В 1908 г. в испанском городе Эйбаре предприниматели Хуан Эсперанса и Педро Унсета начали торговые операции с оружием, создав фирму «Unceta у Compacia SA». В 1913 г. их предприятие переместилось в г. Гернику, а уже в 1914 г. была зарегистрирована торговая марка «Astra».
Длительные работы над усовершенствованием 9 мм автоматического пистолета «Campo-Giro» совершенно необычного для того времени устройства с затвором с буферной пружиной, сконструированного еще в начале XX в. подполковником испанской артиллерии доном Венансио Лопесом де Себальос и Агирре, графом Кампо-Гиро, привели к созданию достаточно уникальных моделей «Astra» 400, «Astra» 300 и «Astra» 600. В целом все названные модели не имели каких-либо конструктивных особенностей, отличаясь преимущественно размерами и применяемыми боеприпасами.
Собственно, сам «Campo-Giro» был принят на вооружение испанской армией еще в сентябре 1912 г. А в октябре 1921 г. у штатного пистолета «Campo-Giro» появился конкурент, производившийся там же, на предприятии «Unceta». Все рода вооруженных сил Испании, включая сухопутные войска, флот и ВВС, приняли на вооружение в качестве штатного пистолета модель «Astra» 400, в принципе являвшуюся модификацией «Campo-Giro». Самым существенным отличием стала конструкция курка — у пистолета «Astra» 400 он стал закрытого типа. Этот пистолет состоял на вооружении в Испании до окончания Второй мировой войны.
Новый пистолет изготовлялся в основном под 9 мм боеприпасы. Первоначально он был рассчитан на патрон «Largo» калибра 9×23 мм — испанскую модификацию патрона Бергмана. Однако также можно было вести огонь и другими 9 мм патронами, в том числе «Steyr», «Browning» и «Parabellum». Пистолет «Astra» 400 и его модификации принесли заводу-изготовителю большой успех. Известно, что с 1931 по 1937 г. было изготовлено уже примерно 33 000 пистолетов этой марки, а затем до 1939 г. еще 32 000. В апреле 1941 г. испанские поставщики предложили этот пистолет на вооружение в Германию. Уже в августе того же года был заключен договор на поставку 6000 пистолетов «Astra» 400, рассчитанных на патрон «Largo», и 6000 пистолетов «Astra» 300 под 9 мм укороченный патрон Браунинга по цене 43,9 рейхсмарки за 400-ю модель и 31,7 — за 300-ю. Поставки начались 18 октября и закончились уже спустя 3 месяца.
Пистолеты модели «Astra» 400 широко экспортировались и в другие страны: Францию, Чили и т.д., где были официально приняты на вооружение. Самые большие поставки во Францию пришлись на конец 1920-х гг. После поражения Франции в 1940 г. большинство этих пистолетов также попало на вооружение в Вермахт.
Всего же до 1946 г., когда производство было прекращено, было выпущено 106 175 пистолетов «Astra» 400.
В 1922 г. конструкторы компании «Unceta» создали на базе пистолета «Astra» 400 его уменьшенный (на 65 мм) и облегченный (на 450 г) вариант — модель 300, рассчитанную под патрон калибра 7,65×17 мм или 9×17 мм и предназначенную в основном для гражданского рынка. В 1922 г. его начала использовать тюремная служба, а через 6 лет пистолет «Astra» 300 был принят на вооружение ВМС Испании. В 1922–1947 гг. испанские оружейники изготовили 171 300 подобных пистолетов. Во время Второй мировой войны правительство Германии закупило 85 390 единиц этого оружия. Небольшие по размеру и весу пистолеты «Astra» 300 использовались, как правило, в качестве личного оружия летного и технического состава Люфтваффе. Пистолеты модели 300 вполне удовлетворяли самым жестким требованиям. Благодаря простоте конструкции, безотказности в эксплуатации и высоким боевым характеристикам испанские пистолеты вызвали заслуженное уважение. Единственным существенным недостатком, присущим не только пистолетам «Astra» 300, но и другим моделям оружия этого семейства, немцы считали отсутствие указателя наличия патрона в патроннике. Поскольку пистолеты «Astra» имели скрытый курок, отсутствие такого указателя делало обращение с оружием не всегда безопасным. Однако наличие автоматического предохранителя в какой-то мере позволяло решить эту проблему.
Существовала и карманная модель «Astra» 200, сконструированная под патрон Браунинга калибра 6,35 мм. Известно, что в начале января 1943 г. 15 000 пистолетов этой модели было закуплено для высшего офицерского состава Вермахта.
В 1943 г. Управление вооружений сухопутных сил Вермахта предложило фирме «Astra-Unceta» разработать на базе 9 мм пистолета «Astra» 400 новую модель служебного пистолета, рассчитанного на использование только патрона 9×19 «Parabellum». После небольших доработок появился пистолет модели 600. Использование в нем менее мощного патрона позволило, уменьшив размеры и снизив массу, сделать пистолет более удобным в эксплуатации. Уже в 1943 г. испанцы передали Германии 50 пистолетов модели 600 для проведения войсковых испытаний. Оружие было признано удовлетворительным, и в 1944 г. с фирмой подписывается новый контракт на поставку в Германию 38 500 пистолетов «Astra» 600. Однако ход войны внес свои коррективы: в Германию было поставлено только 10 450 пистолетов модели 600, партия в 28 000 пистолетов этой модели была перехвачена союзниками в Южной Франции и почему-то не конфискована, а возвращена в Гернику.
Всего же испанская фирма произвела в 1944–1945 гг. 59 546 единиц «Astra» 600. Примерно 38 000 таких пистолетов и 7,6 млн патронов к ним купили в 1951 г. власти ФРГ для вооружения пограничников и полиции. В конце 1950-х — начале 1960-х гг. эти пистолеты снимались с вооружения и заменялись пистолетами «Walther» Р1.
В 1906 г. на севере Испании в баскском городе Эйбар братьями Бонифацио и Хулианом Эчеверриа была создана оружейная фирма «Bonifacio Echeverria», только в 1919 г. зарегистрировавшая торговую марку «Star» (звезда). Новая фирма, как и многие другие, специализировалась на изготовлении короткоствольного оружия гражданских образцов.
Примерно в 1919 г. владелец компании Бонифацио Эчеверриа переконструировал американский пистолет «Colt» М 1911. Это оружие под обозначением «Modelo Militar» благодаря высокому качеству изготовления, относительной дешевизне и возможности использования в нем разнообразных патронов завоевало всемирную известность.
Вскоре предприятие организовало выпуск всевозможных модификаций «Modelo Militar» для гражданского рынка и на экспорт, а также спортивных и армейских пистолетов самого различного калибра от 5,6 мм до .45. Обозначения пистолетов «Star» довольно сложны, в основном они состоят из цифр, обозначающих год выпуска, а также латинских букв А, В, Е, F, M, Р, S и SI (часто встречаются также чисто буквенные варианты обозначения). «Bonifacio Echeverria» выпускала и выпускает пистолеты следующих серий:
— серия А под патроны 9×21 «Largo»;
— серия В — 9×19 «Parabellum»;
— серия Е — 6,35×15,5 «Browning»;
— серия F (спортивные пистолеты) — .22 LR;
— серия М — .38 АСР;
— серия Р — .45 АСР;
— серия S — 7,65×17 «Browning»;
— серия SI — 917 «Browning».
С 1930 г. и вплоть до 1985 г. одна из наиболее распространенных моделей пистолетов «Star», 9 мм модификация «Star» B, а также ее варианты обр. 1920, 1921 и 1922 гг., представлявшие собой модернизированный пистолет «Colt»М 1911 А1, находились на вооружении испанской армии. Этот пистолет, в отличие от других моделей «Star», был рассчитан на применение пистолетных патронов 9×19 «Parabellum».
Интересны и другие модификации «Modelo Militar», появившиеся в 1920-х гг. В 1920 г. испанские конструкторы представили пистолет «Star» 1920А под патрон «Largo». Он был принят на вооружение армии и полиции Испании. Вскоре появились модели 1921 и 1922 гг., также использовавшиеся вооруженными силами и полицейскими формированиями. Пистолет «Star» 1920 производился до 1921 г., «Star» 1921 только в 1921 г., а «Star» 1922 — до 1931 г. Во время гражданской войны эти образцы оружия использовались обеими противоборствующими сторонами.
На базе модели 1922 г. были созданы пистолеты «Star» 1922 А (выпускавшиеся с 1924 по 1931 гг.), «Star» 1922 А1 (1931–1983), «Star» 1922 М (1933–1983) и «Star» 1922 MD (1933–1980). Модель 1922 А являлась слегка модифицированным вариантом пистолета «Star» 1922, а вариант 1922 А1 отличался лишь креплением для ремешка. Модели 1922 М и 1922 MD выпускались под чуть более мощный патрон .38 АСР (9×23 мм) и представляли собой слегка увеличенный вариант типа А, а модель MD интересна тем, что предназначалась для ведения автоматического огня. Точной информации об объеме производства не имеется. Однако есть сведения, что эти модели экспортировались в Южную Америку.
«Bonifacio Echeverria» стала одной из немногих испанских оружейных компаний, получивших возможность продолжать свою деятельность после окончания гражданской войны. В годы Второй мировой войны фирма «Bonifacio Echeverria» заключила с германским Центральным торговым агентством контракт на поставку 35 000 пистолетов «Star» B вооруженным силам Третьего рейха. К преимуществам этого оружия относилось использование в нем штатных германских 9 мм пистолетных патронов «Parabellum».
К лету 1944 г. заказ был практически полностью выполнен, и немцы получили 33 712 пистолетов «Star» B. Большая часть новых испанских пистолетов пошла на вооружение полевых войск СС, а часть была передана гиммлеровской службе безопасности СД.
После Второй мировой войны пистолеты «Star» в большом количестве экспортировались во многие страны, причем повышенным спросом пользовались как довоенные модели, так и их послевоенные модификации. Кроме того, испанские конструкторы из Эйбара представили несколько новинок. Самой интересной из них является автоматический пистолет «Star» 28 DA.
КОНСТРУКЦИЯ ПИСТОЛЕТОВ «ASTRA»
Автоматика пистолетов «Astra» рассчитана на использование энергии отдачи свободного подпружиненного затвора (с его неполным запиранием) при неподвижном стволе. Съемный ствол крепится в рамке пистолета сухарным способом. Возвратная пружина, размещенная на стволе, удерживается муфтой, также фиксирующейся сухарным способом. Из-за мощности патронов возвратная пружина довольно крупная. В связи с этим взведение затвора связано с применением значительной силы. Ударный механизм со скрытым
расположением курка.
Пистолеты имеют 3 типа предохранителей: автоматический в задней стенке пистолетной рукоятки, магазинный и флажковый. Предохранительная скоба в рукоятке, блокирующая курок, препятствует самопроизвольному выстрелу, если оружие не находится в руках. Сильная пружина скобы требует достаточно большого усилия нажатия для того, чтобы снять оружие с этого предохранителя. Кроме того, спусковой крючок надежно блокируется при отсутствии магазина. Предохранитель флажкового типа стандартно поворачивается большим пальцем и в верхнем положении блокирует спусковой крючок и кожух затвора.
После израсходования патронов кожух-затвор остается в заднем положении на затворной задержке, рычажок затворной задержки располагается с левой стороны рамки.
Конструктивной особенностью модели 400 является то, что, хотя пистолет и разрабатывается под патрон калибра 9×23 мм, из него можно вести стрельбу и другими патронами: 9×19 «Parabellum», 9×19 «Glisenti», 9×20 «Browning Long» и 9×23 «Steyr». Размеры патронника и конструкция затвора выполнены таким образом, что существует возможность использования в одном пистолете самых разнообразных боеприпасов одного калибра. Постоянный прицел открытого типа имеет U-образную прорезь целика и полукруглую мушку.
КОНСТРУКЦИЯ ПИСТОЛЕТА «STAR» B
Автоматика пистолета «Star» B работает по принципу использования энергии отдачи ствола при его коротком ходе. Запирание канала ствола осуществляется сцеплением боевых выступов на казенной части ствола с боевыми упорами, выполненными на внутренней поверхности кожуха-затвора. Их расцепление происходит при откате за счет перекоса ствола, шарнирно связанного с рамкой серьгой. Возвратная пружина размещена под стволом в канале рамки.
Пистолет «Star» B, в отличие от американского пистолета «Colt» М 1911 А1, имеет только один предохранитель — механический флажковый, размещенный на рамке; автоматического же предохранителя не имеет. Флажок предохранителя, рычаг затворной задержки и кнопочная защелка магазина расположены с левой стороны рамки пистолета, что облегчает стрелку возможность управления оружием одной рукой.
Питание патронами производится из однорядного магазина емкостью 9 патронов. После израсходования патронов подаватель магазина поднимает затворную задержку и кожух-затвор остается в заднем положении.
