К началу Второй мировой войны ручные гранаты были наиболее массовым противотанковым средством пехоты. Но британская армия, вступив в войну, обнаружила катастрофическую нехватку у себя и таких противотанковых средств.
Неудивительно появление на вооружении британской армии ряда импровизаций ручных гранат за короткий период.
ВЗРЫВАЮЩИЙСЯ «ТЕРМОС»
Как и большинство других армий, британская начала с противотанковых гранат фугасного действия. Расчет делали на поражение фугасным действием мощного разрывного заряда участков тонкой брони боевой машины (брони легких танков, для средних танков – крыши, днища, кормового листа), узлов подвески, гусениц.
Тяжелая противотанковая граната, получившая обозначение № 73 AT (AntiTank, «противотанковая»), имела цилиндрический корпус высотой 240 и диаметром 89 мм, снабжалась инерционным запалом с предохранительным колпачком. Колпачок удерживался лентой, которую боец срывал перед броском. Вокруг запала была обернута тесьма, которая после броска разворачивалась и уже в полете вытягивала чеку, удерживавшую ударник запала. При ударе гранаты о цель ударник под действием инерционного тела преодолевал сопротивление пружины и инициировал детонатор. Запал был выполнен так, чтобы срабатывать в широком диапазоне углов встречи гранаты с преградой.
Корпус гранаты окрашивали в желто-коричневый цвет с красным пояском. За характерную форму гранату именовали «термосом». Как противотанковая, граната оказалась громоздка и не слишком удобна, зато использовалась для подрывных работ. Ее несколько уменьшенная модификация применялась в качестве «диверсионной» – в частности, такая граната была использована при покушении на протектора Богемии и Моравии Р. Гейдриха 27 мая 1942 года.
«ЛИПКАЯ БОМБА»
Общей проблемой многих ручных противотанковых гранат было запаздывание срабатывания запала – попавшая в цель граната могла взорваться, уже скатившись или отскочив от брони. Разумеется, изобретатели изыскивали способы «закрепить» гранату на броне танка или бронемашины при попадании.
Одним из наиболее оригинальных – хотя и не наиболее удачных – вариантов оказалась британская граната фугасного действия № 74 ST, известная под прозвищем «Липкая бомба» (Sticky Bomb). Схему такой «бомбы» предложили в том критичном для Великобритании году майор М. Р. Джеферис и капитан Р. С. Макрай вместе с сотрудниками «Кэй Бразерс Лтд» А. Сингл ером и Г. Хартли. Конструкция гранаты представляла собой одну из импровизаций 1940 года и должна была решить сразу две проблемы – «закрепление» гранаты на броне и дефицит табельных взрывчатых веществ. Стеклянный шар (колба) диаметром 130 мм снаряжали нитроглицерином. На шар был туго надет шерстяной мешок, покрытый клейким составом. Шар укрывали жестяным кожухом из двух шарнирно соединенных половин – он предотвращал разрушение колбы при транспортировке и защищал клейкий слой. Дистанционный запал с замедлением пять секунд с подпружиненным ударником, предохранительным рычагом и предохранительной чекой размещали в длинной рукоятке гранаты. Перед броском боец извлекал чеку, соединявшую половины защитного кожуха, снимал кожух с шара, затем выдергивал за кольцо чеку запала. Предполагалось, что граната прилипнет к цели, и если нитроглицерин, растекаясь из треснувшей колбы по броне, не сдетонирует от удара, то его детонацию вызовет капсюль-детонатор запала. Граната, правда, не прилипала к вертикальной, влажной или запыленной броне. Из-за высокой чувствительности нитроглицерина граната № 74 ST была более опасна для пользователя, нежели для противника. Как утверждают, на принятии данной гранаты на вооружение настаивал лично Уинстон Черчилль. Всего в 1940-1943 годах изготовили около 2,5 млн гранат этой модели. Замена в модификации № 74 Мк2 стеклянной колбы бакелитовым шаром несколько удешевила гранату, но не улучшила заметно ее качеств. Прежде всего граната была предназначена для вооружения ополченцев «территориальной обороны», но поступала и в кадровые армейские части – как самой Великобритании, так и стран Британского Содружества. Гранаты № 74 ST применяли на разных фронтах, но заметной популярности в войсках они не приобрели.
«МЯГКАЯ БОМБА»
Еще одним вариантом была «мягкая» граната № 82, появившаяся в 1943 году. Идея ее устройства приписывается капитану Р. Гэммону. Название «Гэммон» вполне соответствовало и внешнему виду гранаты (Gammon – «окорок»). Корпусом гранаты служил трикотажный мешочек защитной окраски, снизу стянутый тесьмой, а сверху заправленный в металлическую крышку, на горловину которой навинчивался запал. В мешочек набивали заряд взрывчатого вещества – например, пластичное вещество С-2 на основе гексогена и тротила. Запал, аналогичный гранате № 73 AT, дополняли промежуточным детонатором, в походном положении прикрывали защитным колпачком. Граната металась на близкие дистанции и не «скатывалась» с горизонтальных поверхностей броневого корпуса. Взрыв если не вызывал разрушения брони, то приводил к отколу с ее внутренней стороны осколков, поражавших экипаж и оборудование – после войны этот принцип поражения существенно разовьют в бронебойно-фугасных снарядах, хотя прямой связи тут не было. Более рационально было метать такую гранату на жалюзи моторного (моторно-трансмиссионного) отделения танка или бронемашины, на крышку люка. Для поражения танка считалось необходимым попадание на крышу башни или моторного отделения двух таких «окороков». «Окорока» оказались более удобными и безопасными в обращении и прослужили дольше, чем «липкие бомбы» № 74. К тому же при необходимости граната № 82 непосредственно в войсках переделывалась из противотанковой в противопехотную – достаточно было дополнить заряд взрывчатого вещества шрапнельными пулями. Можно было и уменьшить массу заряда. Гранаты № 82 «Гэммон» поставляли в основном в воздушно-десантные части и подразделения специального назначения. Кроме британских они использовались и американскими солдатами – например, в Нормандии в 1944 году.