В конце 1980-х гг. на вооружение Советской армии поступил реактивный пехотный огнемет одноразового применения — РПО-А. Афганские моджахеды называли его «шайтан-труба», советское ГРАУ присвоило огнемету более скромное наименование — «Шмель».
Как и РПО, огнемет РПО-А является капсульным, однако конструкция его существенно упрощена. Функции пускового устройства (ружья) выполняет транспортно-пусковой контейнер, на котором смонтированы ударно-спусковой механизм с пистолетной рукояткой, дополнительная откидывающаяся рукоятка и прицельные приспособления. РПО-А в заводских условиях снаряжен огнеметным выстрелом, состоящим из капсулы с огнесмесью и твердотопливного ракетного двигателя. Для стабилизации огнеметного выстрела в полете используются раскрывающиеся лопасти, расположенные под определенным углом к продольной оси выстрела и вызывающие в полете его вращение относительно этой оси. При соударении с целью срабатывает воспламенительно-разрывной заряд, огнесмесь поджигается, ее горящие куски разлетаются и поражают цель. После выстрела транспортно-пусковой контейнер выбрасывается. Имеется вариант огнемета РПО-Д, снаряженный капсулой с дымовой смесью массой 2,3 кг.
Опыт применения РПО-А показал, что он является исключительно мощным и эффективным оружием. При взрыве высокотемпературный импульс сопровождается резким перепадом давления, уничтожающим все живое на площади 50 м2. А в замкнутом пространстве, например, в ДОТе, ДЗОТе, доме, поражаемый объем составляет до 80 м3. При попадании огнеметного выстрела в БМП ее просто переворачивает вверх гусеницами — из экипажа, как правило, никто не выживает.
