САУ представляет собой комплекс, состоящий из артиллерийского вооружения, смонтированного на самоходной базе (шасси), боекомплекта и приборного оборудования. Сейчас вместо аббревиатуры САУ чаще употребляют CAO (самоходное артиллерийское орудие) или просто СО (самоходное орудие).
Установка может быть бронированной полностью (закрытый тип) или частично (полуоткрытый или открытый тип). Приборное оборудование включает приборы наблюдения, прицельные приспособления, навигационное оборудование, средства связи.
К преимуществам самоходных артиллерийских установок перед буксируемыми орудиями относятся:
- лучшая подвижность и проходимость, большая скорость перевода из походного положения в боевое и обратно;
- способность быстро менять позицию;
- возможность механизации и автоматизации заряжания при любых калибрах;
- лучшая защита расчета.
Основное отличие любой САУ от танка заключается в принципах боевого использования и характере решаемых задач. Танк – многоцелевая боевая машина, а самоходная артиллерийская установка – это артиллерийское орудие, решающее свой круг артиллерийских задач.
В ДВУХ МИРОВЫХ ВОЙНАХ
Самоходная артиллерия как новый тип наземной артиллерии зародилась в годы Первой мировой. Пушечные бронеавтомобили служили самоходной артиллерией непосредственного сопровождения пехоты. К концу войны в связи с развитием тактики наступления пехоты и танков появилась насущная необходимость поддерживать атаку огнем пушек и гаубиц, способных быстро менять свои позиции, огнем прямой наводкой поражать цели, мешающие продвижению наступающих. В 1920-1930-е годы работы над САУ различного назначения шли в ряде стран, но их ценность тогда многими оспаривалась. Только Вторая мировая война показала, что САУ совершенно необходимы для решения широкого круга задач. По назначению САУ, использовавшиеся в ходе Второй мировой войны, можно разделить на:
- истребительно-противотанковые;
- непосредственного сопровождения пехоты и танков – эти орудия различных калибров и разной степени защищенности действовали непосредственно вместе с танками и пехотой;
- артиллерийской поддержки, в основном самоходные гаубицы;
- пулеметные и пушечные зенитные самоходные установки (ЗСУ).
При этом в каждой армии сложилась своя система вооружения самоходной артиллерии и своя классификация. В РККА самоходки, как и танки, делились по массе на легкие, средние и тяжелые. В вермахте – по боевым задачам – на штурмовые орудия, полевые и противотанковые орудия на самоходном лафете, истребители танков, зенитные. В армии США – на полевые, противотанковые и зенитные. САУ того времени создавались путем установки имеющихся полевых орудий на шасси серийных танков, бронетранспортеров и даже тракторов. Широко практиковалась установка орудий в неподвижной рубке: закрытой, как у советских СУ-85, СУ-100, СУ-152, ИСУ-152, германских штурмовых орудий «Штуг» III и «Штуг» IV, истребителей танков Хетцер, Ягдлантера, Элефант, итальянской М42, либо полуоткрытой, как у советской СУ-76М, германских «Мардер» и «Насхорн», американской М7 «Присто, британской «Секстой». Это, с одной стороны, позволяло использовать орудия большего калибра, чем у соответствующих танков, с другой – удешевляло и ускоряло производство САУ. Строились САУ и с орудием во вращающейся башне на танковом или специальном шасси, как американская М18 «Хеллкэт». Реже встречались САУ на шасси автомобилей и бронеавтомобилей.
САМОХОДНЫЕ ОРУДИЯ НАШИХ ДНЕЙ
После войны в системе вооружения произошли коренные изменения. Стремительное развитие ракетного вооружения отнюдь не уменьшило роли ствольной артиллерии. Высокая маневренность боевых действий, новые средства разведки и управления требовали от наземной артиллерии большей подвижности, рост ядерных вооружений и могущества обычных средств поражения – защиты расчетов. Росли требования к быстроте начала стрельбы и переноса огня, его точности, возможности использования новых типов боеприпасов. Полная моторизация армий обеспечивала быстрый маневр средствами обеспечения и снабжения. Соответственно, росло значение самоходной артиллерии. К настоящему времени именно САО составляют основу полевой и зенитной артиллерии сухопутных войск развитых государств.
Наиболее распространенным типом стали самоходные гаубицы калибра 105-203 мм (советская 152-мм 2С3 «Акация», 155-мм американская M109) и тяжелые пушки (советские 152-мм 2С5 «Гиацинт», 203-мм 2С7 «Пион» и 2С7М «Малка»). Причем наиболее широко используются длинноствольные 152-155-мм гаубицы – такие, как российская 2С19 «Мста-С», американская М109А6,германская PzH 2000. Современные самоходные гаубицы имеют в основном башенную установку, допускающую наиболее быстрый маневр огнем. Открытую установку имеют обычно либо авиатранспортабельные максимально облегченные, либо, напротив, мощные дальнобойные САО. Большинство самоходок выполнено на гусеничном шасси. На танковых шасси выполнены 155-мм гаубица F1 (Франция) и 152-мм гаубица 2С19 «Мста-С» (РФ). С другой стороны, все более широкий интерес вызывают колесные образцы – такие, как 155-мм G 6 (ЮАР) или французская «Цезарь».