В феврале 1914 года конструктор Фрэнк Барнуэлл построил на фирме «Бристоль» весьма элегантный одноместный биплан «Скаут», предназначавшийся для применения в качестве гражданской гоночной машины.
Два доработанных экземпляра «Скаута» в августе 1914 года купило военное ведомство. Вскоре последовали новые заказы, как для Королевского летного корпуса (RFC), так и для Королевской военно-морской авиационной службы (RNAS). До 1916 года изготовили в общей сложности 374 «Скаута», включая прототип («Скаут» А) и две предсерийные машины («Скаут» В). Первая серийная модификация «Скаут» С выпускалась с февраля 1915 года (161 экземпляр – 62 для армейской авиации и 99 для морской). Эти машины оборудовали 80-сильными моторами «Гном» или «Рон» и вооружали одним 7,7-мм пулеметом «Льюис», который устанавливался с правого борта фюзеляжа (стрелял вперед-вправо вне диска ометания двигателя) или на верхнем крыле. Вариант «Скаут» D отличался от предыдущей модели деталями крыла и некоторыми другими изменениями. Самолеты оборудовали двигателями «Гном» или «Рон» (80 л. с). Применяли также более мощные моторы «Гном-Моносупап» (100 л. с.) и «Клерже» (110 л. с). Вооружение в большинстве случаев соответствовало модификации «Скаут» С. Изготовили 210 «Скаутов» D – 130 для RFC и 80 для RNAS.
ПЕРВЫЕ БОИ И ПЕРВЫЕ ПОБЕДЫ
Отличные скоростные и маневренные качества «Скаута» способствовали попыткам превращения его в истребитель. Предсерийные машины уже осенью 1914 года получили примитивное вооружение. На одном из них установили винтовку «Ли-Энфилд» и держатели для пяти гранат, на втором – две винтовки. Естественно, такое примитивное вооружение не позволяло всерьез рассчитывать на победу в воздушном бою, но эти попытки обозначили направление, в котором следовало двигаться. С началом поставок самолетов «Скаут» С на них пытались устанавливать пулеметы «Льюис». 21 июня 1915 года капитан Л. Дж. Хоукер на «Скауте» С сбил немецкий самолет-разведчик, став тем самым первым британским пилотом-истребителем. 25 июля он пополнил свой счет еще двумя сбитыми «Альбатросами». Опыт Хоукера быстро переняли пилоты других эскадрилий, оборудуя свои «Скауты» пулеметными установками.
НА РАЗНЫХ ФРОНТАХ
В Королевском летном корпусе самолетами «Скаут» не была полностью вооружена ни одна эскадрилья – их в небольшом количестве передавали частям, укомплектованным двухместными разведчиками. Уже в августе 1916 года «Скаут» считался устаревшим для применения на Западном фронте, но продолжал эксплуатироваться на второстепенных театрах военных действий – там, где противник не имел современных истребителей. В частности, в Македонии их использовала 47-я эскадрилья, в Месопотамии – 30-я и 63-я, в Палестине – 14,67-я (1-я австралийская) и 111-я. Несколько «Скаутов» служило и в системе противовоздушной обороны Великобритании. Главной задачей этих машин была борьба с немецкими дирижаблями. Для этого «Скауты» вооружали взрывающимися стрелками Рэнкина – их сбрасывали из специального контейнера, пролетая над «Цеппелином».
В Королевской военно-морской авиационной службе «Скауты» С появились несколько раньше, чем в армейской авиации. Они служили в частях на территории Великобритании, в экспедиционных частях во Франции, а также участвовали в Дарданельской операции, во время которой базировались на острове Мудрое. Один из «Скаутов» с Мудроса, сбитый 17 февраля 1917 года, позже был восстановлен и использовался турецкой авиацией.
Флотские «Скауты» применяли и в экспериментах по палубному базированию. Именно самолет этого типа, 3 ноября 1915 года взлетевший с палубы авианосца «Виндекс» (переоборудованного из торгового судна), стал первым аэропланом с колесным шасси, стартовавшим с корабля на ходу. 2 августа 1916 года с «Виндекса» состоялся первый вылет палубного самолета на перехват воздушной цели. Самолет «Скаут» D, пилотируемый флайт-лейтенантом С. Т. Фриманом, поднялся для перехвата немецкого дирижабля L17. Самолет нес два контейнера со стрелками Рэнкина, но атака с их применением оказалась безуспешной. Послевоенная карьера «Скаутов» оказалась короткой. В Великобритании последние самолеты этого типа исчезли из авиашкол уже в 1918 году. «Скаут» стал образцом для американского самолета S-4B, созданного фирмой «Томас Морс» в 1918 году и применявшегося в качестве учебного истребителя.
ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ БРИСТОЛЬ «СКАУТ» D
- Тип: одномоторный истребитель
- Двигатель: «Клерже» 9Z мощностью 110 л.с.
- Размеры:
– длина, м: 6,3
– высота, м: 2,6
– размах крыла, м: 7,5
– площадь крыла, м²:18,4 - Вес, кг:
– пустого самолета: 340
– взлетный: 499 - Технические характеристики:
– максимальная скорость, км/ч: 151
– продолжительность полета, ч: 2
– практический потолок, м: 3355 - Вооружение: 1 х 7,7-мм пулемет