История всемирно известной фирмы «Colt», основанной в середине XIX в. одним из талантливейших предпринимателей своего времени Сэмуэлем Кольтом, знает взлеты и падения, грандиозные коммерческие успехи и не менее значимые провалы. Фирма несколько раз реорганизовывалась, меняла хозяев и названия, но неизменным оставалось качество оружия с маркой «Colt», его престиж и надежность. Настолько же незыблемой остается приверженность фирмы «Colt» выпуску револьверов различного назначения — от гражданских до армейских. Причина этой приверженности становится понятной, если проследить историю фирмы «Colt».
Первое предприятие Сэмуэля Кольта, выходца из богатой аристократической семьи, разорилось в 1840-х гг., и лишь успех некоторых моделей тогда еще капсюльных револьверов, принятых на вооружение кавалерийских частей армии США, позволил предприятию удержаться в момент кризиса. В 1847 г. Кольт основал фирму под названием «Colt’s Patent Firearms Manufacturing», занимавшуюся производством исключительно револьверов. Гражданская война в США принесла продукции предприятия Сэмуэля Кольта грандиозный успех, но сам основатель не дожил до лучших дней своей фирмы, скончавшись в 1862 г. в возрасте 47 лет.
Револьвер «Colt Police Positive Special»
Под руководством талантливых менеджеров фирма «Colt» не сдала свои позиции на рынке оружия. В жесткой борьбе на рынке револьверов со своими конкурентами, основным из которых была фирма «Smith & Wesson», предприятие С. Кольта сумело усовершенствовать свою продукцию настолько, чтобы остаться в числе основных производителей оружия.
Разработчиками револьверного оружия фирмы «Colt» в разные времена было выпущено множество типов револьверов, которые совершенствовались от модели к модели. Главной тенденцией при этом являлся постепенный крен от армейского оружия к полицейскому и гражданскому. И если отказ армии от револьверов в пользу автоматических пистолетов понять легко, то приверженность полиции США револьверам трудно объяснима. Считается, что револьверы имеют одно преимущество по сравнению с пистолетами — меньшее количество отказов вследствие осечек, заклинивания патронов и т.д. Но с появлением после Второй мировой войны пистолетов новых конструкций это преимущество практически свелось на нет, так что в дальнейшем ожидается постепенный переход полиции США к пистолетам. Тем не менее даже в американской армии, если верить статистике, еще в 1982 г. использовалось 418 000 самозарядных пистолетов «Colt» М 1911 А1 и 136 000 револьверов различного производства и года выпуска.
Одна из самых массовых моделей полицейских револьверов — «Colt Police Positive Special». Появившись в 1908 г., он вобрал достоинства всех предыдущих полицейских разработок фирмы «Colt», имевших до этого немалый успех и репутацию надежного полицейского оружия. Один из первых полицейских револьверов фирмы «Colt» — модель «New Police», разработанная в 1896 г. под патрон калибра .32. Простое и надежное оружие было выпущено немалой для того времени совокупной партией в 50 000 единиц, раскупаемой полицейскими силами США и Канады.
В 1907 г. появилась модель «Police Positive», разработанная также под патрон калибра .32 для замены предыдущей модели. Этот револьвер ожидал еще более крупный успех на рынке оружия. По некоторым сведениям, до 1939 г. было выпущено около 200 000 револьверов марки «Colt Police Positive». Создав в 1905 г. модификацию «Police Positive» под более мощный боеприпас калибра .38, фирма «Colt» существенно упрочила свои позиции как производителя полицейских револьверов. «Colt Police Positive» 38-го калибра оказался мощным и надежным оружием, имевшим большой успех. До 1943 г., когда выпуск этой модели был прекращен, фирма «Colt» успела выпустить более 200 000 единиц оружия этой модификации. Значительная часть этой партии была закуплена европейскими государствами. В 1928 г. появилась модель «Bankers Special», являющаяся укороченным вариантом модели «Police Positive» калибра .38 и предназначавшаяся для упрочения позиций фирмы «Colt» на рынке гражданского оружия самообороны.
На основе идей, «обкатанных» на предыдущих моделях, был выпущен один из самых массовых полицейских револьверов фирмы «Colt» — модель «Police Positive Special». Существовали модификации под патроны .32 «Winchester», .38 «Smith & Wesson», а также .38 «Special». Соответственно разной была и длина ствола револьвера.
Постаравшись учесть все пристрастия офицеров полиции к используемым боеприпасам и габаритам оружия, фирма-производитель добилась внимания со стороны полицейских ведомств многих стран, в первую очередь США. С 1908 г., когда появился этот револьвер, и до 1970-х гг. было произведено более 700 000 единиц «Colt Police Positive Special». В дальнейшем выпускалась другая его модификация — модель «Detective Special», разработанная в 1927 г. В некотором роде эта модель копировала идею «Bankers Special». Уменьшив габариты револьвера «Police Positive Special», создатели постарались воплотить в модели «Detective Special» мечту полицейских: малогабаритный, максимально пригодный для скрытого ношения револьвер под мощный патрон.
К началу 1980-х гг. было выпущено около полумиллиона этих револьверов. Всего, по некоторым сведениям, количество произведенных моделей «Police Positive Special» вместе с «Detective Special» к настоящему времени составило около полутора миллионов.
Револьвер «Colt Trooper» Mk. III
В отличие от модели «Colt Police Positive Special», модификации которой постоянно уменьшались по габаритам и весу, револьверы марки «Colt Trooper» изначально задумывались как крупнокалиберное мощное оружие, пригодное как для самообороны и оснащения сотрудников полиции, так и для любителей спортивной стрельбы и охоты. Внешний вид первых моделей был идентичен другой разработке фирмы «Colt» — револьверам моделей «Army Special», замененной позже моделью «Official Police» времен начала ХХ в. Надежные и простые, эти модели долгое время оставались штатным оружием полиции США. Достаточно сказать, что до 1969 г. было произведено около полумиллиона единиц револьвера модели «Official Police».
Револьвер «Colt Trooper» был разработан в 1953 г. как оружие новой конструкции, не являющейся усовершенствованием какой-либо другой модели. Инженеры фирмы «Colt» оснастили свою разработку регулируемым прицелом и мушкой большого размера со скошенным основанием, а также стволом с планкой и пеналом для экстрактора, что несколько усложнило конструкцию, однако было удобно как для спортивной стрельбы, так и для использования в полиции. Модель «Trooper» имела ряд модификаций, различающихся длиной ствола и калибром, разработанных для удовлетворения различных требований к револьверу со стороны пользователей.
Существовали модификации этого оружия под патроны калибров .22, .357 («Magnum») и .38 («Special»). Некоторое время модификацию «Trooper» под патрон .357 «Magnum» считали отдельной моделью благодаря улучшенному дизайну, в частности увеличенным «щечкам» рукоятки. Но в 1961 г., после выпуска около 15 000 единиц, эту модификации перестали выделять в качестве самостоятельной модели.
Говоря об оригинальности модели «Trooper», нельзя умолчать о том, что создание полностью оригинального револьвера — задача практически невыполнимая, настолько проста конструкция револьвера сама по себе. Не стоит также забывать о великом множестве модификаций револьверов, созданных ведущими мировыми производителями. В случае с «Trooper» прослеживается явное конструктивное сходство с уже упомянутой моделью «Colt Police Positive Special».
Сходна и судьба обоих револьверов. К 1970 г. их выпуск был прекращен в связи с заявленным намерением фирмы «Colt» обновить модельный ряд револьверов. По этой же причине прекратила существование упомянутая выше модель «Official Police». Их место с 1969 г. заняли револьверы серии Mk. III. К этому году сложилась такая ситуация, что фирму «Colt» стали активно теснить на рынке ее ближайшие конкуренты, в частности фирмы «Smith & Wesson» и «Ruger».
Отчасти это объясняется сосредоточением больших сил фирмы «Colt» в других сегментах рынка вооружения. Существует также мнение, что политика в области создания новых модификаций револьверов фирмы «Colt» на протяжении нескольких десятилетий оставалась чересчур консервативной, что и привело к некоторому отставанию. Появление серии Mk. III было призвано восстановить паритет. Конструктивно были переработаны устаревшие конструкции замка и курка револьверов. Все основные детали стали упрочняться методом закалки. Была достигнута универсальность некоторых узлов оружия, которые приобрели свойства взаимозаменяемости у разных моделей. Кроме заметного удешевления выпуска револьверов серии Mk. III, все это привело к увеличению надежности оружия.
Револьвер «Colt Trooper» приобрел вторую жизнь под обозначением «Trooper» Mk. III. Как и стандартный «Trooper», новая модель рассчитана на патроны .357 «Magnum» и .38 «Special». Во внешнем облике револьвер приобрел черты другого револьвера — «Colt Cobra», выпущенного одновременно с ним, за счет мощного подствольного пенала, в котором расположился выбрасыватель гильз.
Кроме «Trooper» Mk. III, в серию Mk. III вошли также следующие модели:
— «Official Police» Mk. III под патрон .38 «Special» — улучшенный вариант полицейского «Colt Official Police», имел нерегулируемые прицельные приспособления;
— «Metropolitan» Mk. III под патрон .38 «Special» — вариант «Official Police» Mk. III, приспособленный под требования полиции метрополитена;
— «Lawman» Mk. III под патрон .357 «Magnum» — увеличенная модель «Official Police» с более тяжелым стволом под более мощные патроны, также оснащалась нерегулируемым прицелом.
Многообразие, надежность и конкурентная цена револьверов серии Mk. III позволили восстановить пошатнувшиеся было позиции фирмы «Colt» как производителя оружия для полиции и самообороны.
В 1982 г. была представлена новая серия револьверов «Colt», получившая обозначение Mk. V.
Конструкция этого оружия является дальнейшим развитием одноименных револьверов серии Mk. III и отличается только модернизированным УСМ и усовершенствованием технологии производства. В частности, боевая пружина была удлинена почти в 2 раза, а ход взвода курка — уменьшен. Это позволило уменьшить время «отклика» револьвера на нажатие на курок (т.е. время срабатывания ударника), что положительно сказалось на точности стрельбы. На сегодняшний день на рынке револьверов США правит бал троица фирм-конкурентов: «Colt», «Smith & Wesson» и «Ruger». Постоянно повышая качество своих разработок, ни одна из них не может достичь подавляющего господства. Но при этом не стоит забывать, что за маркой «Colt» стоят не менее значимые типы оружия из других сегментов рынка вооружения, а именно самозарядные пистолеты и штурмовые винтовки. Этот факт, безусловно, добавляет престижа продукции «Colt», хотя и не может иметь решающего значения в переделе рынка в пользу этой фирмы.
В послевоенном мире на рынке вооружения для успешного ведения бизнеса все большее значение приобретают не только репутация фирмы-производителя оружия, но и имидж конкретного образца оружия. Компания «Colt’s Patent Firearms Division» поняла это одной из первых. Вместо того чтобы именовать свои модели безликим буквенноцифровым обозначением, как это делали некоторые из конкурентов, им давали новые звучные имена, которые затем раскручивались маркетинговой службой компании. Так появилась знаменитая «змеиная» серия револьверов фирмы «Colt».
Все началось с того, что в середине 1950-х гг. одна из модификаций револьвера «Detective Special» была названа «Colt Cobra». Ничего особого в конструкцию револьвера внесено не было. «Cobra», рассчитанная на патроны .38 «Special» и .357 «Magnum», обладала лишь корпусом из облегченного сплава, что значительно (почти в 2 раза) снизило вес оружия. Позже в револьвере был заменен и барабан на облегченный вариант. Малый вес оружия обеспечил большой интерес со стороны различных ведомств США. В частности, известен заказ на партию револьверов «Cobra», предназначенных для вооружения экипажей самолетов, что в послевоенной практике довольно редкий случай — военные предпочитают все-таки пистолеты. И хотя в коммерческую продажу «Colt Cobra» так и не поступил, специалисты по маркетингу достойно оценили потенциал удачного обозначения револьвера.
Подробнее здесь надо остановиться на боеприпасах марки «Magnum», небезосновательно считающихся среди пистолетно-револьверных патронов этакими монстрами. Патроны «Magnum» представляли собой нечто среднее по мощности между пистолетными и винтовочными патронами. Имея пулю, полностью аналогичную револьверной по размеру и весу, патрон обладал удлиненной гильзой и увеличенной массой порохового заряда. Оружие, разрабатываемое под такой патрон, должно было иметь особую конструкцию. Безусловно, патрон .357 «Magnum» придает имиджу всех выпускаемых под него револьверов и пистолетов некое особое качество.
Револьвер «Colt Python»
Когда в середине 1950-х гг. фирма «Colt» решила несколько отступить от своих традиционных принципов компоновки револьверов, было решено дать новой разработке звучное название. В 1953 г. появился «Colt Python». Основным слоганом, под которым была проведена рекламная кампания этой модели, был девиз: «Colt Python» — самый лучший револьвер в мире». Модель револьвера обладала отличными для своего класса показателями меткости за счет особого вида нарезов ствола с необычным шагом. Кроме того, револьвер оснащался довольно сложным механизмом прицеливания, регулируемым с поправкой на дальность и климатические условия. Стоит также упомянуть, что верхняя грань ствола для устранения бликового эффекта при прицеливании была покрыта насечками в виде круглых углублений.
Но не это явилось главным фактором, обеспечившим коммерческий успех оружия. Достаточно взглянуть на его внешний вид, и становится понятно — это оружие для серьезных мужчин. Выполненный из нержавеющей стали (были варианты из обычной стали с никелированием) и имеющий внушительные габариты, револьвер производил очень серьезное впечатление. Ствол пистолета был усилен сверху за счет особой вентилируемой планки, а снизу — пеналом, в котором помещался стержень выбрасывателя пустых гильз. Револьвер мощного 357-го калибра не нуждался в дополнительном охлаждении. Усиленный ствол, во-первых, уменьшал эффект подскока при выстреле, а во-вторых, играл имиджевую роль, словно говоря: «Смотрите, какой я мощный». В дальнейшем модель «Python» ожидал большой коммерческий успех. По сути, в свое время это была единственная альтернатива отличному револьверу модели 14К38 производства фирмы «Smith & Wesson».
Револьвер «Colt Anaconda»
Первоначально револьверы «Python» были выпущены в варианте со стволом длиной 6 дюймов, позднее появились модификации со стволами длиной от 2,5 дюйма, предназначенные для скрытого ношения, до 8 дюймов (для охоты и целевой стрельбы). Револьверы выпускали примерно до середины 1960-х гг. В настоящее время массовый выпуск оружия этого типа прекращен, но оно изготавливается по индивидуальным заказам мастерскими «Colt Custom Shop».
В 1986 г. появился револьвер «Colt King Cobra», явившийся аналогом револьвера «Colt Trooper» Mk. V под патрон .357 «Magnum» и отличавшийся «змеиным» дизайном с утяжеленным невентилируемой планкой стволом и подствольным пеналом на всю длину ствола. Это оружие имело все конструктивные особенности револьверов «Colt» серии Mk. V, выпускалось со стволами длиной от 2 до 6 дюймов и оснащалось регулируемыми прицельными приспособлениями. Выпуск револьверов «King Cobra» был прекращен в конце 1990-х гг. С появлением боеприпасов, еще более мощных, чем .357 «Magnum», тема «Большой ствол для серьезных мужчин» нашла свое продолжение, дойдя в настоящее время почти до абсурда. Некоторые последние образцы револьверов имеют намного большую убойную силу пули, чем автоматы Калашникова. Так, в 1990 г. появился револьвер «Colt Anaconda». Обладая неестественной для револьвера массой 1,6 кг и имея длину 35 см, он в точности повторил дизайн «Python». Но главной особенностью револьвера стал патрон .44 «Magnum», обладающий огромной убойной силой и соответствующей отдачей при выстреле (некоторые модификации даже выпускались с интегрированными компенсаторами отдачи в виде отверстий в дульной части ствола).
Вряд ли возможно научиться точно стрелять из этого оружия даже на малые дистанции, и вряд ли кто-то будет использовать его как служебное. «Colt Anaconda», как и все выпускаемое под аналогичные патроны оружие, является, во-первых, охотничье-спортивным, а во-вторых — чисто имиджевым револьвером, обладание которым автоматически устанавливает за владельцем некий особый статус.
