Выпуск в 1878 г. фирмой «Webley» первого небольшого крупнокалиберного револьвера с обозначением «Bulldog» положил начало производству целого класса револьверов, использовавшихся в основном как гражданское оружие самообороны на протяжении более 60 лет. Все типы этого револьвера имели одинаковые качества — простоту в использовании и дешевизну, уменьшенные габариты при максимально крупном калибре (обычно .44 или .45, хотя встречаются модели калибра .380 и даже .32), цельную рамку и максимально короткий ствол.
Первый револьвер «British Bulldog» обр. 1878 г. (он так и назывался — «First Model» — первая модель) был сконструирован под патрон центрального боя калибра .442; вскоре появились его модификации под патроны калибров .45 (также центрального боя) и .44 (кольцевого воспламенения). Отличительной особенностью этого оружия был гладкий барабан.
Вторая модель («Second Model») под те же боеприпасы, появившаяся в 1883 г., имела уже барабан с выемками, что позволило несколько облегчить конструкцию. Однако удлиненная для лучшей балансировки рукоятка «съела» всю экономию в весе. Самые первые образцы были пятизарядными и имели калибр .442, но впоследствии эта модель выпускалась и под патроны калибра .44, .45 и даже .32 и .38.
Также известен револьвер под патрон кольцевого воспламенения калибра .410 из этой серии, имевший обозначение «The Pug» (мопс) из-за чрезвычайно короткого и толстого ствола, а также револьвер «Tower Bulldog» с изображением лондонского Тауэра на рамке у барабана, отличавшийся от обычных «Bulldog» более угловатой формой рамки и наличием выступа в верхней части рукоятки для удобства удержания.
Эти револьверы, продававшиеся до начала Первой мировой войны по всему миру в больших количествах (особенно активно они распространялись в колониях Британской империи), были одной из самых успешных серий фирмы «Webley & Scott». Основным рынком сбыта являлся гражданский, хотя некоторые модели применялись и в военных целях. Так, известно, что в Южной Африке револьверами «Bulldog» в начале ХХ в. был вооружен по меньшей мере один полк легкой пехоты.
Эстафету выпуска «бульдогов» также подхватили и заокеанские союзники Великобритании. Множество мелких фирм, фирмочек и просто кустарных мастерских выпускали эту модель револьвера примерно с 1880 по 1900 г. под патроны калибров от .32 до .44.
Револьверы «Webley British Bulldog» в огромных количествах копировались и многочисленными бельгийскими мастерами-оружейниками, причем единственной маркировкой такого оружия зачастую было само название «British Bulldog» или «Bulldog», выгравированное на стволе или на рамке у рукоятки. Сама «Webley & Scott» с 1914 г. была плотно занята военными заказами и мало обращала внимание на гражданский рынок, поэтому выпуск «Bulldog» был заметно снижен. Тем не менее, по некоторым сведениям, на британской фирме и безымянными бельгийскими производителями выпуск модели «Bulldog» продолжался до начала Второй мировой войны.
КОНСТРУКЦИЯ РЕВОЛЬВЕРОВ «WEBLEY BRITISH BULLDOG»
«British Bulldog» представляют собой револьверы одинарного либо двойного действия, имеющие цельную рамку со встроенным стволом. Диаметр ствола у дула больше, чем у казенной части.
Для разряжания служат шарнирно укрепленный на рамке стержень-экстрактор и откидная заслонка на щитке. Открытая заслонка блокирует курок со спуском и позволяет безопасно проворачивать барабан, а нажатием на стержень-экстрактор извлекаются гильзы или патроны из камор барабана. Более дешевые модели безэкстракторного типа могут не оснащаться экстрактором, а иметь барабан с извлекаемой осью. После ее извлечения сам барабан извлекается из рамки, а затем ось используется как экстрактор гильз.
Обычно на этих револьверах предохранители не встречаются, хотя некоторые модели оснащались флажковым предохранителем, расположенным на левой стороне рамки над рукояткой. Стандартная емкость барабана составляет 5 патронов, хотя выпускалось и 6-зарядное оружие. Калибр патронов обычно большой (.41, .442, .44 или .45), однако встречаются модели и меньших калибров (.38 или даже .32), что позволяет увеличить на 1 патрон емкость барабана.