К началу 1980-х годов задачи тактической разведки в ВВС США и союзников обеспечивали специализированные самолеты-разведчики, созданные на базе истребителей, – RF-4, RF-5, RF-104M др.
В последующие десятилетия наметилась тенденция отказа от таких самолетов в пользу придания разведывательных возможностей обычным истребителям-бомбардировщикам. Решалась эта задача путем применения разнообразных подвесных контейнеров с аэрофотоаппаратами, инфракрасными и радиолокационными станциями и другой разведывательной аппаратурой. Новый подход позволял экономить ресурс: теперь не требовалось выделять отдельные разведывательные эскадрильи, достаточно было укомплектовать подвесными контейнерами истребительно-бомбардировочные части. Для визуальной разведки обычно требовалось применение трех различных типов разведывательных контейнеров с аппаратурой, отличающейся оптическими характеристиками. Аппаратура для низковысотной разведки обеспечивает сбор информации про объекты, находящиеся непосредственно под самолетом или на небольшом удалении (300-500 м) от линии полета. Примером такой аппаратуры может служить контейнер ATARS, применяющийся на истребителях-бомбардировщиках F/A-18 авиации морской пехоты США. Средневысотная аппаратура обеспечивает получение изображения местности на расстоянии 10-15 км от линии полета, а аппаратура для разведки с больших высот – до 100 км от линии полета. Конструкторы американского концерна «Рейтон», приступая в середине 1990-х годов к разработке нового подвесного разведывательного контейнера, стремились создать систему, способную одинаково эффективно работать как на малых, так и на больших высотах. Это позволило бы повысить гибкость применения самолетов-разведчиков и сократить номенклатуру применяемого оборудования.
КОНСТРУКЦИЯ DB-110
При создании новой разведывательной системы за основу взяли электронно-оптический комплекс SYERS-2, применяющийся на стратегических самолетах-разведчиках U-2. В тактической системе, получившей обозначение DB-110, пришлось пойти на некоторое снижение параметров по сравнению с SYERS-2. Это обуславливалось, во-первых, стремлением к снижению массогабаритных характеристик (чтобы «вписать» разведывательное оборудование в один контейнер), а во-вторых – желанием избежать проблем с получением экспортных лицензий (американское правительство по вполне понятным причинам неохотно лицензирует экспорт военной продукции, не уступающей по параметрам той, что находится на вооружении в США). Характерной особенностью DB-110 является наличие двух комплектов объективов – дальнего и ближнего действия. В первом случае фокусное расстояние составляет 110 дюймов (280 см) для видимого спектра и 55 дюймов (140 см) – для инфракрасного, во втором – соответственно, 16 дюймов (40 см) и 14 дюймов (35 см). Оба блока объективов смонтированы на едином поворотном основании, стабилизированном в двух плоскостях. Такой подход позволяет самолету-разведчику в одном полете выполнять съемку как с больших, так и с малых высот. Полученное изображение записывается на своеобразную «флешку», а при входе самолета в поле зрения наземной станции – сбрасывается по высокоскоростной линии передачи данных. Управление работой аппаратуры DB-110 пилот осуществляет посредством специального наколенного пульта.
ЭКСПЛУАТАЦИЯ
Первыми интерес к новой системе проявили британские Королевские BBC. В январе – феврале 1997 года в Великобритании были проведены демонстрационные испытания, подтвердившие возможность интеграции DB-110 c бортовой аппаратурой истребителя-бомбардировщика «Торнадо». После некоторой доработки систему приняли на вооружение британских ВВС под обозначением RAPTOR (Reconnaissance Airborne Pod Tornado). Было закуплено восемь разведывательных контейнеров и две наземные станции приема и обработки данных. Штатными носителями DB-110 стали самолеты 2-й и 13-й эскадрилий, но контейнер DB-110 может быть подвешен на любой британский истребитель-бомбардировщик «Торнадо» GR.4 без каких-либо дополнительных доработок. В 2003 году системы RAPTOR дебютировали в бою во время войны против Ирака.
Основными носителями контейнеров DB-110 стали самолеты F-16C/D «Файтинг Фалкон». В частности, покупая 48 «Файтинг Фалконов», семь контейнеров «в пакете» в 2006 году приобрела Польша. В 2013 году такие же разведывательные системы закупила для своих F-16 Турция. А в 2012 году к числу покупателей DB-110 присоединилась Саудовская Аравия. В этой стране они будут применяться с истребителей-бомбардировщиков F-15S. Морская авиация Японии использует DB-110 на базовых патрульных самолетах ОР-3С Проведены также испытания DB-110 на беспилотнике MQ-9.
