В 1932 году Бюро аэронавтики ВМС США выдало требования к новой патрульной летающей лодке, призванной существенно расширить возможности флота по ведению дальней морской разведки. Самолет должен был иметь дальность полета 4800 км, крейсерскую скорость 160 км/ч, а максимальная взлетная масса ограничивалась 11 350 кг.
Победителем в конкурсе оказалась фирма «Консолидэйтед» с проектом под фирменным индексом «модель 28», разработанным А. Лэдденом. Гидросамолет представлял собой моноплан с крылом, поднятым над фюзеляжем-лодкой на объемистом пилоне (настолько широком, что в нем организовали рабочее место бортмеханика) и подкрепленным парными подкосами. Двигатели с тянущими винтами устанавливались на передней кромке крыла.
В октябре 1936 году начались поставки серийных «Каталин». Производство продолжалось до 1945 года. Кроме США они строились также в Канаде и СССР. Фирма «Консолидэйтед» выпустила 2394 самолета, «Нэйвел Эйркрафт Фэктори» в Филадельфии – 155, канадский филиал «Боинг» в Ванкувере – 362, завод «Кенедиен Виккерс» в Монреале – 369 и советский завод № 31 в Таганроге – 27. Таким образом, общий объем производства составил 3307 единиц.
ОСНОВНЫЕ МОДИФИКАЦИИ
PBY-1 (60 самолетов) – 14-цилиндровые двигатели воздушного охлаждения «Пратт энд Уитни» R-1830-64 (900 л. с). Стрелковое вооружение – 4 х 7,62-мм пулемета «Браунинг» (один в носовой турели, два в боковых и один в нижней люковых установках). Масса бомбовой нагрузки – 1814 кг; возможна подвеска двух торпед. Экипаж-7 чел.
PBY-2 (50) – изменена конструкция хвостового оперения.
PBY-3 (66) – аналог PBY-2 с двигателями R-1830-66 (1000 л. с.) и усиленным планером. PBY-4 (33)-двигатели R-1830-72 (1050 л. с) PBY-5 (833) – двигатели R-1830-82 (1200 л. с.) или R-1830-92 такой же мощности. Стрелковое вооружение – 2 х 7,62-мм пулемета в носовой турели и нижней люковой установке, 2 х 12,7-мм пулемета в боковых блистерах; с конца 1942-го в носовой турели устанавливались 2 х 7,62-мм пулемета. Установлена бронезащита рабочих мест экипажа. В ходе производства в состав бортового оборудования этой и последующих модификаций введены устройства опознавания «свой-чужой», детекторы магнитных аномалий и РЛС. Экипаж – 9-10 чел.
PBY-5A (743) – амфибийный вариант PBY-5 с убирающимся трехколесным шасси. 105 машин передано ВВС Армии США под обозначением ОА-10.
PBY-6A (175) – аналог PBY-5A поздних серий с оперением по типу PBN-1 и усиленным крылом. 74 единицы передано ВВС Армии США под обозначением ОА-10В.
PBN-1 «Номад» (155) – развитие PBY-5 производства «Нэйвел Эйркрафт Фэктори».
Существенно изменена форма лодки, что сделало гидросамолет более быстроходным. Увеличена высота вертикального оперения, усилено крыло. Применена новая носовая убираемая турель с одним 12,7-мм пулеметом.
РВ2В-1 (240)-лицензионный вариант PBY-5 производства канадского филиала фирмы «Боинг», отличавшийся наличием обтекателя антенны РЛС над кабиной
экипажа.
РВ2В-2 (67) – развитие РВ2В-1 с хвостовым оперением от PBN-1.
PBV-1 (380) – вариант PBY-5A производства фирмы «Кенедиен Виккерс». ГСТ- вариант, выпускавшийся в СССР. Применялись 9-цилиндровые двигатели М-62ИР (1000 л. с.) либо 14-цилиндровые М-87А (950 л. с.) или М-88 (1100 л. с). Согласно одним данным, М-87А установлены на пяти машинах, согласно другим – только на двух. М-88 установлены на шести самолетах. Стрелковое вооружение – 4 х 7,62-мм пулемета ШКАС (по одному в носовой, двух боковых люковых и нижней люковой установке). Завод № 31 в Таганроге в 1939-1940 годах изготовил 27 единиц.
БОЕВОЕ ПРИМЕНЕНИЕ
Гидросамолеты «Каталина» во время Второй мировой войны составляли основу средств дальней разведки ВМС США.
С 1943 году на Тихом океане их все шире начали привлекать для «вооруженной разведки» – патрульных полетов, совмещенных с ударами по обнаруженным морским целям. На Атлантике американские и британские «Каталины» применялись прежде всего в качестве противолодочных. В частности, Великобритания получила 579 «Каталин» различных модификаций. Один из этих самолетов утром 26 мая 1941 года обнаружил в Атлантике линкор «Бисмарк», уничтоженный на следующий день. 25 августа 1941-го «Каталина» из 209-й АЭ впервые потопила немецкую субмарину. СССР получил три самолета «Каталина» как образец для лицензионного производства. К началу войны на Черноморском флоте находилось 11 ГСТ, а на Северном – 7. После начала войны черноморские ГСТ вели разведку у берегов Румынии и Болгарии, а с осени 1941 -го перешли на ночные бомбардировки и транспортные полеты. На Севере самолеты ГСТ привлекались для разведки и патрулирования, а также для транспортных перевозок.
В июне 1944 года начались поставки летающих лодок из США. В общей сложности СССР получил 137 PBN-1, 48 PBY-6A и несколько PBY-5A. Американские гидропланы широко привлекались для высадки десантов в различные пункты Кореи, Китая, Южного Сахалина и Курильских островов.
