Сейчас трудно поверить, что сделанный 3 октября 1526 г. мастеру Бартоломео Беретта из городка Гардон-Валь-Тромпия южно-итальянской провинции Брешиа заказ на изготовление 185 оружейных стволов положил начало самой известной оружейной фирмы не только в Европе, но и в других странах мира. С того времени несколько десятков поколений традиции мастерства изготовления огнестрельного оружия передавали от отца к сыну.
Наибольший успех семейной фирме принес в XVII в. Пьетро Беретта, и с 1680 г. оружейная фирма приобрела сохранившееся до наших дней название — «Fabricia de Armi Pietro Beretta». До 1900 г. фирма выпускала в основном охотничье и спортивное оружие, которое отличалось исключительным качеством и было широко известно. После реконструкции в 1903 г. эта фирма стала одним из ведущих производителей оружия в Италии. Наибольшее развитие итальянская оружейная фабрика получила в насыщенном войнами и конфликтами ХХ в., что позволило ей стать общепризнанным во всем мире лидером в производстве огнестрельного оружия, экспортирующим свою продукцию более чем в 100 стран мира.
Главным конструктором пистолетов в начале ХХ в. был Тулио Маренгони. Накануне Первой мировой войны фирма стала основным производителем пистолетов в стране, и ее продукция потеснила другие фирмы с рынка поставок оружия для армии.
Первым имевшим успех и послужившим базовой моделью для всех последующих модификаций стал пистолет «Beretta» обр. 1915 г. калибра 7,65 и 9 мм (под патроны 7,65×17 «Auto» или 9×17 «Glisenti»). Это был обыкновенный пистолет со свободным затвором-кожухом, имевшим специфическую для всех последующих пистолетов этой фирмы форму. Вскоре после начала Первой мировой войны пистолеты «Beretta» 1915 составили серьезную конкуренцию личному стрелковому оружию, принятому к тому времени на вооружение итальянской армией: самозарядным пистолетам «Glisenti» обр. 1910 г. (итальянским), «Mauser» С 96 (германским), «Rubi» обр. 1916 г. (испанским), а также револьверам различных марок.
К началу Второй мировой войны пистолеты «Beretta» составляли подавляющую часть от общего количества личного армейского оружия. Кроме того, некоторые модели весьма успешно продавались на коммерческом рынке. К тому времени команде инженеров под руководством Тулио Маренгони, кроме модели 1915 г., удалось запустить в массовое производство ряд моделей пистолетов:
— «Beretta» 1919 — улучшенная модель 1915 г., внешне отличавшаяся в первую очередь еще более расширенным вырезом затвора и уменьшенным предохранителем. Эта модель выпускалась под патроны калибра 7,65 мм, затем появился уменьшенный коммерческий вариант под 6,35 мм патрон «Auto» (.25 АСР). Эта модель выпускалась до 1939 г.;
— «Beretta» 1923 — модификация модели обр. 1919 г. под патрон 9×17 «Glisenti». Пистолеты этого образца отличались запоминающимся дизайном из-за длинных рукояток, металлические «щечки» которых не доходили до их нижнего края, а также наличием открытого курка, который впервые (и навсегда) появился на этой модели. Первоначально это оружие предназначалось для замены в армии модели 1915, однако некоторое количество попало и на коммерческий рынок. Армия вскоре заинтересовалась следующей моделью «Beretta», и поэтому пистолетов обр. 1923 г. было выпущено совсем немного;
— «Beretta» 1931 — первая перед началом Второй мировой войны успешная армейская модель — представляет собой дальнейшее усовершенствование базовой модели под 7,65 мм патрон «Auto». От модели 1915 г. отличалась более эргономичной формой и наличием открытого курка.
Одной из самых распространенных моделей, выпущенных до 1945 г., была «Beretta» обр. 1934 г. Это оружие было приспособлено для стрельбы довольно слабыми 9 мм патронами Браунинга с небольшой пробивной силой пули, что в принципе ограничивало использование пистолета в военных целях. Так, с дистанции 25 м пуля патрона пробивала сосновую доску толщиной 88 мм. Конструктивно пистолет мало чем отличался от «Beretta» обр. 1931 г.
Тем не менее этот пистолет, как и предыдущая модель обр. 1931 г., состоял на вооружении итальянской армии, флота и ВВС на протяжении всей Второй мировой войны. «Beretta» 1931 в основном поставлялась во флот и имела на деревянных «щечках» рукоятки медальон с якорем и буквами RM («Regia Marina» — «Королевский флот»). Также во время войны эти пистолеты использовались германским Вермахтом. Доходило до того, что военные обеих стран частенько закупали пистолеты «Beretta», предназначенные для гражданского рынка, поскольку потребность в пистолетах за счет чисто военных поставок полностью покрыть не удавалось. Широкомасштабный экспорт этих моделей в другие страны начался после 1945 г. и продолжался до конца 1940-х гг.
Вполне закономерен тот факт, что, решив вернуться к производству армейских пистолетов после Второй мировой войны, разработчики из фирмы «Pietro Beretta» реанимировали основные идеи конструкции модели обр. 1934 г. — безусловно, лучшего итальянского пистолета, состоявшего на вооружении армии и полиции Италии до 1945 г. Разработанный новый пистолет получил название «Beretta» 951. В некоторых справочниках он именуется «Модель 951» или «Brigadier». Цифры 951 в названии модели подразумевают, что пистолет разработан в 1951 г. Это не совсем верно: пистолет разрабатывался и проходил испытания во второй половине 1940-х гг., а в 1951 г. был принят на вооружение.
Инженеры фирмы, желая облегчить конструкцию пистолета, изначально создали модель, имеющую корпус из облегченного сплава. Стремление разработчиков уменьшить вес пистолета вполне объяснимо, ибо «Beretta» 951 сама по себе массивнее и тяжелее своего предшественника 1934 г. выпуска. Однако испытания опытных образцов оказались неудачными, так как алюминиевая рамка не выдерживала ударов затвора при стрельбе. Поэтому было решено вернуться к проверенной годами стали, и спустя 6 лет после начала разработки производство «Beretta» 951 было поставлено на конвейер. В отличие от модели 1934 г., использующей маломощный патрон 9×17 мм Браунинга, рассматриваемая модель изначально предназначалась для стрельбы патронами 9×19 «Parabellum», после Второй мировой войны ставшими основными боеприпасами НАТО пистолетного класса. При этом конструкция пистолета осталась во многом идентичной модели 1934 г.
Основным преимуществом пистолета «Beretta» 951 были отличные показатели кучности боя и меткости. Это достигалось особенностями конструкции пистолета, ствол которого постоянно сохраняет направление выстрела. Поэтому, несмотря на достаточную отдачу при выстреле мощным 9 мм патроном, сведения оружия с цели не происходит. Эта очень удачная особенность использовалась затем при создании самого массового пистолета фирмы «Beretta» — модели 92.
Следует отметить, что емкость магазина 8 патронов (использовался также специальный вариант на 10 патронов) была на то время неплохой характеристикой. Впрочем, по этому показателю пистолет устаревал буквально с каждым годом своего выпуска. Современные условия ведения боя требовали большего количества боеприпасов.
Особо следует остановиться на модификации пистолета — модели «Beretta» 951 R, предназначенной для ведения автоматического огня темпом до 1000 выстр./мин. Для этого в конструкции пистолета предусмотрена деревянная раскладная ручка, за которую стрелок может держаться второй рукой при ведении огня очередями. При этом могут использоваться специальные магазины емкостью 15 патронов. Кроме этой модификации заслуживает внимания модель 952, являющаяся копией «Beretta» 951 и предназначенная для стрельбы патронами 7,65×22 «Parabellum». Также есть сведения о создании вариантов пистолета под патрон 7,65×17 «Browning».
Пистолет «Beretta» 951 явился первым послевоенным армейским пистолетом фирмы «Pietro Beretta», положившим начало выпуску целой серии очень удачных моделей, использовавших конструктивные решения, «обкатанные» на модели 951. Пистолет состоял на вооружении армий Италии, Израиля и Египта, в настоящее время не выпускается.
В 70–80-х гг. ХХ в. мало кто из ведущих производителей оружия не подвергался искушению выпустить пистолет, по своим характеристикам соответствующий классу «Сombat» (в переводе с английского — боевой). В первую очередь это желание подогревалось большим спросом на самозарядные пистолеты. Не только военные, но и полицейские желали иметь оружие повышенной боеготовности с увеличенным запасом боеприпасов и с улучшенной системой безопасности. Не избежали желания поучаствовать в этом процессе и специалисты фирмы «Pietro Beretta», выпустив в 70-х гг. ХХ в. большое количество (более десяти модификаций) армейских полуавтоматических пистолетов. Вначале это были получившие довольно скромные отзывы модели 81, 84, а в 1976 г. была создана целая серия боевых пистолетов нового поколения на базе хорошо известной ранее «Beretta» 951-й модели, объединенных общим названием «Model 92».
Базовый пистолет для серии «Beretta» М 92, как и его прототип, был разработан под 9 мм патрон «Parabellum». Действие автоматики основывалось на хорошо отработанной сотрудниками фирмы схеме отдачи сцепленного со стволом затвора при коротком ходе ствола. Запирание канала ствола, как и в пистолете М 951, осуществлялось качающейся личинкой (впервые это было применено Ф. А. Вальтером в пистолете P 38). Таким образом, конструкторы фирмы попытались использовать в новом пистолете все достоинства хорошо зарекомендовавшей себя схемы работы автоматики, а дизайнеры — подчеркнуть преемственность своих моделей и сохранить привычный для пользователей М 951 дизайн, оставив открытый затвор-кожух и внешний курок. Однако при этом базовый М 92 приобрел усовершенствованный ударно-спусковой механизм двойного действия и индикатор наличия патрона в патроннике.
В конце 1976 г. базовая модель пистолета М 92 успешно прошла испытания и была рекомендована для принятия на вооружение итальянских вооруженных сил и полиции. Кроме этого, представители полицейских служб некоторых стран проявили интерес к появившемуся в Италии новому пистолету. После этого конструкторов фирмы, как говорится, «понесло». В результате постоянных усовершенствований базовой модели в течение нескольких лет было создано более 20 (с учетом пистолетов моделей 96 и 98, «отделившихся» в процессе производства от модели 92) всевозможных модификаций пистолета М 92. Выпуская их на рынок, руководство фирмы «Pietro Beretta», для того чтобы подчеркнуть, что речь идет все о том же пистолете М 92, приняло решение дополнять завоевавшее популярность название буквенными индексами. Исключение было сделано лишь для пистолетов, рассчитанных на применение патронов 9×21 IMI (пистолеты модели «Beretta» 98) и .40 «Smith & Wesson» (пистолеты модели «Beretta» 96).
Специалисты, изучавшие характерные особенности и конструкцию разнообразных модификаций пистолетов модели 92, пришли к заключению, что обычно в них претерпевали изменения механизмы, технология изготовления, применяемые материалы, но ни в коем случае внешний вид. Лишь пистолеты с индексами «Centurion» и «Compact» имеют несколько укороченную длину ствола (на 16 мм) и, как следствие, меньшую общую длину (20 мм), а с индексом «Combat» — напротив, удлиненную.
Первой основной модификацией базовой модели 92 стал пистолет, получивший индекс «S». Основное отличие состояло в измененной конструкции предохранителя и было сделано по просьбе итальянских полицейских, которым довольно часто приходилось отказываться от применения оружия после того, как пистолет уже был изготовлен для стрельбы. В ходе модернизации вместо предохранителя, расположенного на рамке, пистолет «Beretta» М 92 S получил предохранитель, сместившийся на затвор. Кроме своих основных функций он начал выполнять роль рычага безопасного спуска курка — при включении предохранителя блокировался ударник, курок спускался с боевого взвода и запирался спусковой крючок.
Во всем остальном пистолет с индексом «S» не отличается от базовой модели. Новая модель достаточно быстро завоевала популярность у сотрудников итальянской полиции, однако вскоре ее выпуск был прекращен, так как ее место заняла более усовершенствованная конструкция пистолета — «Beretta» М 92 SB. На этот раз специалисты фирмы «Pietro Beretta» решили сделать предохранитель-рычаг безопасного спуска курка двусторонним, чем достигался одинаковый комфорт как для стрелка-правши, так и левши. Кроме этого, защелка магазина была перенесена в основание спусковой скобы.
Следующим шагом по созданию обширного модельного ряда пистолетов «Model 92» стало изготовление на базе «Beretta» М 92 SB его уменьшенной модификации, получившей индекс «C» — «Compact». Общая длина пистолета уменьшилась до 197 мм, длина ствола—до 109 мм, а емкость стандартного магазина была рассчитана на 13 патронов. При этом новый пистолет потерял в массе 70 г. Пистолет был рассчитан на использование сотрудниками спецподразделений и при необходимости мог работать с нестандартным магазином, рассчитанным на 15 патронов (несколько выступавшим из рукоятки). Вскоре был выпущен пистолет «Compact» с индексом «М», рассчитанный на скрытое ношение. Он отличался более плоской рукояткой (был применен однорядный магазин емкостью 8 патронов) и меньшей массой (на 100 г по сравнению с базовой моделью). На этом попытки идти по пути дальнейшей минимизации были прекращены, так как требовали внесения серьезных изменений в принцип работы механизмов пистолета.
Как говорится, «под занавес» был создан пистолет М 92 «Combat». Независимые специалисты длительное время затруднялись точно определить, на какого пользователя была рассчитана эта модель, так как она получила увеличенный по длине ствол (150 мм), что не позволяло отнести пистолет к полицейскому или армейскому оружию. Об этом же свидетельствуют и многочисленные рычажки и кнопочки, которые нарушают стройность силуэта и осложняют применение пистолета в экстремальных ситуациях. Однако пистолет нашел себе поклонников среди любителей спортивной стрельбы.
Прорыв на международный рынок пистолетов «Model 92» произошел после того, как с его характеристиками ознакомились представители военного ведомства США. Специально для поставок в Америку специалистами фирмы «Pietro Beretta» на основе базового пистолета (теперь уже за базовый был принят М 92 SB), который подвергся серьезным доработкам для соответствия требованиям американцев, была создана модель с индексом «F». Кроме изменений, коснувшихся работы его механизмов, пистолет получил более привлекательный (по американским стандартам) внешний вид — рукоятку новой формы с пластиковыми «щечками», дополнительное защитное покрытие на все металлические детали и хромированный
канал ствола. Трудно было поверить в то, что американцы, которые даже импортные машины приобретали в тот период неохотно, вдруг примут на вооружение своей армии пистолет, созданный итальянцами. Однако чудо все-таки произошло — в 1985 г. пистолет М 92 F стал победителем конкурса, устроенного Министерством обороны США, был принят на вооружение под обозначением М 9 и, что уже совсем кажется невероятным, потеснил при этом легендарный «Colt» обр. 1911 г. В дальнейшем его производство было налажено в США, на заводах, принадлежащих фирме «Beretta». В конце 80-х гг. ХХ в. пистолет подвергся модификации и получил обозначение М 92 FS.
Пистолет хорошо зарекомендовал себя в качестве личного оружия офицерского и некоторой категории рядового состава, но попытка вооружить им сотрудников спецподразделений не увенчалась успехом. В начале 90-х гг. ХХ в. фирме был предъявлен ряд рекламаций, свидетельствующих об одном и том же недостатке пистолета М 92 FS — недостаточная прочность затвора, приводившая к его растрескиванию. Назревающий конфликт удалось «замять» лишь после тщательного разбирательства. Оказалось, что сотрудники спецподразделений (а именно от них и поступали «бракованные» пистолеты) часто грешили использованием нестандартных 9×19 мм патронов повышенной мощности, что естественно приводило к поломке затвора. Честь пистолета М 92 FS была восстановлена, а для полного разрешения проблемы была создана модель М 92 FS «Brigadier», получившая мощную рукоятку, усиленный и утяжеленный затвор.
Как и в случае с моделью М 92 SB, в дальнейшем специалисты фирмы «Beretta» пошли по пути минимизации «американского» пистолета. В течение всего нескольких лет (вероятно, помог богатый опыт, накопленный в этой области при модификации «итальянского» пистолета) был освоен выпуск целой серии компактных пистолетов. Первым стал М 92 FS «Elite», созданный на основе хорошо зарекомендовавшего себя среди бойцов американских спецподразделений пистолета марки «Brigadier», в котором слегка (до 119 мм) укоротили ствол, в результате чего общая длина уменьшилась до 211 мм. Кроме этого, на «Elite» был установлен так называемый скелетный облегченный курок, обеспечивающий более быстрый спуск, и расширено приемное окно для магазинов (что упрощало заряжание на ощупь). После этого была выпущена модель М 92 FS «Centurion», в которой ствол и затвор укоротили еще больше, но сохранили базовую емкость магазина — 15 патронов. Вскоре «Centurion» был переделан под магазин емкостью 13 патронов и получил название М 92 FS «Compact» (габариты оказались полностью совпадающими с размерами его итальянского аналога М 92 SB «Compact»). Напоследок, уже вероятно отдавая дань традиции, для пополнения американского модельного ряда был выпущен пистолет М 92 FS «Compact Type М» с однорядным магазином, рассчитанным на 8 патронов. Судя по количеству выпускаемых в Италии для США и в самой Америке пистолетов серии М 92 FS, можно смело сказать, что «Beretta» покорила североамериканский (впрочем, как и южный) континент. В наши дни эти пистолеты состоят на вооружении армии США, многих других военизированных и правоохранительных формирований, полиции. Также есть сведения об использовании «Beretta» сотрудниками детективных и охранных агентств. По сообщениям в прессе, этот отличающийся изяществом форм пистолет приобрел большую популярность у гражданского населения США благодаря фильму «Смертельное оружие», в котором актер М. Гибсон, вооруженный М 92 FS, поражает зрителей высокой точностью и скорострельностью пистолета и даже пытается сбить из него вертолет (и это ему почти удается). Трудно судить, насколько справедливо такое предположение, но то, что у американцев пистолеты этой модели пользуются повышенным спросом (и не только в вооруженных силах), не требует доказательств. Вслед за американскими военными и полицейскими на пистолеты фирмы «Beretta» обратили внимание представители силовых структур Франции.
В 1989 г. на вооружение Национальной жандармерии этого государства был принят специально разработанный для этого пистолет М 92 G (буква G значит «жандармерия»). Главное отличие от модели М 92 FS заключалось в несколько измененной конструкции предохранителя-рычага безопасного спуска курка. Во французской модификации М 92 FS у рычага оставлена только функция безопасного спуска курка, а спусковой крючок не блокируется, поэтому пистолет всегда готов к выстрелу.
По данным фирмы «Pietro Beretta», ее продукция официально состоит на вооружении армий и полицейских формирований более чем 50 стран мира. В настоящее время базовая модель и некоторые из модификаций пистолета М 92 уже не производятся, но в то же время специалисты фирмы продолжают работу над расширением модельного ряда пистолетов этой серии. Об этом свидетельствует выпуск пистолетов серии «Beretta» 96 и «Beretta» 98, являющихся модификацией М 92.
Пистолет «Beretta» 96 рассчитан на применение американского патрона .40 «Smith & Wesson» (калибр 10 мм) и имеет магазин базовой емкостью 11 патронов. «Beretta» 98 рассчитана на израильский патрон 9×21 IMI, и предназначена для поставок в страны (в основном европейские), в которых применение армейских патронов в гражданских пистолетах запрещено законом. По традиции, пистолеты серий 96 и 98 представлены модельными рядами, аналогичными М 92. Во всех справочниках, выпускаемых фирмой, пистолеты моделей 96 и 98 относят к модели 92, делая при этом приписку следующего содержания: «Beretta 96 — Beretta 92 под патрон .40 S&W». Решение сохранить в названиях всех пистолетов этой серии цифру 92, скажем прямо, весьма странное и редкое для оружейного мира (и вообще для промышленников). Обычно производитель стремится присвоить каждой очередной модели, а порой и даже модификации, отличное от прототипа название и тем самым подчеркнуть ее новизну.
При проведении армейских операций в ходе ведения боя редко случаются ситуации, в которых необходимо использование компактного пистолета, способного очередью выстрелить весь свой магазин. Зато для полицейских и специальных операций такая ситуация — не редкость. После создания пистолета «Beretta» 951 на вооружение спецотрядов итальянской полиции и армии поступила модификация «Beretta» 951 R, способная стрелять очередями. Эта ситуация полностью повторилась после выпуска модели «Beretta» 92. В 1979 г. для оснащения отрядов особого назначения начался выпуск автоматического пистолета «Beretta» 93 R, конструкция которого в основном повторяет устройство 92-й модели.
К конструктивным особенностям полностью автоматического пистолета модели 93 R относятся следующие:
1. Удлиненный ствол с отверстиями в районе дульного среза. Эти отверстия служат одновременно и дульным компенсатором, уменьшающим отдачу при выстреле, и пламегасителем.
2. Раскладная передняя рукоятка, взявшись за которую второй рукой стрелок обеспечивает устойчивое ведение огня. Эта идея повторяет использованную в «Beretta» 951 R, но в случае с моделью 93 R рукоятка легче и удобнее.
3. Увеличенный магазин емкостью 20 патронов. Предусмотрена возможность использования стандартного 15-патронного магазина пистолета «Beretta» 92.
4. Съемный приклад, обеспечивающий упор плеча стреляющему при ведении автоматического огня. Приклад прикрепляется в нижней части рукоятки таким образом, что не мешает замене магазина.
5. Переводчик огня служит для выбора режима стрельбы: одиночными выстрелами, автоматической очередью либо очередью по 3 патрона.
Пистолет «Beretta» 93 R полностью удовлетворяет требованиям, предъявляемым к оружию такого класса. Мощный патрон 9×19 «Parabellum» обеспечивает достаточную убойную силу, а в сочетании со свойством «автоматизма» (т.е. стрельбой очередями) повышает эту характеристику. За это пришлось заплатить излишними габаритами и массой: пистолет «Beretta» 93 R имеет длину 24 см и весит более килограмма. Однако никто и не ожидает миниатюрности от автоматического пистолета, предназначенного не для скрытого ношения, а для быстрого и надежного поражения противника. Поэтому лучшее определение этому пистолету дали специалисты, проверившие его в деле: мини-автомат