Опыт воздушно-десантных операций Второй мировой войны наглядно показал, что главной опасностью для высадившегося десанта становятся высокоподвижные бронетанковые части противника. Сразу после войны главным направлением разработки техники для воздушно десантных войск стали противотанковые самоходные артиллерийские установки.
САМОХОДКА ДЛЯ ПАРАШЮТИСТОВ
Появление военно-транспортных самолетов, приспособленных для парашютного десантирования тяжелых грузов, и тяжелых десантных планеров давало возможность включить в первую волну воздушного десанта боевую технику, включая легкие самоходные артиллерийские установки (САУ). В США тактико-технические требования на авиадесантируемую противотанковую САУ были выработаны уже в 1948 году.
К САУ предъявляли жесткие требования – возможность борьбы с современными типами танков, десантирование посадочным и парашютным способом и соответственно, предельно ограниченные масса и габариты (определявшиеся возможностями воздушного транспорта), высокая тактическая подвижность. Огневая мощь, сопоставимая со средним танком, достигалась 90-мм пушкой сопоставимой баллистики, но это вынудило свести к минимуму защиту экипажа (расчета). В конструкции заново разрабатываемого легкого гусеничного шасси использовали узлы и агрегаты плавающего транспортера М76 «Оттер». Для уменьшения массы пошли на широкое использование алюминиевых сплавов.
Контракт на постройку двух опытных САУ получила компания «Кадиллак Мотор Карс», подразделение «Дженерал Моторз». Испытания САУ, получившей индекс Т101, вели в 1952-1953 годах. В октябре 1955 года после войсковых испытаний в Форт-Нокс было объявлено, что разработка САУ завершена и она рекомендована для принятия на вооружение. К тому времени «Кадиллак Мотор Карс» уже подготовила серийное производство машины и продолжала его до 1959 года. На вооружение машина была принята под обозначением М56 SPAT (Setf-Propelled AntiTank – «самоходная противотанковая установка»). Кроме того, она получила прозвище «Скорпион». Стоит отметить, что запуску М56 в серийное производство способствовал провал проекта самоходной пусковой установки ПТУР «Дартс».
НЕДОЛГАЯ СЛУЖБА
М56 «Скорпион» поставлялись в 82-ю и 101 -ю воздушно-десантные дивизии. В конце 1950-х годов дивизии армии США, включая воздушно-десантные, переводили на «пентомическую» структуру, рассчитанную исключительно для ядерной войны. Дивизия включала пять «боевых групп» – по сути усиленных батальонов. 90-мм самоходные пушки вводили в истребительно-противотанковый взвод в составе штабной роты и обслуживания каждой боевой группы воздушно-десантной дивизии. Взвод включал шесть установок М56 – три огневые секции по две установки. Уже в 1961 году «пентомические» дивизии были упразднены, в 1962-м введены штаты дивизий «троичной» бригадной организации. В новый штат воздушно-десантной дивизии входил батальон легких танков, куда и «перевели» М56 «Скорпион». В ходе реорганизаций некоторое количество М56 передали в качестве противотанковых средств в пехотные соединения 1-ю пехотную дивизию (в Западной Германии), 7-ю пехотную дивизию (в Южной Корее), 1-ю кавалерийскую дивизию (переформировывалась в аэромобильную).
Главным назначением М56 «Скорпион» была борьба с танками и бронемашинами противника, также на нее возлагали задачи поражения долговременных огневых сооружений, наблюдательных пунктов, борьбы с живой силой противника. Соответственно подбирали выстрелы боекомплекта. Хотя для САУ непосредственной поддержки М56 мало подходила по своей защищенности (точнее – из-за незащищенности).
Шасси М56 на некоторое время заинтересовало корпус морской пехоты США, желавший получить собственную противотанковую установку, но с комплексом безоткатных орудий. Однако в результате морская пехота приняла установку М50 «Онтос» на другом шасси.
На смену «Скорпиону» пришел авиадесантируемый легкий танк М551 «Шеридан». Часть изъятых из регулярных соединений САУ М56 была передана национальной гвардии. Передавали их и союзникам – в армию Южной Кореи, морскую пехоту военно морского флота Испании, армию Марокко.
В ходе Вьетнамской войны М56 применялись с 1968 года до 1970-го 173 й воздушно-десантной бригадой и подразделениями 82-й воздушно-десантной дивизии, они использовались в качестве самоходных орудий поддержки пеших подразделений. Марокканцы использовали М56 в ходе войны в Западной Сахаре.
ПУШКА, ШАССИ, ДЕСАНТНЫЕ ПЛАТФОРМЫ
М56 «Скорпион» представляла собой, по сути, противотанковую пушку на небронированном самоходном шасси. При том – максимально облегченном.
Экипаж САУ составляли четыре человека – командир, механик-водитель, наводчик и заряжающий.
АРТИЛЛЕРИЙСКАЯ ЧАСТЬ
Пушка М54 патронного заряжания была специально разработана для авиадесантируемой САУ на основе 90-мм танковой пушки. Пушка имела ствол-моноблок с навинтным казенником, полуавтоматический вертикальный клиновый затвор, была полностью унифицирована с танковой по боекомплекту. Гидравлические противооткатные устройства смонтированы над казенной частью ствола.
Пушка смонтирована на тумбовой установке M88. Установка имела червячный поворотный и винтовой подъемный механизмы с ручным приводом. Ограниченный (от -10 до +15°) угол наведения по вертикали и широкий (по 30° вправо и влево) сектор обстрела соответствовали главной задаче установки – борьбе с танками на дальностях прямого выстрела. Для стрельбы прямой наводкой использовали оптический прицел Т186 (М186). Прицел имел переменную кратность увеличения (х4,1 или х8), шкалы для стрельбы осколочно-фугасным, бронебойным, подкалиберным и кумулятивным снарядами. Также имелось прицельное приспособление для стрельбы с закрытой позиции. Дальность стрельбы 90-мм пушки прямой наводкой достигала 4570 м, эффективная дальность стрельбы – 1820 м, кумулятивным снарядом – 1000 м, бронебойный снаряд пои начальной скорости 823 м/с был способен пробить броню толщиной до 217 мм на дистанции 1000 м, до 245 мм – на 500 м, до 270 мм – на 100 м. Кумулятивный 90-мм снаряд пробивал по нормали броню толщиной 320 мм. На начало 1960-х годов это позволяло поражать современные средние и тяжелые танки советского производства. На качающейся части орудия укреплен широкий бронещит, окно в его левой части обеспечивало обзор механику-водителю. Щит защищал расчет более от воздействия дульной волны при выстреле орудия, чем от пуль или осколков.
Открытая установка орудия позволила значительно увеличить длину отката и тем самым уменьшить воздействие отдачи на шасси. Той же цели служил и однокамерный дульный тормоз. Но даже с такими приспособлениями 90-мм пуша высокой баллистики была слишком мощной для столь легкого шасси. При выстреле установка нередко смещалась назад или «подскакивала» на месте с отрывом передних катков от земли. Командиру и механику-водителю рекомендовалось покидать машину при стрельбе. При сравнительно небольшой высоте линии огня газовые потоки из дульного тормоза поднимали большое пылевое облако. 29 выстрелов боекомплекта перевозили в трехрядном горизонтальном стеллаже в кормовой части машины. Каждый выстрел (патрон) упаковывали в герметизированный алюминиевый контейнер и укладывали в ячейку стеллажа.
ШАССИ
САУ скомпонована по схеме с передним расположением моторно-трансмиссионного отделения. Боевое отделение, совмещенное с отделением управления, занимает среднюю и кормовую часть корпуса. Орудие установлено открыто в середине корпуса. Рабочее место механика-водителя расположено слева от орудия, за ним – место командира, справа размещались наводчик и заряжающий. Корпус машины изготовлен из легких алюминиевых сплавов. В кормовой части за стеллажом боеукладки расположена откидная платформа для работы заряжающего.
В передней части машины установлен откидной упор для крепления ствола орудия по походному. Бензиновый 6-цилиндровый двигатель «Континенталь» AOI-402-5 воздушного охлаждения с оппозитным расположением цилиндров развивал мощность 200-205 л. с. при 3000 об./мин. К особенностям двигателя относилась система непосредственного впрыска бензина во впускные трубопроводы. Выхлопные трубы выводились в средней части с обоих бортов. Удельная мощность 28 л. с./т давала машине неплохую подвижность. Емкость топливных баков составляла 210 литров. С двигателем сблокирована трансмиссия «Аллисон» CD-150-4 типа «кросс-драйв», обеспечивавшая две скорости хода вперед и одну назад. При обслуживании или ремонте машины двигатель и трансмиссия могли сниматься единой сборкой.
Ходовая часть включала на каждый борт четыре опорных катка большого диаметра с индивидуальной торсионной подвеской и с амортизаторами на первых и последних узлах подвески. Опорные катки снабжены пневматическими бескамерными шинами.
Такое редкое для -усеничной техники решение облегчало ходовую часть. Пулестойкость шины повышалась ее десятислойной нейлоновой конструкцией, самозатягивающимся слоем и жесткой вставкой. Каток с поврежденной шиной мог пройти до 24 км при скорости хода 24 км/ч. Ведущее колесо – переднего расположения. Направляющие колеса отнесены максимально назад. Резинометаллическая ленточная гусеница шириной 508 мм позволяла преодолевать илистый, болотистый, песчаный грунт и заснеженную местность. Каждая гусеница состояла из двух лент из прорезиненной ткани, армированной стальными тросами, соединенных стальными поперечинами с резиновыми подушками. Зацепление гусеницы – цевочное.
Фары и ящики для ЗИП укреплены на надгусеничных полках. Для преодоления машиной глубоких бродов большинство узлов и агрегатов герметизированы, электросистема выполнена водонепроницаемой. Машина оснащалась радиостанцией (в ходе Вьетнамской войны использовалась УКВ-радиостанции AN/VRC-10). Для вождения ночью служил бинокулярный инфракрасный прибор ночного видения, крепившийся на шлем механика-водителя.
СРЕДСТВА ДЕСАНТИРОВАНИЯ
К моменту поступления М56 «Скорпион» в войска от использования десантных планеров уже отказались, так что транспортировку и десантирование САУ обеспечивали военно-транспортные самолеты типа С-119, С-123 и С-130. Самолеты всех трех типов позволяли десантировать груз как посадочным способом, так и парашютным – в составе парашютного десанта. Для этого служила грузовая парашютная десантная платформа, на которой машина швартовалась набором лент и тросов. Могла использоваться сборная одноразовая деревянная платформа, при этом под днище и гусеницы машины подкладывали в несколько слоев амортизаторы из крафт-фибры. Другой вариант – платформа из магниевого сплава с пневматическими амортизаторами и откидными боковыми панелями (для предотвращения опрокидывания после приземления). Платформа с зашвартованной на ней машиной могла десантироваться с пятикупольной парашютной системой, составленной из грузовых парашютов типа G-11. Скорость снижения на многокупольной системе составляла 7,5-10,5 м/с. М56 могла также перебрасываться на внешней подвеске транспортным вертолетом типа Н-37 или СН 47.
