 6 июня 1944-го. В тот день задействовали 418 таких катеров. Погодные условия были весьма сложными: волнение у берега порой выходило за пределы, допустимые для столь малых плавсредств. Поэтому и потери оказались значительными – 184 катера.
В общей же сложности за время войны был потерян 371 LCA. В послевоенное время большинство LCA было списано. 26 катеров в 1946-м передали Франции, применявшей их в Индокитае. Еще 10 в 1958 году передали ФРГ – они стали первыми десантными средствами ВМС этого государства. Королевский флот использовал 20 катеров LCA в операции «Мушкетер» – высадке в Суэце в ноябре 1956 года.
ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ ДЕСАНТНОГО КАТЕРА LCA
- Полное водоизмещение, т: 9,15
- Размерения, м:
– длина: 12,6
– ширина корпуса: 3,0
– осадка: 0,65 - ГЭУ: два бензиновых мотора «Форд» суммарной мощностью 130 л. с.
- Максимальная скорость хода, узлов: 10
- Дальность плавания, миль: 50-80
- Вооружение: 1 х 7,7-мм пулемет «Брен»
- Экипаж, чел.: 4
- Вместимость, чел.: 36
