В доисторические времена, до «начала всех войн», стычки между племенами проходили с использованием подручных средств – палок и камней, и охотничьего оружия – копий и примитивных луков.
Собственно войны – войны 1-го поколения – зародились в начале II тыс. до н.э., с появлением металлического оружия и снаряжения-мечей, щитов, доспехов. В этих войнах исход сражений определяла рукопашная битва.
Изобретение огнестрельного оружия в XII-XIII вв. положило начало войнам 2-го поколения, но не слишком изменило характер боевых действий: по-прежнему многое решала рукопашная.
Положение изменилось в войнах 3-го поколения, в которых появление нарезного оружия сделало боевые действия преимущественно «бесконтактными» – противника поражали с большой дистанции.
Период войн 4-го поколения ведет отсчет от появления автоматического оружия – даже в ближнем бою все стали решать пистолеты и пистолеты-пулеметы. Рукопашная уходила в прошлое.
Война 5-го поколения стала возможна с появлением в 1945 г. ядерного оружия. К счастью, ракетно-ядерная война не воплотилась в реальность, хотя и повлияла на мировую экономику и политику. А боевые действия продолжают вестись с использованием техники и тактики войн 4-го поколения.
В конце XX в. началось массовое применение высокоточного оружия, и теоретики объявили о приходе эры бесконтактных войн 6-го поколения. Считается, что с помощью массированных ударов нового оружия можно разрушить экономику любого противника. Однако эта стратегия бессильна, если у противника нет централизованной экономики. А именно таким противником являются разрозненные партизанские вооруженные формирования, с которыми армии развитых стран воюют сейчас и, вероятно, будут воевать в обозримом будущем.
Так что технику и тактику войн следующего поколения еще предстоит создать.