Уже в начале Первой мировой войны позиционные бои неожиданно для воюющих сторон увеличили спрос войск на самозарядные пистолеты. Французские боевые офицеры обнаружили, что для боев в окопах сочетание пистолета и кинжала куда удобнее, чем винтовка со штыком.
БЫСТРО И НЕДОРОГО
Рассчитывать на быстрое увеличение выпуска пистолетов французской промышленностью не приходилось, как и на скорую помощь союзников. Поставщики нашлись в соседней нейтральной Испании. Точнее – в области Эйбар в Стране Басков.
В начале 1915 года французское правительство передало фирме «Габилондо и Уррести и Сиа» заказ на 7,65-мм пистолеты. Эта эйбарская фирма с 1914 года выпускала пистолеты под торговой маркой «Руби». В мае 1915-го французы приняли такой пистолет как оружие ограниченного стандарта под обозначением Pistolet Automatique, Type Ruby. В том же мае в войну на стороне Антанты вступила Италия, вскоре также заказавшая пистолеты «Руби». Выбор для армии пистолетов под сравнительно слабый 7,65-мм патрон можно объяснить возможностью получить пистолеты и патроны быстрее и за приемлемую цену. Заказ вырос до 50 тыс. пистолетов в месяц. Такие объемы «Габилондо и Уррести» были не под силу, и она привлекла многочисленных субподрядчиков в Эйбаре и Гернике.
Производство пришлось распределять по несколько архаичной схеме: стволы, рамки, детали ударно-спускового механизма, магазины изготавливали как заводы основных производителей, так и отдельные мастерские, поставлявшие их на заводы, где производилась сборка и отстрел пистолетов. Всего к выпуску пистолетов типа «Руби» оказалось привлечено более 50 мелких фирм и мастерских. Процесс производства вышел из-под контроля одной только «Габилондо и Уррести», ряд фирм продавал пистолеты заказчикам под своими марками, так что кроме «Руби» появились и другие имена. Так, фирма «Эсперанса и Унсета и Сиа» в Гернике применяла для своих 7,65-мм пистолетов имя «Виктория» (Victoria).
УСТРОЙСТВО ПИСТОЛЕТА
Конструкция пистолетов была схожей и являла своеобразное сочетание нескольких моделей Браунинга: патрон от «Браунинга» 1900 года, несамовзводный ударно-спусковой механизм со скрытым курком и флажковым предохранителем – по типу «Браунинга» 1903 года, компоновка и внешнее оформление – по типу «Браунинга» 1906 года. Ствол крепился к рамке своими нижними выступами, входившими в поперечные пазы рамки, и мог сниматься при разборке пистолета. Возвратная пружина помещалась под стволом. Флажок неавтоматического предохранителя размещался с левой стороны рамки, при включении блокировал спусковой крючок. Флажок служил также неавтоматическим остановом затвора при разборке пистолета. Впрочем, часть пистолетов оснастить предохранителем просто «забыли». Снизу рукоятки помещались защелка магазина и кольцо для страховочного шнура.
Стандартно пистолеты «Руби» французского заказа имели однорядные магазины на девять патронов, что давало определенные преимущества в окопных боях. «Виктория» как компактный вариант пистолетов типа «Руби» имел магазин на семь патронов. Так установилось условное разделение схожих пистолетов: девятизарядные называли «Руби», семизарядные – «Виктория». Были варианты и большей емкости – пистолет «Ройал» производства «М. Сулайка», например, имел магазин на 12 патронов.
РАЗБРОС КАЧЕСТВА
Понятно, что при спешной, полукустарной организации производства оставалось лишь мечтать о стандартизации и взаимозаменяемости деталей, велик был объем ручной доводки. К тому же мастерские, не располагавшие инструментом для механической обработки твердых сталей, нередко брали сталь ниже сортом. Другие, напротив, для упрочнения деталей выполняли их из тяжелого стального сплава, что делало пистолет массивнее. Отсюда – большой разброс качества и надежности конечной продукции. В большинстве своем пистолеты типа «Руби» и «Виктория» качеством сильно уступали бельгийским прототипам. Кустарный способ производства сказывался и на внешней отделке – так, затворы имели внешние насечки полукруглой формы из-за отсутствия у производителей фрезерных станков для проточки прямых канавок. Разнородное качество партий пистолетов породило и большой разброс мнений об «испанских» или, иначе, «эйбарских браунингах». Одни исследователи отмечают прочность и удобство обращения в боевых условиях. Другие же предъявляют претензии к надежности подачи патрона и к ударно-спусковому механизму – отсутствие указателя взведения курка, осечки (видимо, из-за быстрого оседания боевых пружин), сдвоенные выстрелы, а то и самопроизвольная автоматическая стрельба (из-за быстрого износа шептала), самопроизвольные выключения предохранителя от трения о карман или кобуру.
НЕОЖИДАННО ДОЛГАЯ СЛУЖБА
После Франции и Италии покупателем пистолетов стала Россия. Уже в начале 1916 года из Барселоны поступило предложение о поставке «семизарядных пистолетов системы Виктория». В мае – июне Франция «уступила» России часть своего заказа. Наконец в конце 1916 года, «принимая во внимание острую нужду в означенном оружии», русское военное ведомство утвердило заказ в Испании 100 тысяч «7,65-мм пистолетов системы Браунинга». Поставки пистолетов и патронов шли через Францию. По некоторым свидетельствам, в Россию поставлялись пистолеты не только типа «Виктория», но и типа «Ройал».
Производство «испанских браунингов» продолжалось и после Первой мировой войны. Испания стала одним из главных поставщиков дешевых «гражданских» пистолетов. Потомки «Руби» имели большое разнообразие калибров, емкости магазина, размеров. Количество названий, под которыми они продавались, трудно сосчитать. Некоторые страны – как Югославия и Финляндия – закупали их в качестве «военных», но уже в 1920-е заменили другими моделями. Конец истории пистолетов «типа Руби» и их прямых потомков положила гражданская война в Испании 1936-1939 годов.
Самую занятную судьбу среди потомков «Руби» и «Виктории» имел пистолет «Юник» Модель 17 французской фирмы MAPF. Во время нацистской оккупации пистолеты «Юник» производились для германских вооруженных сил. Германские инженеры доработали Модель 17, получив «Кригсмодель». После войны MAPF также продолжила выпуск этого пистолета в нескольких калибрах.