Хотя воздушный бой считался стихией истребителей, во время Великой Отечественной войны немало сбитых вражеских самолетов записали на свой счет и пилоты-штурмовики. Лучшим среди них стал Николай Максимов.
Николай Васильевич Максимов родился 27 ноября (10 декабря) 1915 года в деревне Куприяновка Кирсановского уезда Тамбовской губернии (ныне не существует, территория Инжавинского района Тамбовской области) в крестьянской семье. После окончания семилетней школы прошел обучение в фабрично-заводском училище в Тамбове, а в августе 1936 года, после окончания 2-го курса Тамбовского техникума механизации сельского хозяйства, был призван в Красную армию. Успешно пройдя отбор, Николай Максимов поступил в Качинскую военную авиационную школу летчиков, после окончания которой в 1938 году как один из лучших выпускников был направлен на инструкторскую работу. В 1938-1942 годах он служил в Мелитопольском военном авиационном училище летчиков-наблюдателей и штурманов.
ВОЙНА
В ноябре 1942 года после многочисленных рапортов Николаю Васильевичу удалось-таки добиться отправки на фронт. Его назначают заместителем командира 672-го штурмового авиаполка Закавказского фронта. Однако первая «фронтовая командировка» была недолгой – уже в декабре 1942 года Максимова отправляют в тыл. В последующие несколько месяцев он занимался подготовкой летных кадров для штурмовых авиаполков, проходивших переформирование в Приволжском военном округе. А в мае 1943 года Максимов вновь на фронте. Следующие два года, вплоть до победы, он прослужил в 624-м штурмовом авиаполку, на должности командира эскадрильи, а затем – штурмана полка. В составе полка он воевал на Брянском, 2-м и 1-м Прибалтийских, 3-м Белорусском и 1-м Украинском фронтах. Участвовал в Орловской, Брянской, Городокской, Витебской, Витебско-Оршанской, Вильнюсской, Каунасской, Рижской, Сандомирско-Силезской, Нижне-Силезской, Берлинской и Пражской операциях.
ШТУРМОВИКИ СБИВАЮТ САМОЛЕТЫ
8 августа 1944 года Николай Максимов во главе группы из 12 Ил-2 под прикрытием шести Як-1 вылетел для нанесения удара по танкам и живой силе противника южнее Вильковишкис.
При подходе к цели на высоте 950-1050 м Максимов заметил группу вражеских самолетов Ju 87 в сопровождении небольшого количества истребителей. Группа, как впоследствии было установлено, состояла из 28 Ju 87, четырех FW 190 и двух «мессеров» Bf 109.
Посты ВНОС наблюдать вражеские самолеты не могли – мешала низкая облачность. Максимов сообщил свои наблюдения на станцию наведения, но ответа не получил. Решив во что бы то ни стало не позволить противнику сбросить бомбы на боевые порядки наших войск, Максимов прекратил заход на цель.
Чтобы не терять времени, он повел свою группу с бомбовой нагрузкой в лобовую атаку против вражеских бомбардировщиков, а истребителям сопровождения приказал связать боем немецкие истребители. Приблизившись к противнику на 500-600 м, штурмовики выполнили «горку» и открыли огонь, сбив в первой же атаке три Ju 87. Вся группа вражеских самолетов беспорядочно стала уходить из-под удара пикированием и разгружаться от бомб на головы своих войск. На высоте 150-200 метров противники еще раз встретились, опять почти в лоб. Здесь Ju 87 уже не могли уйти пикированием. «Юнкерсы», не выдерживая лобовых атак, отворачивались с небольшим снижением. В дальнейшем штурмовики сбили еще четыре Ju 87, а истребители сопровождения – по одному Ju 87 и FW 190.
Обобщая опыт воздушных боев на Ил-2, Максимов отмечал, что против Ju 87 желательно производить лобовые атаки с внезапным выходом снизу. Необходимо учесть, что при ведении воздушного боя с бомбовой нагрузкой заметно ухудшаются некоторые качества самолета. Он боится разворота на уменьшенной скорости, дрожит, просится в штопор. Увеличивается скорость и радиус разворота, увеличивается просадка при выводе из пикирования, уменьшается набор высоты при производстве «горки». Поэтому при возможности желательно освободиться от бомб.
За войну капитан Н. В. Максимов совершил 159 боевых вылетов на штурмовку скоплений живой силы и боевой техники противника. В воздушных боях сбил лично 6 и в группе с товарищами 12 самолетов противника, еще 9 уничтожил на земле. 27 июня 1945 года ему было присвоено звание Героя Советского Союза.
После войны Николай Максимов продолжил службу в ВВС на различных должностях. С июня 1951 года он был заместителем начальника Шадринского военного авиационного училища штурманов по летной подготовке. 8 марта следующего года Николай Максимов погиб в авиакатастрофе.