Агрессивная война США во Вьетнаме стала «звездным часом» и одновременно «лебединой песней» американских струйных огнеметов, включая огнеметы танковые.
В ходе той войны нашли свое единственное боевое применение огнеметные танки серии М67. Хотя их появление было связано с опытом другой войны – Корейской.
НА ШАССИ «ПАТТОНА»
Корейская война дала дополнительный толчок развитию самоходных огнеметов и огнеметных танков. Армия и морская пехота США заинтересовались огнеметными танками на базе новых средних танков серии «Паттон» для замены устаревших огнеметных модификаций «Шерманов». В 1952 году провели испытания опытного огнеметного танка Т66 на базе танка М47 «Паттон» II, вооруженного пневматическим огнеметом М6. На той же базе испытывали танковую огнеметную аппаратуру М7-2 (Е25-30). Однако в 1953 году на вооружение поступила следующая модель среднего танка М48 «Паттон» III, вскоре
ставшая основным танком американской армии и корпуса морской пехоты.
Изготовление огнеметного танка на шасси М47 выглядело уже нерациональным. Химическая служба армии США продолжила работы, ориентируясь на новый базовый танк. На шасси М48 был построен опытный огнеметный Т67 с аппаратурой М7-6. В конце 1953 года Т67 поступил на испытания на Абердинской полигон. После его испытаний было принято решение переоборудовать в огнеметный вариант 73 средних танка М48А 1. 13 ноября 1954-го огнеметный танк поступил на вооружение под обозначением М67. Его выпуск с 1955 года организовала компания «Крайслер».
НЕКОТОРЫЕ ОСОБЕННОСТИ
Стоит отметить, что первые поставки огнеметных танков М67 шли в корпус морской пехоты, проявлявший особый интерес к «штурмовым» боевым машинам непосредственной поддержки пехоты, и лишь потом поступили заказы от армии (то есть сухопутных войск).
Еще одна любопытная черта проекта Т67. В то время как в СССР стремились дополнять танковым огнеметом порохового действия пушечное вооружение (это
позволяло экипажу по израсходовании огнесмеси продолжать бой как обычному танку), американцы сохраняли верность пневматическим огнеметам и установке их вместо пушечного вооружения. Увеличения дальности и эффективности огнеметания намеревались добиться доработкой вязких огневых смесей типа «напалмов».
Сохранили и разумную практику «Маскировки» огнеметного танка под обычный – боевой опыт давно показал, что огнеметные танки становятся для противника первоочередными целями. Брандспойт огнемета устанавливался в танковой башне и маскировался под стандартную 90-мм танковую пушку, имитировали даже дульный тормоз. Хотя внешне Т67 все же отличался от линейного М48А1 более толстым и коротким стволом «пушки», рассмотреть это можно было только вблизи.
Вопрос «преобразования» огнеметного танка в обычный пушечный в М67 решался по-своему – башня (боевой модуль) могла в условиях войсковой мастерской заменяться на башню обычного М48 с одновременным демонтажом оборудования М7 в корпусе. Впрочем, нет сведений, что эта возможность реализовывалась на практике.
ПОЛТОРА ДЕСЯТИЛЕТИЯ СЛУЖБЫ
Перевооружение танковых огнеметных подразделений корпуса морской пехоты на М67 (М67А1) было закончено в 1959 году. Взвод огнеметных танков – три отделения по три танка – в корпусе морской пехоты вводили в состав обычного танкового батальона. Для подготовки огнесмеси и снаряжения ею резервуаров огнеметным танковым взводам придавали самоходные смесительно-снаряжательные станции М4, выполненные на шасси стандартного 2,5-тонного полноприводного (6 х 6) грузовика.
В ходе Вьетнамской войны американские «химики» развернули активную деятельность. И речь не только о печально известном массовом применении дефолиантов и гербицидов. Заросли тропического леса, деревни с бамбуковыми жилищами, города с тесными улицами и множеством деревянных строений, использование вьетнамскими патриотами разнообразных укрытий – все это открывало широкое поле деятельности для всех видов огнеметно-зажигательного оружия.
Огнеметные танки М67А2 попали во Вьетнам в составе 1 -го и 3-го танковых батальонов корпуса морской пехоты США. Собственно, корпус морской пехоты и применил М67 в боевых условиях. Армия получила таких огнеметных танков в целом примерно вдвое меньше и во Вьетнаме их не использовала, предпочитая самоходные огнеметы на шасси бронетранспортера МПЗ.
Масштабы применения огнеметных танков во Вьетнаме, конечно, многократно уступали масштабам напалмовых бомбардировок. Тем не менее огнеметные танки действовали в ходе ряда операций, связанных с захватом населенных пунктов, проведением транспортных колонн. В наступательных боях М67А2 неплохо решали традиционную задачу выжигания противника из ДОТов и земляных укрытий. Сопровождая колонны, огнеметные танки, выдвигаясь вперед,
выжигали заросли, «обрабатывали» огнем подозрительные участки, уничтожали засады. Малый возимый запас огнесмеси не позволял использовать М67А2 в глубоких рейдах, но их нередко применяли в системе обороны американских баз и аэродромов для «очистки» прилегающей территории от партизан.
Все модификации М67 были сняты с вооружения вскоре после окончания Вьетнамской войны. Новых огнеметных танков на вооружение армии или корпуса морской пехоты США не поступило. Видимо, поэтому огнеметные танки М67 еще долгое время содержались в резерве на складах.
М67 И ЕГО МОДИФИКАЦИИ
М67 продолжал вполне традиционную линию огнеметных танков с огнеметом в качестве основного вооружения.
Танк М67 полностью сохранил схему компоновки, основные агрегаты и приборы базового М48А1. Переднюю часть корпуса занимало отделение управления с расположением места механика-водителя по оси танка, среднюю часть – боевое отделение с установкой вооружения во вращающейся башне, кормовую – моторно-трансмиссионное отделение.
БАЗОВЫЙ ТАНК
Корпус танка – литой с большими углами наклона и плавными изгибами броневых поверхностей, башня – также литая, полусферической формы. Танк снабжен
12-цилиндровым карбюраторным (бензиновым) V-образным двигателем AVI-1790-8 «Континенталь» воздушного охлаждения, полуавтоматической гидромеханической трансмиссией типа «Кроссдрайв». Ходовая часть – шестиопорная, с индивидуальной торсионной подвеской и гидравлическими амортизаторами, ведущее колесо заднего расположения, гусеница – цевочного зацепления, с резинометаллическим шарниром.
Танк оснащался радиостанцией комплекта AN/GRC-3-AN/GRC-8, танковым переговорным устройством, приборами ночного видения, системой противопожарного оборудования двухкратного действия.
ОГНЕМЕТНЫЙ ТАНК
Экипаж огнеметного танка, в отличие от линейного, включал трех человек – при отсутствии пушки лишним стал заряжающий. Просторная башня позволила разместить в ней в целом довольно громоздкую огнеметную аппаратуру. Башня огнеметного танка получила обозначение М1. Огнеметная аппаратура М7-6 включала брандспойт М6 (до принятия на вооружение имел обозначение E28-30R1) и оборудование подачи огнесмеси М7. Брандспойт М6 установлен внутри макета ствола пушки с имитацией дульного тормоза, имел сменные выходные форсунки диаметром 19 или 22 мм. Угол возвышения брандспойта огнемета – до +12°. Огнеметание производилось давлением сжатого газа, воспламенение струи огнесмеси – бензиноэлектрическим устройством («зажигалкой») с двумя электросвечами, питавшимися от сети постоянной тока напряжением 24 кВ. Оборудование М7 состояло из резервуара для огневой смеси, жидкостных коммуникаций и системы давления.
В корпусе танка размещались резервуар для огнесмеси емкостью 1440-1500 л, бак с бензином для «зажигалки» емкостью 38,5 л, девять баллонов со сжатым воздухом общей емкостью 283 л. Дальность огнеметания вязкой огнесмесью с загустителем M1 – до 185 м, для смеси с загустителем М4 заявлялась дальность до 273 м (300 ярдов), хотя более достоверной кажется значение около 230 м {250 ярдов). Эффективная дальность огнеметания составляла около 100 м. Стрельба была возможна непрерывной струей продолжительностью 55-60 или 60-70 сек. до полного исчерпания «огнезапаса», но чаще практиковали огневые выстрелы длительностью 2-3 сек., емкость выстрела – около 18,6 л.
Стрельбу из огнемета вел наводчик, используя перископический прицел М21 (позднее заменен прицелом М30). Хорошее бронирование базового танка вполне отвечало задачам огнеметного танка без пушечного вооружения. Спаренно с огнеметом в одной бронемаске устанавливался 7,62-мм пулемет М1919А4Е1. В командирской башенке на крыше башни сохранялся зенитный пулемет – таковым мог быть 12,7-мм М2НВ или 7,62-мм М1919А4Е1 (позднее ставился М73). Механизм поворота башни – с электрогидравлическим и дублирующим ручным приводом.
МОДИФИКАЦИИ
Модификации огнеметного танка отличались прежде всего базовым шасси. Если модификация М67 строилась на базе танка М48А1,то М67А1 (1959 год) – на базе М48А2, М67А2 (1962 год) – на базе М48АЗ. Кроме того, на танке М67А1 установлена модернизированная огнеметная аппаратура, прошедшая испытания в том же 1959 году. Аппаратура включала улучшенное оборудование подачи огнесмеси М7А1 с уменьшенным до 1430 л (378 американских галлонов) запасом огнесмеси при прежнем брандспойте, соответственно вся огнеметная аппаратура получила обозначение М7А1 -6. Танк М67А2 вместе с М48А3 получил дизельный двигатель AVDS-1790-2 и трансмиссию «Аллисон» CD-850-6, кроме того – радиостанцию, аналогичную новому основному боевому танку М60. Переоборудование имевшихся огнеметных танков до стандарта М67А2 по заказу корпуса морской пехоты вели ремонтные мастерские армейских складов в Ред-Ривер и Эннистоне (здесь же доводили танки М48 до стандарта М48АЗ). Всего переоборудовано 73 из 74 огнеметных танков, ранее построенных для корпуса морской пехоты.
