В начале Второй мировой войны, 14 сентября 1939 г., польский гарнизон Брестской крепости был атакован частями армейского корпуса генерала Г. Гудериана. Германские войска с ходу заняли восточную часть города, но их наступление на крепость было отбито. Противостояние продолжалось несколько дней, после чего гарнизон, оставшись без подкреплений и боеприпасов, покинул укрепления. 22 сентября 1939 г. части Красной армии, по предварительному соглашению с Германией, вошли в город Брест, где состоялся совместный торжественный парад войск, после чего немецкие части были отведены за р. Западный Буг.
22 июня 1941 г. в 3 ч 15 мин с немецкой стороны начался интенсивный артиллерийский огонь. В воздухе появилось множество самолетов люфтваффе. В течение 45 мин по всей многокилометровой советской границе германские войска перешли в наступление. Без объявления войны, вероломно нарушив договор о ненападении, фашистская Германия начала военные действия против Советского Союза.
Первым советским оборонительным сооружением, которое в день вторжения встретили части 12-го немецкого армейского корпуса (группа армий «Центр»), стала Брестская крепость. В результате внезапного нападения немецких войск гарнизон крепости и присоединившиеся к нему воины из других подразделений (части 17-го погранотряда, 132-го отдельного батальона войск НКВД, 6-й и 42-й стрелковых дивизий), численностью до 7 тыс. человек, с первых же часов оказались в окружении.
Очаг сопротивления в глубоком тылу противника
Естественно, один укрепленный район был не в состоянии остановить немецкое наступление, и уже на следующий день защитники крепости оказались в глубоком тылу противника. Не имея возможности связаться с вышестоящим начальством, гарнизон крепости принял решение продолжать сопротивление даже в этих условиях. 24 июня командование над обороной крепости взяли на себя капитан И. Зубачев и полковой комиссар Е. Фомин. Под их руководством бойцы крепости в течение двух недель отражали атаки частей 45-й немецкой дивизии (около 17 тыс. солдат и офицеров, усиленная двумя танковыми дивизиями 2-й танковой группы Гудериана, при активной поддержке авиации и частей, имевших на вооружении тяжелые артиллерийские системы). Особенно стойко оборонялись защитники Тереспольского укрепления, Цитадели и Восточного форта. Они не только не допускали немцев на свои позиции, но и неоднократно контратаковали врага.
Светлая память героям
К концу июня оборона гарнизона крепости во многих местах была прорвана, и организованное сопротивление защитников Брестской крепости было подавлено. Тем не менее, оставшиеся в крепости бойцы продолжали сражаться до начала августа. В этот период бои в основном носили очаговый характер. Большая часть гарнизона крепости погибла при ее защите, а оставшимся удалось прорваться через кольцо блокады.
