Оди Мерфи прославился как киноактер и композитор в стиле кантри. Но сначала он стал героем – одним из самых знаменитых солдат Соединенных Штатов, удостоившись многочисленных наград разных стран за воинскую доблесть.
Оди Леон Мерфи (англ. Audie Leon Murphy) родился 20 июня 1924 года в Техасе. Семья фермеров-арендаторов Мерфи жила небогато. Оди был шестым из двенадцати братьев и сестер.
В 1936 году из семьи ушел отец. Чтобы помогать матери, Оди был вынужден оставить школу, закончив лишь пять классов. Он работал сборщиком хлопка за доллар в день и промышлял охотой на белок, кроликов и птицу, чтобы добыть пропитание для семьи. Благодаря охоте он научился очень метко стрелять. Когда один из его приятелей заметил, что, стреляя, он никогда не промахивается, то услышал в ответ: «Если я промахнусь, то моей семье нечего будет сегодня есть». Весной 1941 года умерла мать Мерфи, и с согласия старшей сестры Оди устроил трех младших детей в церковный приют, где им могли обеспечить должный уход. (Забрал он их оттуда только после окончания войны.) Для содержания семьи нужно было иметь постоянный заработок, но устроиться на постоянную работу у Оди как-то не получалось. В декабре 1941 года, после того как США вступили в войну, он, приписав себе год, попытался записаться в морскую пехоту США, но не прошел из-за слишком маленького роста (165 см) и веса – около 50 кг. Не взяли его ни в парашютно-десантные войска, ни во флот. Выглядел он настоящим малышом и поэтому получил даже соответствующее прозвище.
В АРМИИ
В армию ему удалось попасть только 18 июня 1942 года, накануне совершеннолетия. Но, проходя курс молодого бойца, из-за нагрузок Мерфи несколько раз падал в обморок. Его собирались перевести в нестроевые части (пекаря, возницы и т. д.), но ему каким-то образом удалось получить направление на подготовку солдат боевых подразделений.
В начале 1943 года он был отправлен в составе 15-го пехотного полка 3-й пехотной дивизии в Северную Африку, в Касабланку. Но немцы там быстро капитулировали, поэтому впервые участие в боевых действиях Оди принял 10 июля 1943 года – при высадке десанта на Сицилию, а через некоторое время получил капральские лычки за то, что застрелил из винтовки двух итальянских офицеров, которые пытались уйти от американцев на лошадях. В сентябре его полк уже высаживался в Италии на побережье у города Салерно. После высадки на территорию континентальной Италии ночной патруль, которым командовал Мерфи, попал в немецкую засаду, но смог отбиться и даже взял пленных. Мерфи за этот бой присвоили звание сержанта. В ходе боев в Италии он отличился, был награжден еще несколько раз и закончил кампанию в звании штаб-сержанта.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛУЖБЫ
В августе 1944 года полк Мерфи принял участие в высадке союзников в Южной Франции. Там в одном из первых боев лучший друг Мерфи Лэтти Типтон был убит немецким пулеметчиком, который перед этим притворился, что сдается в плен. Оди пришел в ярость, бросился к пулеметному гнезду и в одиночку перебил немецкий пулеметный расчет. Затем огнем из захваченного пулемета и гранатами он уничтожил все ближайшие огневые точки противника. Этот подвиг был отмечен крестом «За выдающиеся заслуги» – второй по значимости военной наградой армии США. За два месяца боев во Франции 3-я пехотная дивизия потеряла 4500 человек. Мерфи за это время был дважды награжден за храбрость медалью «Серебряная Звезда», а 14 октября 1944 года был произведен в офицеры, получив звание второго лейтенанта и должность командира взвода. Через 12 дней после этого он получил пулевое ранение в бедро и был отправлен с передовой в госпиталь.
Наступавшие американские войска несли большие потери в командном составе, и продвижение по служебной лестнице происходило достаточно быстро. Еще не оправившись окончательно от ранения, Оди вернулся в свою часть, 25 января 1945 года он был назначен командиром роты и в тот же день снова был ранен, на этот раз осколками минометной мины, но остался в строю. На следующий день его роте был поручен захват городка Хольцвир. В ходе ожесточенного боя рота понесла тяжелые потери, и в строю остались лишь 19 человек из 128. Далее произошло то, что описано в наградном свидетельстве к медали Почета Конгресса США:
«Рота В под командованием второго лейтенанта Мерфи была атакована шестью танками и большим количеством пехоты. Второй лейтенант Мерфи приказал своим солдатам отойти на заранее приготовленные позиции в лес, а сам остался на своем командном пункте и продолжил корректировать огонь артиллерии по телефону. За ним справа находился наш истребитель танков (М-10 «Вулверин»), который получил прямое попадание, загорелся и был оставлен экипажем, также отошедшим в лес. Артиллерийским огнем по наводкевторого лейтенанта Мерфи уничтожено много солдат противника. Когда вражеские танки подошли вплотную к его позиции, второй лейтенант Мерфи взобрался на броню истребителя танков, который мог взорваться в любую минуту, и задействовал против врага пулемет 50-го калибра. В полном одиночестве он находился под вражеским обстрелом, ведущимся с трех сторон, но его огонь, уничтоживший дюжины пехотинцев противника, заставил врага дрогнуть. Германские танки, оставшиеся без пехотного прикрытия, вынуждены были отойти. В течение часа враг пытался уничтожить второго лейтенанта Мерфи из всех доступных видов оружия, однако тот продолжал удерживать свою позицию, истребив подразделение противника, атакующее его с правого фланга. Вражеские солдаты смогли приблизиться к нему почти на 10 метров, и все только для того чтобы пасть под его огнем.
Мерфи был ранен в ногу, однако проигнорировал этот факт и продолжал свой одиночный бой, пока не истратил все боеприпасы. Только после этого он отошел в расположение роты, отверг медицинскую помощь, перегруппировал своих людей и бросил их в контратаку, заставившую немцев окончательно отступить. Артиллерийский огонь, который он корректировал, уничтожил много врагов. Сам Мерфи убил и ранил около 50 человек. Упорство и мужество второго лейтенанта Мерфи, его нежелание уступить хотя бы пядь земли спасли его роту от возможного окружения и уничтожения, а также дали возможность удержать лес, который был целью немецкого наступления».
После награждения он был отозван с передовой и продолжал службу на представительских должностях в тылу. Считается, что за время войны Оди Мерфи лично уничтожил 6 танков и убил больше 260 солдат и офицеров противника (количество раненных и плененных им врагов характеризуется словом «много»). За свою военную карьеру он получил все военные награды Соединенных Штатов. Кроме того, он был награжден французским орденом Почетного легиона (кавалерская степень), французским Военным крестом с серебряной звездой, французским Военным крестом с пальмовым листом, медалью «Свободная Франция», бельгийским Военным крестом с пальмовым листом 1940 года и Красным аксельбантом к Военному кресту. 16 июля 1945 года портрет Оди Мерфи был напечатан на обложке журнала «Лайф», который назвал его самым награжденным солдатом США.
СУДЬБА СОЛДАТА
После войны Оди Леон Мерфи начал карьеру киноактера и за два десятилетия снялся в 44 фильмах (из них в 33 вестернах), а также сыграл самого себя в фильме «Дорога в ад и обратно», поставленном по одноименной автобиографической книге. Помимо карьеры в кино, Мерфи сочинял музыку в стиле кантри, в свет вышло 17 его песен (большинство – в соавторстве со Скоттом Тернером).
Погиб Оди Мерфи в авиакастрофе 28 мая 1971 года. Частный самолет, на котором он летел в качестве пассажира, врезался в условиях плохой видимости в гору неподалеку от города Роанок в штате Вирджиния. Похоронили героя с воинскими почестями на Арлингтонском национальном кладбище.
