20 сентября 2001 года правительство США обратилось к лидерам движения «Талибан», удерживающего власть в Афганистане, с ультиматумом, содержащим, в частности, требования выдачи лидеров «Аль-Каиды», которых посчитали ответственными за теракты 11 сентября, ликвидации всех тренировочных лагерей террористов на территории Афганистана и обеспечения доступа представителей США в эти лагеря для инспекции. На следующий день правительство Исламского Эмирата Афганистан отвергло эти требования, а 22 сентября оно оказалось в международной изоляции. Правительства ОАЭ и Саудовской Аравии разорвали дипломатические отношения с Эмиратом Афганистан, и единственной страной, признающей власть талибов, остался Пакистан. Администрация США, в свою очередь, взяла курс на силовое решение проблемы «Талибана» и «Аль-Каиды», заручившись при этом поддержкой целого ряда союзников.
НОВАЯ АФГАНСКАЯ ВОЙНА
Военная операция против движения «Талибан» началась вечером 7 октября 2001 года. В нанесении первого удара принимали участие 40 боевых самолетов; с американских и британских кораблей было выпущено около 50 крылатых ракет.
В течение первого месяца боевые действия сводились к ударам авиации США по военным объектам движения «Талибан». Система ПВО талибов была выведена из строя почти сразу; вся имевшаяся у них авиация была уничтожена на аэродромах. Также проводились и наземные операции с участием сил специального назначения стран коалиции.
Основную роль в ведении воздушной войны играли стратегические бомбардировщики В-1B, В-2А, В-52Н. Большинство ударов наносилось высокоточными боеприпасами с лазерным или спутниковым наведением, что, однако, не позволило избежать инцидентов с гибелью мирного населения.
Были применены и сверхтяжелые авиационные бомбы «Дэйзикаттер» – самые мощные неядерные боеприпасы в мире на тот момент. Параллельно с военной проводилась гуманитарная операция: военно-транспортные самолеты США разбрасывали над страной пакеты с продовольствием и медикаментами. Воспользовавшись ослаблением «Талибана», войска Северного альянса, объединявшего силы нескольких оппозиционных «полевых командиров», 9 ноября 2001 года перешли в наступление. Был взят город Мазари-Шариф, а 13 ноября талибы без боя оставили Кабул, который они удерживали с 1996 года. К концу ноября под контролем талибов оставался только один крупный город – Кандагар, колыбель движения «Талибан». Здесь находился и лидер движения мулла Омар.
25 ноября в Афганистане высадился первый крупный воинский контингент США – около тысячи морских пехотинцев были вертолетами переброшены с кораблей из Аравийского моря в район южнее Кандагара. Хотя морская пехота не участвовала в наземных боевых действиях, положение талибов в осажденном Кандагаре постепенно ухудшалось, и 7 декабря город пал. Часть боевиков сумела бежать в соседний Пакистан, часть ушла в горы (включая и муллу Омара), остальные сдались в плен Северному альянсу. Взятием Кандагара завершился основной этап боевых действий.
НЕЛЕГКАЯ ДОРОГА К МИРУ
После падения режима талибов ответственность за поддержание порядка в Афганистане была возложена на Международные силы безопасности (ISAF) и формируемые силы безопасности нового афганского правительства. Первый год после падения режима талибов прошел в Афганистане спокойно. Но уже с 2003 года отмечается активизация партизанской войны, приведшая к многочисленным жертвам как среди персонала ISAF, так и среди мирного населения. По состоянию на середину 2013 года численность I5AF составляла почти 100 тысяч человек (68 тыс. – США, 8 тыс. – Великобритания, 4,4 тыс. – Германия, 3 тыс. – Италия, а также меньшие контингенты из еще 45 государств). Но полной стабилизации внутриполитической обстановки в Афганистане так и не было достигнуто.
